Orbital Composites acelera comercialização do sistema de impressão 3D robótico Orbital S

A Orbital Composites Inc. (OC, San Jose, Califórnia, EUA) relata que continua progredindo rumo à comercialização de sua plataforma de impressão 3D robótica Orbital S. A arquitetura modular permite uma variedade de efetores finais, aditivos ou subtrativos, para produzir peças de uso final multi-materiais altamente funcionais. A plataforma de movimento robótico permite que o material impresso seja depositado em superfícies não planas. A modularidade do sistema permite que múltiplos robôs colaborem no mesmo espaço de trabalho.

Colaboração com Oak Ridge National Laboratory

Em 2020, a OC anunciou uma colaboração com o Oak Ridge National Laboratory (ORNL, Oak Ridge, Tennessee, EUA) para comercializar uma impressora 3D robótica capaz de deposição multi-material de polímeros (tanto termoplásticos quanto termofixos) e compósitos de fibra contínua para impressão fora do plano. O projeto CRADA continua no ORNL, com vários clientes do Departamento de Defesa dos EUA e comerciais já procedendo à compra de sistemas.

A OC enviou sua primeira impressora Orbital S ao Dr. Gireesh Menta, professor de engenharia mecânica na Universidade de Minnesota, Duluth, que a usará para conduzir pesquisas sobre tecnologia de manufatura de próxima geração. "Somos inatamente apaixonados por educar a próxima geração de engenheiros e avançar a pesquisa em impressão 3D robótica", diz Cole Nielsen, fundador e CTO da OC. "Vemos a plataforma Orbital S como uma ferramenta perfeita de ensino e pesquisa multidisciplinar para robótica, impressão 3D, materiais avançados e desenvolvimento de software."

Parceria com Lore para calçado de ciclismo impresso em 3D

A OC também relata que está focada em identificar e demonstrar casos de uso para sua tecnologia AM para peças de uso final inovadoras. A OC encontrou um parceiro incrível na Lore (Seattle, Washington, EUA), uma startup desenvolvendo o que se diz ser o primeiro sapato de ciclismo de estrada com casco rígido impresso em 3D. Usando tecnologia de escaneamento para impressão em carbono com a plataforma de impressão 3D robótica Orbital S da OC, o sapato LoreOne é esculpido com compósitos de fibra contínua para o formato distinto do pé de cada ciclista. O design revolucionário de monocoque de carbono cria uma conexão mais direta entre ciclista e bicicleta do que sapatos convencionais, produzindo maior potência e eficiência de pedalada. A produção do sapato apresenta impressão de 12 eixos, com múltiplos robôs colaborando para criar uma disposição de fibra contínua altamente complexa. Isso demonstra domínio em robótica avançada, impressão de fibra contínua fora do plano com raio de curvatura zero e automação escalonada.

As duas empresas não estão apenas alinhadas nos negócios, mas têm um compromisso com a sustentabilidade. A OC diz que tudo, desde os materiais até os processos de fabricação, foi escolhido para criar um sistema de produção de circuito fechado e zero desperdício. A Lore também planeja estabelecer um programa de retorno que incentiva os clientes a devolver seus sapatos no fim da vida útil para que possam ser reciclados em novos sapatos.

Aplicações em energia eólica e espaço

No mercado de energia eólica, a OC está iniciando um projeto financiado pelo DOE para demonstrar impressão 3D em larga escala de pás de turbinas eólicas com fibra contínua em altas taxas de deposição. Este projeto também demonstrará o conceito de uma fábrica móvel, integrando o sistema de impressora robótica dentro de um contêiner de transporte que pode ser facilmente transportado dentro de fábricas ou movido para fabricação próxima ao local.

Finalmente, a OC foi aceita na coorte do Catalyst Accelerator para "Serviço, Montagem e Fabricação Em Órbita". A OC está desenvolvendo ferramentas AM para compósitos eletrônicos, permitindo fabricação em órbita de grandes estruturas espaciais precisas e resilientes, como painéis solares, antenas RF e ópticas segmentadas. A OC afirma que sua capacidade de fabricação em órbita proporcionará maior confiabilidade, custo reduzido e implantação acelerada de grandes estruturas espaciais, em comparação com sistemas de lançamento convencionais.