Braskem faz parceria com UIC para converter CO₂ em etileno sustentável para produção de polietileno

A Braskem firmou parceria com pesquisadores da Universidade de Illinois Chicago (UIC) para pioneirar uma nova rota neutra em carbono para produção de etileno utilizado na fabricação de polietileno (PE). A colaboração utiliza tecnologia avançada de captura e utilização que extrai CO₂ de gases de combustão industriais existentes, transformando um subproduto de gás de efeito estufa em matéria-prima valiosa para produção de plásticos.

Da teoria à escala industrial

Ainda em fase inicial de desenvolvimento, o projeto se beneficiará da expertise comercial da Braskem em matéria-prima e escala de polímeros. Luiz Alberto Falcon, chefe da Plataforma de Inovação e Tecnologia de Reciclagem da Braskem, explica que a empresa validará as descobertas teóricas e experimentais da universidade e ajudará na transição da tecnologia do laboratório para a escala industrial.

"A redução de emissões de carbono é um princípio central em nossa luta contra as mudanças climáticas e um pilar de nossa estratégia de sustentabilidade," afirmou Falcon. "A parceria com a UIC visa avaliar um caminho para capturar e converter o CO₂ emitido por nossas operações, transformando-o em matéria-prima para nossos processos de polímeros."

Potencial global de redução de emissões

Segundo a Agência Internacional de Energia (IEA), a indústria química global emite aproximadamente 1,5 bilhão de toneladas de CO₂ anualmente através de uso de energia e processos de manufatura. Se todo esse CO₂ fosse capturado e convertido, poderia render mais de 300 milhões de toneladas de produtos químicos ou resinas termoplásticas — produtos já fabricados pela Braskem. Aliar essa conversão a energia renovável reduz ainda mais a pegada de carbono e aumenta o apelo econômico e de sustentabilidade da tecnologia.

Sistema integrado e energeticamente eficiente

O professor Meenesh Singh, da Faculdade de Engenharia da UIC, explica que o objetivo é um sistema totalmente integrado e energeticamente eficiente que capture continuamente CO₂ de gases de combustão e o transforme em etileno para produção de polietileno. "Caldeiras industriais dependem de combustíveis fósseis para gerar vapor, e a operação sustentável exige captura e reciclagem contínua de CO₂ em produtos químicos como etileno," observou Singh. "Nossa experiência em redução eletroquímica de CO₂, combinada com tecnologia de captura patenteada, permitirá o desempenho necessário para uma economia circular."

Compromisso da Braskem com inovação sustentável

O compromisso da Braskem com inovação sustentável reflete-se em sua força de trabalho e propriedade intelectual: mais de 300 especialistas em sustentabilidade, 216 projetos no pipeline de Inovação & Tecnologia e 903 patentes registradas no Brasil e no exterior. Em novembro de 2020, a empresa anunciou um roteiro para neutralidade de carbono até 2050, incluindo iniciativas de redução de carbono, compensação, expansão de sua linha de produtos "Sou verde" e desvio de 1,5 milhão de toneladas de resíduos plásticos de incineração, aterros ou do meio ambiente na próxima década.