12 empresas que expandem os limites da impressão 3D

Seja no mundo das startups ou OEMs bem estabelecidos, as empresas estão expandindo os limites do que é possível com a impressão 3D. Da complexidade do projeto a tempos de execução mais curtos, a impressão 3D industrial oferece soluções inovadoras para aplicações do mundo real - o que explica em parte por que muitas empresas estão procurando maneiras de integrar a impressão 3D em seus processos de produção. Com isso em mente, reunimos uma lista de algumas das empresas que estão realmente expandindo as possibilidades da tecnologia de impressão 3D.

1. Osseus Fusion Systems

A indústria médica há muito se beneficia da impressão 3D, com produtos como implantes impressos em 3D abrindo caminho para tratamentos mais específicos do paciente e melhores resultados cirúrgicos. Osseus Fusion é uma empresa que contribui para isso; fundada em 2012, a empresa de dispositivos médicos com sede nos Estados Unidos usa a manufatura de aditivos de metal para desenvolver e produzir produtos médicos para procedimentos da coluna vertebral. Recentemente, a empresa recebeu a aprovação do FDA para sua família de implantes de fusão espinhal impressos em 3D de titânio.

O dispositivo é projetado para minimizar a dor nas costas e ajudar com uma cura mais rápida. O dispositivo de titânio possui supostamente 80% de porosidade, o que aumenta a probabilidade de sucesso do procedimento, graças à maior fusão ao longo do implante. Com a aprovação do FDA em seu currículo, a empresa parece determinada a continuar a usar a manufatura aditiva para produtos futuros.

2. Luxexcel

A Luxexcel é uma empresa belga que pretende mudar o fabrico de lentes com o auxílio da impressão 3D. Com sua tecnologia de impressão 3D proprietária, a Luxexcel usa material acrílico para imprimir lentes 3D. Considerada a única empresa do mundo que pode imprimir lentes oftálmicas em 3D, a empresa está oferecendo aos laboratórios oftálmicos e aos profissionais de saúde ocular uma nova maneira de projetar lentes personalizadas para seus pacientes.

A Luxexcel já arrecadou US $ 10 milhões em investimentos para suas lentes impressas em 3D - trazendo totalmente a manufatura aditiva para o mercado oftálmico. Agora, parece que vai levar suas atividades um passo adiante, integrando suas lentes de prescrição com produtos de realidade virtual e aumentada, abrindo novas possibilidades para óculos inteligentes personalizados.

3. Espaço da Relatividade

Embora ainda possamos estar muito longe de foguetes totalmente impressos em 3D, a startup de lançamento espacial Relativity Space adotou uma abordagem inovadora na criação de pequenos veículos de lançamento. A Relativity Space fez da impressão 3D o núcleo de seus processos de fabricação e desenvolvimento e, com sua impressora 3D de metal Stargate proprietária, a empresa pretende produzir a maior parte de seu foguete Terran 1 com a tecnologia, prometendo economia de custos significativa.

Usando impressão 3D e robótica, a empresa afirma que seu sistema AM pode construir um foguete do zero em 60 dias, o que seria uma aceleração significativa se comparado aos métodos tradicionais. A empresa está atualmente testando seu motor Aeos 1 impresso em 3D e espera testar seu foguete Terran 1 até o final de 2020, com a meta de iniciar os lançamentos comerciais em 2021.

4. BMW

Ao lado das indústrias aeroespacial e médica, o setor automotivo tem estado na vanguarda da manufatura aditiva, e a BMW não é exceção. A montadora alemã já utiliza a tecnologia para prototipagem, produção de ferramentas há vários anos, bem como para maior customização.

O conceito de personalização de carros dentro da BMW começou com sua linha MINI. O projeto ‘MINI Yours Customized’ permite aos clientes projetar e solicitar suas próprias peças customizadas, como peitoris de portas e componentes de acabamento da cabine. Essas peças são então impressas em 3D usando uma gama de tecnologias, desde CLIP de Carbono até SLS.

