Wichita State University recebe subsídio de US $ 2 milhões para o avanço de compósitos aeroespaciais

A Wichita State University (Wichita, Kan, EUA) anunciou que recebeu um contrato de concessão de US $ 2 milhões da Associação de Desenvolvimento Econômico dos EUA (EDA) para desenvolver e demonstrar tecnologia avançada de fabricação de materiais compósitos.

A doação, garantida pela WSU Strategic Initiatives, fornecerá financiamento para equipamentos essenciais necessários para o Laboratório de Tecnologia Avançada para Sistemas Aeroespaciais (ATLAS) dentro do Instituto Nacional de Pesquisa de Aviação da WSU. ATLAS investiga o desenvolvimento de protocolos de fabricação para colocação automatizada de fibra (AFP) e colocação automática de fita (ATL) para sistemas de aeronaves. A doação fornecerá financiamento para a compra de um cortador de fita; mesa de vácuo; autoclave com sensores sem fio, reômetro, gerador de nitrogênio e prensa de cilindro aquecido, que será utilizada no desenvolvimento de protocolos de fabricação de processos AFP para estruturas primárias de aeronaves termoplásticas.

Atualmente, diz a escola, a inspeção não destrutiva com mão-de-obra intensiva para garantia de qualidade interrompe os processos de AFP. O projeto proposto irá desenvolver e demonstrar a incorporação de inspeções em tempo real com processos AFP e algoritmos de aprendizagem de máquina.

O sistema de inspeção em processo desenvolvido pelos pesquisadores do ATLAS aprenderá a identificar automaticamente defeitos de fabricação comuns durante o AFP / ATL, como lacunas, sobreposições, rebocadores torcidos, rebocadores faltando, franzidos e defeitos de objetos estranhos. Ele alimentará informações digitais em algoritmos de aprendizado de máquina para tomar ações corretivas em execuções de manufatura subsequentes para melhorar a qualidade das peças. Isso também se enquadra no conceito de “Fábrica Digital do Futuro” e tem como objetivo ajudar a aumentar as taxas de produção de aeronaves comerciais e de defesa.

Waruna Seneviratne, cientista pesquisador sênior do National Institute for Aviation Research (NIAR), comandará o laboratório, que ficará localizado no prédio da sede do NIAR, no campus estadual de Wichita. O primeiro andar abrigará as instalações de desenvolvimento de manufatura, com simulações e análises auxiliadas por computador no terceiro andar.

A ATLAS já possui diversas parcerias estratégicas com órgãos governamentais, fabricantes de aeronaves, fornecedores de equipamentos, fornecedores de materiais e outras universidades. Além do apoio da EDA, o ATLAS também recebeu financiamento do Escritório de Pesquisa Naval e do Estado do Kansas para a aquisição de equipamentos avançados de AFP, sistemas de inspeção e sistemas de teste, de acordo com o Estado de Wichita.

“No ambiente atual, há pressões crescentes que as indústrias aeroespacial e de defesa enfrentam para inovar com orçamentos fixos, taxas de produção recorde, programas cada vez mais complexos e uma força de trabalho em evolução”, disse John Tomblin, vice-presidente da WSU para pesquisa e transferência de tecnologia. “Os investimentos em tecnologias de manufatura avançadas emergentes são essenciais para manter o crescimento econômico em nossa região. Queremos agradecer à EDA por reconhecer a importância do setor de manufatura avançado no centro-sul do Kansas com este investimento. ”

“ATLAS fornece um terreno neutro para os fabricantes pesquisarem conceitos de fabricação avançados com várias opções de máquina, software e processamento”, diz Seneviratne. “Ele também irá educar e treinar os alunos engenheiros da Fábrica do Futuro em conceitos avançados de manufatura.”