Embalagem plástica de alimentos e sustentabilidade durante a COVID-19

O uso de embalagens plásticas está aumentando, mas os problemas de fim de vida útil permanecem.

2019 foi o ano em que o foco foi realmente centrado na economia circular dos plásticos. Foi o tema de muitos estandes durante a feira K 2019, que viu muitas novas tecnologias e inovações lançadas em torno da sustentabilidade.

Todos esperávamos que 2020 fosse o ano ideal para o início da economia circular. E então COVID-19 aconteceu e em um instante, o mundo pareceu parar.

No entanto, vários desenvolvimentos inesperados aconteceram. Há um interesse renovado em embalagens de alimentos e segurança do consumidor. Muitos consumidores estão realmente vendo os benefícios das embalagens plásticas nesta área. Mas ainda há a questão do fim da vida a considerar.

Bob Maughon, vice-presidente executivo de sustentabilidade, tecnologia e inovação e CTO e CSO da SABIC, acredita que soluções de embalagem inovadoras permitem a proteção do público e o ambiente.

Portanto, não é um ou o outro - ainda podemos ter embalagens de plástico descartáveis ​​eficientes e também garantir que esteja alinhado com a economia circular.

Recentemente, conversei com Maughon sobre seus pensamentos sobre isso, o impacto do COVID-19 e como será o futuro da sustentabilidade.

A resposta da empresa ao COVID-19

Maughon disse que a SABIC está focada em proteger os funcionários e garantir que a cadeia de suprimentos ainda esteja funcionando para atender às necessidades dos clientes. Existem novos procedimentos que garantem a segurança dos funcionários e algumas funções estão sendo desempenhadas em casa por enquanto.

A empresa anunciou recentemente que está doando US $ 1,5 milhão em doações em dinheiro e em espécie na região das Américas para ajudar as pessoas mais afetadas durante a pandemia COVID-19. Isso inclui o fornecimento de produtos de plástico produzidos pela SABIC para serem usados ​​na fabricação e doação de equipamentos médicos vitais.

A SABIC, cuja sede nas Américas está sediada em Houston, doará aproximadamente US $ 1 milhão para bancos de alimentos e agências comunitárias, como a United Way, nas comunidades onde opera, para ajudar aqueles que lutam na esteira da pandemia. A SABIC também está doando aproximadamente $ 500.000 de seus produtos, feitos em suas instalações nos Estados Unidos, Canadá, México, Argentina e Brasil, na fabricação e envio de equipamentos de proteção pessoal para profissionais de saúde e equipamentos médicos necessários, como ventiladores, dispositivos de monitoramento de pacientes, máquinas de terapia respiratória e equipamentos de diagnóstico.

“Em tempos como este, você vê a equipe trazendo novas ideias e apresentando soluções, e consegue ver o verdadeiro poder de uma organização”, disse Maughon.

Embalagens plásticas para segurança

Maughon disse que os materiais de embalagem de plástico são um fator importante para reduzir o desperdício de alimentos e proteger os consumidores.

“Tem havido enormes problemas na cadeia de abastecimento de alimentos e as rotas normais de abastecimento não estão funcionando, então a embalagem é crítica para melhorar a vida útil e fazer com que os alimentos sejam direcionados ao lugar certo, ao mesmo tempo que limita o desperdício”, disse ele. “Os consumidores querem os produtos protegidos e seguros.”

Dito isso, Maughon disse que a questão do fim da vida ainda é um desafio crítico no momento.

Sustentabilidade ainda é um foco

Embora haja uma demanda significativa por plásticos em embalagens de alimentos, embalagens de cuidados pessoais e domésticos e produtos de higiene pessoal e médicos, ainda há muito trabalho necessário no lado da recuperação.

Na K, a SABIC apresentou sua iniciativa e soluções TRUCIRCLE, que incluíam os principais polímeros circulares certificados da SABIC da reciclagem química de resíduos plásticos mistos, polímeros renováveis ​​certificados, seu novo policarbonato (PC) com base em matéria-prima renovável certificada e polímeros reciclados mecânicos.

Além disso, a SABIC destacou seu Design for Recyclability para a criação de embalagens de produtos, que, desde o seu início, visam minimizar o desperdício e ajudar a permitir 100% de reciclabilidade. A SABIC também apresentou seu novo polímero LLDPE, projetado para a criação de filmes de polietileno orientado biaxialmente (BOPE).

“Com os produtos circulares TRUCIRCLE e o design do ângulo de reciclabilidade, vemos isso como crítico e que temos uma função para lidar com o fim da vida útil”, disse Maughon. “Embora talvez haja uma mudança no foco em torno da frente do COVID-19 para o governo e órgãos reguladores, a questão (do lixo) não desapareceu. Ainda estamos comprometidos e obtemos a mesma atração da cadeia de valor. A pressão da economia circular não diminuiu. ”

Maughon disse que os investimentos em sustentabilidade podem levar meses e anos para serem concretizados, mas que as marcas ainda estão preocupadas com o problema e os consumidores também.

“Temos que proteger a saúde pública, mas não podemos ignorar a questão do lixo”, disse ele. “Acreditamos nos produtos e soluções certos. A aplicação de plásticos em embalagens de alimentos, embalagens de cuidados pessoais e domésticos e produtos de higiene pessoal e médicos é uma necessidade, mas, ao mesmo tempo, precisamos ter soluções sustentáveis ​​que atendam ao desafio do fim da vida. Você não pode resolver um problema criando outro. ”