Agora, a BMW usou com sucesso a impressão 3D para produzir uma fixação de metal para seu modelo Roadster i8. Os engenheiros criaram um suporte de teto otimizado - um acessório que ajuda a dobrar e desdobrar a capota do veículo - que pesa 44% menos do que as versões anteriores. Hoje, a empresa pode imprimir em 3D até 238 dessas peças por plataforma, tornando o suporte de teto o primeiro componente automotivo produzido em massa e fabricado aditivamente.

Embora este seja um marco exemplar, só o tempo dirá como os OEMs automotivos farão com sucesso a mudança de prototipagem rápida para englobar a produção de peças finais usando tecnologia de impressão 3D.

5. Motores locais

A Local Motors é outra montadora que está revolucionando a forma como os veículos são produzidos. Em 2015, a empresa norte-americana apresentou o primeiro veículo com carroceria totalmente impressa em 3D. Dois anos depois, lançou o Olli, o primeiro veículo elétrico autônomo para transporte local de baixa velocidade. O ônibus autônomo é composto por vários componentes impressos em 3D, incluindo as tampas das rodas, muitas partes da estrutura interna e grande parte do interior.

Este marco foi alcançado graças ao apoio da empresa abordagem única:a Local Motors produz seus veículos inteligentes de forma colaborativa e local, reduzindo os custos iniciais e o tempo do projeto à produção. Atualmente, a Local Motors tem três micro-fábricas onde combina Direct Digital Manufacturing (DDM) com cocriação baseada na comunidade para projetar seus veículos. E muito do sucesso dessa abordagem pode ser atribuído à impressão 3D, incluindo a capacidade de criar um veículo totalmente personalizável e aumentar a velocidade de lançamento no mercado.

6. Siemens

A Siemens tem explorado o potencial da impressão 3D e, ao mesmo tempo, impulsionado seu desenvolvimento. Por exemplo, no início deste ano, a gigante da manufatura industrial investiu US $ 36 milhões em uma instalação de impressão 3D no Reino Unido e também lançou uma rede de manufatura aditiva para acelerar as aplicações industriais da tecnologia.

Quando se trata de manufatura, a Siemens é um grande exemplo de como a tecnologia inovadora pode ser utilizada com sucesso na produção de peças sobressalentes e finais. Após a premiada lâmina de turbina a gás impressa em 3D de 2017, a Siemens recentemente imprimiu em 3D peças de reposição de metal para uma turbina a vapor industrial. Os anéis de vedação de óleo foram reprojetados para adicionar melhorias funcionais que não poderiam ter sido feitas com os métodos de fabricação tradicionais. Em última análise, a tecnologia de aditivos ajuda a empresa a obter melhor desempenho na fabricação e manutenção por meio de maior flexibilidade de projeto e capacidade de fabricação sob demanda.

7. General Electric

A General Electric é um dos maiores usuários industriais da tecnologia de impressão 3D até hoje. O gigante industrial tem aproveitado a tecnologia de várias maneiras, desde protótipos e ferramentas de impressão 3D até a produção de peças de alto desempenho, como bicos de combustível e componentes de motores turboélice. Mais notavelmente, a GE revelou o primeiro bico de combustível impresso em 3D para seu motor Leap em 2015.

A empresa investiu bilhões de dólares em tecnologias aditivas e desenvolveu aplicativos para impressão 3D em seis empresas da GE, ganhando 346 patentes em metais em pó usados ​​no processo de aditivos. Em 2016, depois de comprar participações de controle em dois players industriais líderes da AM, a GE também estabeleceu sua subsidiária da AM GE Additive. Hoje, a GE tem mais de 300 impressoras 3D e planeja vender 10.000 máquinas aditivas na próxima década e produzir 100.000 peças aditivas até 2020.

8. Padrão Hoosier
Uma das poucas empresas a possuir e operar impressoras de areia 3D, a empresa norte-americana Hoosier Pattern fornece serviços de padronização e ferramentas personalizadas e oferece impressão 3D de areia como um método para produzir seus moldes e machos. A tecnologia funciona distribuindo resina de grau de fundição em camadas de areia especialmente projetada para produzir moldes e machos dimensionalmente precisos.

