Projeto RECONTRAS Avança Soldagem por Micro-ondas e Laser para Produção de Compósitos Recicláveis

A Aimplas, Centro Tecnológico de Plásticos (Valência, Espanha), relatou recentemente progressos no projeto RECONTRANS financiado pela UE (veja "Projeto liderado pela Aimplas desenvolve protótipos termoplásticos"), que foca na integração de tecnologias de manufatura não convencionais para obter compósitos multi-materiais recicláveis e custo-efetivos adequados para o setor de transporte em altas taxas de produção.

Em particular, novos compósitos termoplásticos foram desenvolvidos através da integração de micro-ondas e soldagem a laser. Demonstrou-se que micro-ondas podem otimizar o processo de cura de compósitos em RTM (Resin Transfer Molding) e pultrusão, reduzindo energia consumida, encurtando tempos de manufatura e produzindo peças de melhor qualidade. Também mostrou-se que a tecnologia a laser pode obter juntas estáveis entre compósito e metal, possibilitando eliminar juntas rebitadas, que tipicamente aumentam peso estrutural. Por fim, estudos foram realizados sobre a reciclabilidade do compósito termoplástico usando-o para fabricar uma nova peça.

A Aimplas afirma que esses resultados foram validados através da fabricação de três amostras demonstrativas em tamanho real usando reforço de fibra de carbono ou vidro e resina termoplástica acrílica, e uma amostra demo do material reciclado:

• Sistema de suspensão traseira de cabina de caminhão em termoplástico reforçado com fibra de vidro, fabricado integrando micro-ondas no processo RTM; junta compósito-metal feita por soldagem a laser.
• Painel de porta automotivo reforçado com fibra de carbono, fabricado via integração de micro-ondas com C-RTM.
• Painel interno para indústria ferroviária reforçado com fibra de vidro, fabricado usando micro-ondas no processo de pultrusão. Junta entre peças de compósito e metal feita por soldagem a laser.

Além disso, a reciclabilidade dos materiais foi validada pela fabricação de uma amostra demonstrativa de maçaneta de porta de carro feita com 50% de material reciclado.

O projeto RECONTRANS, iniciado em outubro de 2017 e finalizado em setembro de 2021, recebe financiamento da União Europeia no âmbito do Programa H2020. Um total de 13 parceiros de 7 países participaram: Stadler, Gestamp, Mercedes Benz Türk, Arkema, INEA, Tecnoclad, Synthesites, Far-UK, CTAG, ITU, Fraunhofer, Polymec e Aimplas. Os desenvolvimentos deste projeto podem ser aplicados a outras indústrias.