ThermHex e EconCore expandem automação para crescer produção de sandwich de favo de mel PP e PET reciclado

Em fevereiro, o produtor de núcleo de favo de mel termoplástico ThermHex Waben GmbH (Halle, Alemanha), um licenciado da EconCore (Leuven, Bélgica), anunciou um aumento de capital de €1 milhão e planos para otimização de processo e expansão de produção; em junho, a empresa anunciou crescimento de 12% no faturamento no último ano fiscal, bem como esforços aumentados para certificação de qualidade.

A ThermHex credita grande parte do crescimento do ano passado ao sucesso de seu produto semi-acabado Organosandwich, lançado em 2019, que combina um núcleo de favo de mel de polipropileno (PP) com peles de fibra de vidro/PP. Os painéis Organosandwich da ThermHex são atualmente usados por clientes na indústria automotiva, para aplicações como o piso do porta-malas do Hyundai Creta 2020. Segundo a ThermHex, vantagens do Organosandwich incluem alta rigidez e resistência, peso e custos reduzidos, uso reduzido de matéria-prima, reciclabilidade, tempos de ciclo curtos e capacidade de uso com moldagem por injeção. Os núcleos de favo de mel PP da empresa também são usados em tetos de veículos para Volkswagen e Ford, componentes de motorhome, piscinas e portas.

Desenvolvimento de componentes sandwich híbridos

A empresa está agora trabalhando com o Instituto Fraunhofer para Microestrutura de Materiais e Sistemas (Fraunhofer IMWS, Halle) em tecnologia para produção de componentes sandwich híbridos baseados em produtos semi-acabados Organosandwich via conformação e moldagem por injeção. Segundo a ThermHex, a tecnologia permitirá produção em massa de peças funcionalizadas com tempos de ciclo muito curtos.

Segundo Mona Boche-Würfel, gerente de marketing e comunicações da ThermHex, a empresa visa vendas de 1 milhão de quilogramas de núcleos de favo de mel PP e Organosandwich este ano, e crescimento anual de 10-20% nos próximos anos.

Favos de mel de PET reciclado e termoplásticos de alto desempenho

Além disso, a empresa-mãe da ThermHex, a EconCore, também investiu recentemente em desenvolvimento de linha de produção em larga escala. A empresa diz que tem visto demanda de mercado aumentada por materiais mais sustentáveis e uma mudança de foco para soluções termoplásticas para aplicações aeroespaciais e automotivas de alto nível.

Os núcleos de favo de mel termoplásticos que a EconCore e seus licenciados produzem já são ditos ser recicláveis, e no caso da ThermHex, produzidos com energia verde, levando a emissões de carbono reduzidas. "Leveza, resistência, rigidez, resistência a químicos e umidade: Estas são propriedades que são necessárias mais do que nunca. Junto com nossos clientes, desenvolvemos novas ideias para aplicações antigas e novas que impulsionam crescimento enquanto reduzem emissões de CO₂", diz Dr. Jochen Pflug, CEO da ThermHex.

Em um esforço para aumentar ainda mais seus objetivos de sustentabilidade, a EconCore está progredindo sua tecnologia para produção de PET reciclado (rPET) e favos de mel termoplásticos de alto desempenho (HPT), focando similarmente em produção custo-eficiente e contínua de painéis sandwich para cada uma destas tecnologias. Atualmente, a empresa está produzindo rPET em escala de protótipo ou laboratório, com planos de produzir o material comercialmente até o final de 2022.

A tecnologia atual da EconCore processa granulas de PP para produzir um produto de núcleo facilmente reciclável. A próxima geração desta tecnologia processará flocos de rPET para uma solução ainda mais verde, enquanto ainda exibe altas propriedades mecânicas e alta estabilidade de temperatura.

A EconCore vê oportunidades aumentadas no horizonte para rPET no mercado automotivo em particular, e diz que o uso de núcleos de favo de mel rPET fornece uma solução sustentável com boa avaliação de ciclo de vida e baixa pegada de carbono.