A empresa percebeu rapidamente os benefícios da manufatura aditiva desde que adquiriu sua primeira impressora de areia 3D em 2013. De prazos de entrega mais curtos a maior precisão e desperdício de material reduzido, a Hoosier é capaz de imprimir moldes e núcleos em 3D para fundição, use muito mais rapidamente e produza peças fundidas simples sem a necessidade de ferramentas caras. A tecnologia também permite que fundições complexas sejam impressas em uma única peça, em vez de separadamente, acelerando significativamente o processo de produção.

A adoção da manufatura aditiva pelo Hoosier Pattern é outro grande exemplo das vantagens competitivas que as empresas podem alavancar investindo em tecnologia.

9. Nike

A indústria de calçados conhece bem a impressão 3D, com empresas como a Adidas e a New Balance já usando a tecnologia para trazer produtos novos e inovadores ao mercado. Juntando-se a eles, está a gigante dos calçados Nike e seus tênis Flyprint - o primeiro cabedal têxtil impresso em 3D da indústria. Descrita como “uma parte superior mais leve, respirável e mais resistente à água”, a nova linha de tênis usa tecnologia de modelagem de depósito sólido - desenvolvida pela própria Nike. Esta tecnologia utiliza filamento termoplástico (TPU), conhecido pela sua flexibilidade, para criar o cabedal.

A própria Flyprint é composta por uma estrutura de material fundido. Notavelmente, o material é flexível e elástico e pode ser moldado ao pé do usuário - tornando-se um marco significativo no desenvolvimento de tênis impressos em 3D totalmente personalizados.

10. ACEO

O surgimento da impressão 3D de silicone expandiu a visão do que é possível com a manufatura aditiva. O conceito de impressão 3D de peças de silicone tem sido notoriamente desafiador, em parte devido à natureza altamente viscosa do material. No entanto, ACEO®, uma divisão da Wacker Chemie AG, chegou às manchetes em 2016 com o lançamento da primeira tecnologia de impressão 3D de silicone do mundo.

Com sua combinação única de propriedades materiais, a impressão 3D com silicone permite a produção sob demanda de peças e protótipos que são flexíveis e complexos. O desenvolvimento da tecnologia tem vastas implicações para uma variedade de indústrias, como médica e automotiva, onde essa flexibilidade e propriedades multimateriais são amplamente procuradas.

11. Fabricação de vodu

Fundada em 2015, a Voodoo Manufacturing preside uma “fábrica digital” de mais de 200 impressoras 3D de mesa no momento em que este artigo foi escrito. A empresa produz peças impressas em 3D para seus clientes, incluindo componentes de máquinas e brinquedos, e já imprimiu em 3D mais de 400.000 peças. A empresa também atua frequentemente como fabricante e centro de distribuição, projetando, produzindo e enviando produtos aos compradores. Em 2017, a Voodoo Manufacturing revelou seu (então) mais recente projeto. O Projeto Skywalker visa usar a robótica para aumentar as taxas de produção e competir com a capacidade dos métodos tradicionais de manufatura em massa.

Em uma entrevista no ano passado, o CPO Jonathan Schwartz afirmou que o objetivo da empresa é garantir que a manufatura seja “Acessível a mais quem quer fazer uma peça física ou produto”.

12. Microtecnologias da Expanse

Freqüentemente esquecido no fluxo de trabalho da manufatura aditiva, a inspeção de materiais e peças continua sendo um elemento integrante do processo. Garantir que a peça esteja impecável internamente é especialmente crucial para aplicações de alta demanda nos setores aeroespacial, automotivo e médico.

A Expanse Microtechnologies é uma startup que visa ser pioneira na otimização de materiais, peças e processos dentro da manufatura aditiva. Para conseguir isso, a startup canadense desenvolveu sua própria tecnologia Microscale X-ray CT que oferece uma visão incomparável da inspeção de peças e materiais, ajudando os fabricantes a aproveitar todos os benefícios da manufatura aditiva.

Confira nossa recente entrevista com o CEO da Expanse Microtechnologies.

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