Construindo a Independência da Cadeia de Suprimentos dos EUA: Lições da COVID-19

O desafio da pandemia de COVID-19 reside no escopo sem precedentes de seu impacto, tanto em termos de vidas humanas quanto no que revela sobre a dependência dos Estados Unidos em bens estrangeiros.

Estrutura SAFE: Quatro Áreas-Chave

Muitos suprimentos críticos, como equipamentos de proteção individual (EPI), ventiladores e medicamentos salva-vidas, são fabricados no exterior e sujeitos a todo tipo de disrupção. Em resposta, equipes de cadeia de suprimentos estão aplicando sua criatividade para reverter o impulso das últimas décadas e trazer linhas de suprimento de volta aos EUA para alguns bens-chave.

Políticos estão lançando ideias, mas precisam de líderes do setor privado para propor um plano viável. Com eleitores exigindo uma solução, legisladores de ambos os lados estão ansiosos por uma proposta realista e acessível. A inovação e coragem de líderes de cadeia de suprimentos inspirarão soluções táticas que podem abordar nossa nova prioridade nacional de garantir linhas de suprimento mais resilientes e confiáveis.

Uma dessas propostas para manter americanos seguros é focar em quatro áreas-chave, representadas pelo acrônimo SAFE: Source (Fonte), Activate (Ativar), Fabricate (Fabricar) e Extend (Estender):

• Source: Identificar necessidades críticas futuras e desenvolver planos de fornecimento baseados nos EUA de acordo.
• Activate: Engajar e coordenar rapidamente uma abordagem "Toda a América" com essas fontes de suprimento identificadas, por meio de uma parceria proativamente estabelecida entre setores público e privado.
• Fabricate: Onde não estocado, re-missionar ativos públicos e privados para fabricar o que os americanos precisam na escala necessária.
• Extend: Coordenar logística e trocas impulsionadas por inteligência artificial que rapidamente combinam oferta com necessidades de demanda.

Embora focado nas necessidades americanas, esses mesmos princípios são muito provavelmente válidos para qualquer país que se encontre na mesma situação. Vamos revisar cada um em detalhes.

Source: Fornecimento na América

Estratégias de fornecimento detalham necessidades de bens e serviços e as mapeam para suas respectivas linhas de suprimento. Estabelecer fontes mais próximas de casa exigiria que as empresas revisassem seus requisitos de produto através de múltiplas camadas de fornecedores. Esse teste de litmus expandiria as métricas atualmente usadas — características, preço e qualidade — e as estenderia para incluir fontes confiáveis de fornecimento baseadas nos EUA. Naturalmente, existem obstáculos. Vamos abordar alguns deles.

Custo de Fabricação

Este foi uma das principais justificativas para mover a fabricação para o exterior no final dos anos 90. Como trazê-la de volta? Para começar, o componente de custo de mão de obra na fabricação tem sido constantemente reduzido à medida que novas ferramentas de automação foram desenvolvidas. Trinta anos atrás, quando a mão de obra estava na faixa de 30% a 40% do custo de fabricação de bens, uma viagem a uma fábrica chinesa sem dúvida incluiria um tour por enormes salas de montagem alinhadas com trabalhadores de baixo custo, ocupados montando widgets à mão. Hoje, a tendência é para fábricas mais automatizadas, que reduzem o componente de mão de obra e reduzem pressões de lucro e prejuízo. A liderança dos EUA em automação de fábricas sem dúvida acelerará essa tendência.

Acesso a Materiais de Terras Raras

Materiais de terras raras são compostos por 17 elementos metálicos que são quase exclusivamente minerados em regiões sobre as quais a China tem forte influência. Para resolver esse problema, precisamos de métodos de produção que facilitem uma fonte de suprimento mais assegurada de lugares mais amigáveis e dentro de salvaguardas ambientais que nós e nossos clientes possamos aceitar. Ausentes esses, teríamos que incluir este tópico em próximas negociações comerciais, ou investir em estratégias tecnológicas que obviem a necessidade desses elementos em dispositivos finais. Estamos começando a ver inovações nessa área de várias empresas dos EUA, e somos encorajados por seu progresso.

Visibilidade e Gestão de Cadeia de Suprimentos Multi-camada

Quando compramos um aparelho de TV, vemos o logotipo da marca. Essa marca transmite um certo nível de conforto baseado no que sabemos sobre a empresa. O aparelho, no entanto, é uma combinação de elementos de milhares de fornecedores diferentes. No núcleo, a gestão de risco da cadeia de suprimentos é transparência em múltiplas camadas de fornecedores. A tecnologia e bancos de dados que fornecem transparência sobre quem e onde subcomponentes são feitos, mesmo em muitas camadas de produção, já existem. Precisamos coordenar e aproveitar tais dados para nossos interesses nacionais. Nossa capacidade de vislumbrar o futuro é tão boa quanto as ferramentas que empregamos.

