Universidade Estadual de Wichita Garante Subsídio de US$ 2 Mi para Pioneirar Manufatura Avançada de Compostos Aeroespaciais

A Universidade Estadual de Wichita (Wichita, Kan, EUA) anunciou que recebeu um contrato de subsídio de US$ 2 milhões da Associação de Desenvolvimento Econômico dos EUA (EDA) para desenvolver e demonstrar tecnologia avançada de manufatura de materiais compostos.

O subsídio, garantido pela WSU Strategic Initiatives, fornecerá financiamento para equipamentos essenciais necessários para o Laboratório Avançado de Tecnologia para Sistemas Aeroespaciais (ATLAS) dentro do Instituto Nacional de Pesquisa de Aviação da WSU. ATLAS investiga o desenvolvimento de protocolos de fabricação para colocação automatizada de fibra (AFP) e colocação automatizada de fita (ATL) para sistemas de aeronaves. O subsídio fornecerá financiamento para a compra de um cortador de fitas; mesa a vácuo; autoclave com sensores sem fio, reômetro, gerador de nitrogênio e uma prensa de platô aquecida, que serão usados no desenvolvimento de protocolos de fabricação para processos AFP para estruturas primárias de aeronaves termoplásticas.

Atualmente, a escola diz, inspeção não destrutiva intensiva em mão de obra para garantia de qualidade interrompe processos AFP. O projeto proposto desenvolverá e demonstrará incorporação de inspeções em tempo real com processos AFP e algoritmos de aprendizado de máquina.

O sistema de inspeção em processo desenvolvido por pesquisadores da ATLAS aprenderá a identificar automaticamente defeitos de fabricação comuns durante AFP/ATL, como folgas, sobreposições, tows torcidos, tows faltantes, enrugamentos e defeitos de objeto estranho. Ele alimentará informações digitais em algoritmos de aprendizado de máquina para tomar ações corretivas em execuções de fabricação subsequentes para melhorar a qualidade da peça. Isso também se encaixa no conceito de "Fábrica Digital do Futuro" e visa ajudar a aumentar taxas de produção de aeronaves comerciais e de defesa.

O cientista sênior de pesquisa do Instituto Nacional de Pesquisa de Aviação (NIAR), Waruna Seneviratne, liderará o laboratório, que será localizado no prédio da sede do NIAR no campus da Wichita State. O primeiro andar abrigará instalações de desenvolvimento de fabricação, com simulações assistidas por computador e análise no terceiro andar.

ATLAS já tem várias parcerias estratégicas com agências governamentais, fabricantes de aeronaves, fornecedores de equipamentos, fornecedores de materiais e outras universidades. Além do apoio da EDA, ATLAS também recebeu financiamento do Escritório de Pesquisa Naval e do Estado do Kansas para aquisição de equipamentos AFP avançados, sistemas de inspeção e sistemas de teste, segundo a Wichita State.

"No ambiente atual, há pressões crescentes enfrentadas pelas indústrias aeroespacial e de defesa para inovar com orçamentos estáveis, taxas de produção recordes, programas cada vez mais complexos e uma força de trabalho em evolução", diz John Tomblin, vice-presidente de pesquisa e transferência de tecnologia da WSU. "Investimentos em tecnologias emergentes de manufatura avançada são críticos para manter o crescimento econômico em nossa região. Queremos agradecer à EDA por reconhecer a importância do setor de manufatura avançada no Centro-Sul do Kansas com este investimento."

"ATLAS fornece um terreno neutro para fabricantes pesquisarem conceitos avançados de manufatura com várias opções de máquina, software e processamento", diz Seneviratne. "Também educará e treinará engenheiros estudantes da Fábrica do Futuro em conceitos avançados de manufatura."