Como a impressão 3D está deixando sua marca no mundo da medicina

A impressão 3D tem se estabelecido lenta mas seguramente no mundo médico por vários anos. Embora ainda estejamos muito longe de ver uma impressora 3D em todos os hospitais, os sucessos e inovações recentes sugerem que esse dia pode, de fato, estar mais perto do que esperávamos anteriormente. Vejamos algumas das maneiras mais interessantes com as quais médicos e especialistas em impressão 3D estão aplicando essa tecnologia para transformar a vida dos pacientes ...



Membros protéticos

Membros protéticos sempre foram extremamente caros, principalmente os modelos mais sofisticados. A impressão 3D permite que os médicos projetem e forneçam próteses avançadas, feitas para pacientes individuais. Isso levou à criação de projetos que não teriam sido eficazes em termos de custos para produzir de outra forma, melhorando drasticamente a qualidade de vida dos amputados. A Paragon Rapid Technologies provou ser particularmente adepta desta área, trabalhando com a Touch Bionics para criar a primeira prótese multiarticulada do mundo feita de plástico de alta qualidade.



Modelos médicos

A impressão 3D tem sido usada para converter exames médicos em modelos claros em tamanho real. Eles podem ser usados ​​para fins educacionais - como os modelos coloridos produzidos pela 3Faktur - ou para auxiliar os médicos em seu trabalho, ajudando-os a planejar procedimentos médicos complexos. Em outubro de 2016, essa abordagem permitiu que os médicos em Nova York separassem com sucesso gêmeos que nasceram unidos pela cabeça, depois que uma varredura 3D da cabeça dos meninos foi impressa e usada para se preparar para a operação de 27 horas. Esses modelos também estão sendo usados ​​em pesquisas médicas para entender melhor como os cânceres e tumores se espalham pelo corpo.



Farmacêutica

A pesquisa está em andamento no uso de impressoras 3D para criar medicamentos personalizados em forma de comprimido, para que as prescrições possam ser preenchidas no local. Tivemos a sorte de realizar uma entrevista em profundidade com o Dr. Alvaro Goyanes, um dos pioneiros desta tecnologia, na qual ele ofereceu seus insights sobre seu desenvolvimento e aplicações potenciais.



Implantes médicos

Por sua própria natureza, a produção de implantes médicos é incrivelmente desafiadora, já que cada elemento deve ser precisamente adaptado às necessidades individuais do paciente. No entanto, os médicos já estão aproveitando a precisão e flexibilidade da impressão 3D para projetar implantes para uma série de aplicações altamente sofisticadas. Em particular, a pesquisa em ossos de impressão 3D fez avanços significativos nos últimos anos, e Johnson Matthey revelou recentemente sua nova abordagem para a impressão de implantes antibacterianos usando metais preciosos.

Em vários casos, esse trabalho salvou vidas de pacientes. Por exemplo, em 2014, os médicos na Holanda usaram a impressão 3D para substituir a parte superior do crânio de um paciente. A paciente estava sofrendo de uma condição rara, em que o crescimento excessivo dos ossos fazia com que seu crânio pressionasse seu cérebro, o que teria sido fatal se não fosse a intervenção dos médicos.



Moldes e colchetes

Para pacientes que lutam com moldes e suspensórios mal ajustados, a impressão 3D permite que os hospitais criem peças personalizadas que minimizam qualquer desconforto enquanto os ossos quebrados cicatrizam ou fornecem suporte ideal para pacientes que lutam com dores nas articulações ou condições semelhantes. Esses designs são mais confortáveis, mais higiênicos e mais fáceis para os médicos trabalharem ao aplicar tratamentos como o ultrassom - uma melhoria significativa nas abordagens familiares.



Órgãos humanos

Embora possa parecer saído do reino da ficção científica, não demorará muito para que sejamos capazes de imprimir órgãos humanos inteiros, usando bioimpressão 3D. Os resultados promissores que vimos até agora incluem:

• Cornell University imprimindo com sucesso uma válvula cardíaca
• Moldes de impressão 3D para implantes auriculares de colágeno que permitirão que a cartilagem cresça ao seu redor
• Vasos sanguíneos artificiais, que abrem a porta para a impressão de órgãos transplantáveis ​​inteiros

Guias de perfuração e corte

A impressão de guias personalizados de perfuração e corte para cirurgiões antes de uma operação pode economizar aos hospitais uma quantidade considerável de tempo e dinheiro. Esses guias podem não apenas ser projetados para se encaixar perfeitamente no paciente, mas também acomodar as preferências pessoais do cirurgião, permitindo que eles trabalhem com a maior precisão possível. Embora os cirurgiões normalmente entrem na sala de cirurgia com um grande número de ferramentas para obter alguma flexibilidade, imprimir as ferramentas exatas de que precisam com antecedência aumenta sua eficiência geral e garante que as operações possam ser concluídas no menor tempo possível.

Essas ferramentas têm se mostrado especialmente úteis no tratamento de deformidades ósseas e durante operações no joelho. Abordagens semelhantes também estão sendo usadas em odontologia, para fornecer aos dentistas acesso fácil a ferramentas específicas do paciente.



O futuro

Embora leve algum tempo para que qualquer nova tecnologia se estabeleça totalmente no setor médico, não há dúvida de que a impressão 3D veio para ficar. À medida que vemos mais e mais aplicações bem-sucedidas da tecnologia para melhorar a vida dos pacientes e aprimorar as capacidades dos médicos, temos certeza de que veremos novos materiais, tecnologias, processos e padrões a evoluir em resposta. A impressão 3D estará então em uma posição para atender aos rigorosos regulamentos e requisitos do setor médico para ferramentas e tecnologia, de forma que essas inovações possam ser implantadas em hospitais em todo o mundo.