Integrando Prioridades Ambientais, Sustentabilidade e Ética com Risco da Cadeia de Suprimentos

Há uma década, a legislação sobre minerais de conflito fez as empresas olharem bem além de suas segundas e terceiras camadas de fornecedores em suas fontes finais de suprimento. Recentemente, consumidores e membros do conselho corporativo aumentaram a pressão sobre equipes de operações para entender requisitos ambientais, de sustentabilidade e governança (ESG) para componentes de materiais. Visibilidade multi-camada tornou-se um negócio sério, com consequências significativas. Estratégias de fornecimento agora e no futuro devem considerar o padrão geral de cuidado que os fornecedores ofereço. Acredito que esse padrão se transformará em seu próprio conjunto de métricas, com empresas trabalhando duro para obter notas altas para alcançar vantagem competitiva. Empresas que podem fazer tudo — agir de forma ambientalmente amigável, exibir forte governança em questões éticas, e se tornar parte da força de reserva de fabricação da nação — serão recompensadas por seus clientes e investidores.

Activate: Setores Público e Privado e Coordenação "Toda a América"

Responder a uma crise como esta exige um nível significativo de coordenação, não apenas entre agências locais, estaduais e federais, mas também em coordenação com a indústria privada. Vimos fabricantes de células de combustível e automóveis trabalharem com seus recursos estaduais e federais para identificar como podem ajustar operações para apoiar as necessidades desta crise. Essas lições precisam ser institucionalizadas e construídas sobre elas.

Idealmente, uma agência federal pré-identificaria empresas que poderiam participar. Essas empresas recorreriam a padrões existentes de governança para coordenar recursos internos para estar prontas quando a próxima disrupção ocorrer. Especialistas em risco de cadeia de suprimentos, sentados dentro dessas empresas, desempenhariam um papel central de coordenação. Eles alertariam o governo sobre ameaças pendentes vistas pelo setor privado, e seriam o conduto de volta para seus empregadores para ameaças identificadas por agências governamentais. Como há muitas ameaças potenciais a considerar, este é um papel de tempo integral que precisa de acesso e credenciais de nível sênior. O futuro de uma empresa ou país poderia estar em jogo, e os tempos de resposta necessários são curtos.

Fabricate: Fabricar o Que Precisamos para Estoque ou Consumo Imediato

Quando a próxima pandemia vier, a cadeia de suprimentos dos EUA deve estar melhor preparada. O esforço centralizado que estabelecemos durante a fase "ativar" nos tornaria rapidamente cientes de problemas emergentes e nos ajudaria a coordenar com os recursos que identificamos até agora. Esses recursos de cadeia de suprimentos mobilizados poderiam identificar e dimensionar rapidamente a situação, escolher os planos e modelos apropriados de dissuasão de ameaças, e estar prontos para ativação. Fábricas seriam re-missionadas e bens implantados, em vez de reunir e deliberar.

Com previsão preliminar apoiada pelos melhores modelos preditivos, poderíamos ter desenvolvido estoques que nos ajudariam a passar pela primeira onda de uma crise. Estoques não são uma panaceia completa, no entanto. Como alface em uma prateleira de mercearia, materiais perdem eficácia com o tempo. Esses estoques precisarão ser gerenciados, atualizados e renovados para serem eficazes quando necessários.

Leis de salário mínimo, política de imigração, incentivos fiscais de equipamentos de capital e competitividade tributária corporativa devem ser trazidos à mesa para criar uma solução publicamente suportável. As empresas sem dúvida precisarão de alguma forma de incentivos e apoio do governo para fisicamente mover suas fábricas e então, uma vez aqui, compensar as diferenças nos custos de mão de obra. Pós-COVID-19, o apoio público para tal financiamento pode ser mais generoso agora do que nunca. Políticos sentiram essa mudança e estão lançando declarações para avaliar apoio.

Extend: Estender Bens dos EUA a Cidadãos Necessitados e Estender Nosso Pensamento à Próxima Ameaça

A última perna importante da equipe de cadeia de suprimentos é logística. Como discutido anteriormente, mobilizar a rede de transporte da nação seria uma parte crítica de uma abordagem "botas no chão". Detalhes logísticos teriam sido pré-determinados e praticados. E aí reside a satisfação final — levar o que é necessário a quem precisa.

É crítico que estendamos nosso pensamento além do dia atual. Se não aprendemos nada mais durante esta pandemia, é o quão difícil pode ser prever o futuro. Não sabemos nada sobre o que pode estar ao virar da esquina para nossa próxima catástrofe. Talvez seja uma pandemia, e se for, seu impacto será exatamente como o da COVID-19, ou haverá outras necessidades? Precisaremos de máscaras faciais e respiradores, ou será de monitores cardíacos e manguitos de pressão arterial? Seja qual for nossa próxima ameaça, a preparação requer estender nosso horizonte de planejamento.

Conclusão: Coragem para Ajustar

Fazer um balanço de nossas circunstâncias e fazer os ajustes necessários será um desafio para líderes de cadeia de suprimentos. Como a mudança para o exterior muitas décadas atrás, alguns poucos adotantes iniciais deram o passo corajoso de mudar suas infraestruturas de cadeia de suprimentos baseados em sua visão do futuro. Essa mudança os ajudou a sobreviver e prosperar pelos anos que se seguiram. Agora, para algumas cadeias de suprimentos, as suposições subjacentes sobre custo e estratégia mudaram. Líderes de cadeia de suprimentos precisam verificar sua realidade atual e invocar a coragem para fazer os ajustes necessários. Líderes políticos estão famintos por um plano implementável que compreenda problemas de cadeia de suprimentos globalmente complexos. Ausente essa bravura, provavelmente estaremos despreparados para a próxima grande disrupção.

Joe Carson é CEO da Spend Strategies, LLC.