Senadores Udall e Lowenthal Propõem Lei Nacional de Resíduos Plásticos com EPR, Depósito e Proibição de Itens de Uso Único

Neste outono, o Senador dos EUA Tom Udall (D‑NM) e o Representante Alan Lowenthal (D‑CA) planejam introduzir legislação visando conter resíduos plásticos nacionalmente. O projeto combina várias estratégias comprovadas: uma proibição escalonada de certos produtos de consumo de uso único, uma estrutura de responsabilidade estendida do produtor (EPR) e um sistema nacional de depósito e reembolso para recipientes de bebidas.

Sob o mandato EPR, fabricantes seriam obrigados a projetar, gerenciar e financiar programas de fim de vida para ambos produtos e suas embalagens antes da venda. O projeto também propõe um depósito nacional em recipientes de bebidas, exige que vendedores instalem máquinas de venda reversa, impõe taxas em todas as sacolas de transporte não reutilizáveis (papel e plástico), e define metas ambiciosas de reciclagem para alcançar 100% de reciclabilidade.

Disposições adicionais incluem rotulagem de produtos plásticos de consumo para indicar descarte adequado, proibições de sacolas plásticas leves de transporte, copos, tampas, cotonetes, talheres, pratos, canudos, embalagens de lanches, mexedores de bebidas, e poliestireno expandido em utensílios de comida, coolers descartáveis e embalagens de envio. A legislação definiria metas de coleta estaduais para garrafas plásticas de bebidas de uso único e penalizaria estados que impedem governos locais de buscar medidas mais agressivas cortando financiamento federal.

Visão de Especialista: Maureen Gorsen, Sócia da Alston & Bird

Maureen Gorsen, sócia do grupo de Meio Ambiente, Uso da Terra e Recursos Naturais da Alston & Bird e ex-diretora do Departamento de Controle de Substâncias Tóxicas da Califórnia, oferece sua perspectiva sobre as implicações do projeto:

Componentes-Chave para Produtores: A proposta é uma agregação abrangente de conceitos EPR testados em várias localidades e estados. O princípio central é que design de produto e seleção de material devem considerar custos de descarte de fim de vida, com fabricantes arcando com esses custos em vez de governos locais ou o público. Fabricantes precisariam gerenciar e financiar programas de fim de vida antes da venda do produto.

Impacto na Indústria de Plásticos: Estados como Califórnia já estão se movendo para eliminar embalagens plásticas de uso único. Mesmo se o projeto estagnar, medidas similares provavelmente serão adotadas em outros lugares, reduzindo demanda por embalagens plásticas atuais. Custos de P&D aumentarão à medida que empresas redesenham materiais para atender novos padrões de reciclabilidade, e custos de descarte adicionais aumentarão preços de produtos, potencialmente tornando-os menos atraentes no mercado.

Efeito nos Preços ao Consumidor: A mudança para materiais alternativos pode levar a custos maiores para alguns produtos, enquanto outros podem ver impacto neutro ou até economia de custos à medida que embalagens são reduzidas no geral. O impacto líquido variará entre indústrias.

Adaptação de Marcas: Muitas marcas já estão se afastando de embalagens plásticas para evitar custos associados a gestão de resíduos e limpeza. Um exemplo notável é a transição de canudos plásticos para papel.

No geral, o projeto representa um passo significativo rumo a embalagens sustentáveis e gestão responsável de resíduos, alinhando-se com melhores práticas adotadas em estados líderes e incentivando cooperação nacional.