PLA+ vs. PLA Normal: Diferenças-Chave e Benefícios Explicados

Muitas vezes ouvimos falar de diferentes tipos de filamentos para diferentes aplicações. Enquanto o PLA é ótimo para obter facilmente impressões com ótimo aspeto, o ABS é mais barato e suporta melhor altas temperaturas, o PETG é geralmente melhor tanto em resistência à tração como à impacto, e resistência à temperatura (comparado ao PLA).

Agora, pode também ter ouvido falar de PLA+ e estar intrigado sobre o que realmente é e para que serve.

O PLA+, como o nome sugere, baseia-se maioritariamente em ácido polilático regular, mas incorpora diferentes aditivos direcionados a melhorar resistência à tração, resistência à temperatura, tolerância ao impacto, prevenir absorção de humidade e melhorar a qualidade de saliências, entre outros.

Não há consenso sobre a composição do PLA+, e cada fabricante tende a ter a sua própria fórmula, geralmente não totalmente divulgada.

O que é PLA+?

O PLA+ é essencialmente uma versão retrabalhada do PLA padrão onde aditivos ou pigmentos foram introduzidos na fórmula para melhorar as características do PLA padrão. Julgando pelo que está atualmente disponível no mercado, o PLA+ não constitui uma fórmula padrão, pois os vários vendedores mantêm os seus ingredientes "+" em segredo.

Cada fabricante desenhou a sua própria fórmula de PLA+, e como o processo é segredo comercial, o PLA+ tornou-se rapidamente um padrão de fabricante e não um padrão universal como a maioria dos outros tipos de filamento.

Isto levanta a questão: o PLA+ ainda cumpre o seu padrão biodegradável, ou foi sacrificado por melhores características de impressão? O ingrediente principal continua a ser PLA padrão, mas os aditivos provavelmente não cumprem os padrões biodegradáveis.

O PLA padrão ou normal absorve água e torna-se quebradiço rapidamente, mas o PLA+ melhorou estas fraquezas sendo mais forte, menos quebradiço, mais durável e com melhor adesão de camadas.

O PLA+ é visto por muitos como um filamento que se encaixa entre o PLA padrão e o ABS, o que diz muito sobre as características alteradas serem mais amigáveis à impressão e versáteis.

PLA+ vs PLA normal

O PLA+ é muito semelhante ao PLA em muitos aspetos; no entanto, devido às formulações alteradas dos fabricantes, o PLA+ não tem uma fórmula padrão ou uniforme, pelo que definir as diferenças tem de ser do ponto de vista do PLA padrão.

Os fabricantes tentaram conformar-se aos requisitos de impressão do PLA padrão enquanto melhoravam a qualidade de impressão no processo. Aqui estão algumas diferenças notáveis entre PLA+ e PLA padrão:

• A textura de superfície do PLA tem um acabamento mais grosso na superfície das camadas e na parte exterior de cada camada.
• Há menos stringing nas impressões PLA+, e as propriedades de saliências foram melhoradas.
• A temperatura de impressão do PLA+ padrão é ligeiramente superior à do PLA padrão.
• As impressões PLA tendem a ter acabamento mate, enquanto o PLA+ tem acabamento brilhante e parece mais esteticamente agradável.
• O PLA+ tende a ter algum grau de flexibilidade, enquanto o PLA é mais rígido e quebra sob pressão. Inúmeros testes foram realizados em diferentes marcas de PLA+ e PLA padrão, todos a confirmar maior resistência à temperatura até 15°C e melhor desempenho em testes de resistência à tração, entre outros.

Textura de superfície do PLA+ e PLA

O PLA normal tende a ter um acabamento mais rugoso na impressão final. O PLA+ oferece um acabamento mais suave e brilhante que só pode ser alcançado com PLA padrão quando pós-processado.

PLA+ vs PLA para saliências

A resistência melhorada do PLA+ significa que pode esperar melhor qualidade na impressão de pontes e saliências. É lógico assumir que suportará melhor o seu próprio peso do que com PLA padrão porque o material é mais forte.

No entanto, com impressão de saliências, os resultados não serão consistentes entre fabricantes, pelo que caberá a si fazer alguma pesquisa ou experimentar independentemente. O que pode geralmente esperar do PLA+ é alcançar ângulos de 65 graus sem a sua impressão deformar.

Como se pode ver na imagem acima, a mesma peça impressa com PLA+ (à direita) apresenta maior qualidade de saliência. Por isso queremos dizer que o PLA+ tende a permitir ângulos maiores sem necessidade de suportes.

Temperatura de impressão do PLA+ vs PLA

Devido aos aditivos que compõem o PLA+, temperaturas mais altas são geralmente necessárias para impressão; por exemplo, o PLA+ da eSun recomenda extrusão a 205-220°C, enquanto o PLA normal costuma estar no intervalo 190°C-215°C.

Pode ver que a diferença de temperatura não é assim tão grande, mas ainda é suficiente para afetar o processo de impressão e o acabamento desejado. Uma temperatura de 215°C é um bom ponto de partida na transição de PLA para PLA+.

Como sempre, ao mudar para um novo tipo de filamento (ou marca), recomenda-se começar a ajustar as definições até encontrar os parâmetros ideais para esse termoplástico. No que toca a temperatura de extrusão, recomendo começar com temperaturas mais altas e baixá-las gradualmente para evitar entupir o bico.

Esta torre de temperatura do Thingiverse é uma excelente forma de encontrar a definição de temperatura perfeita, pois imprime cada região a uma temperatura ligeiramente diferente e permite-lhe ver os resultados por si mesmo!

Reflexão do PLA+ vs PLA

Como referido, o PLA+ tem um acabamento mais brilhante, observável em diferentes fabricantes.

Aqui novamente, terá de fazer o seu trabalho de casa para selecionar um filamento PLA+ que produza os resultados que procura. Mas, alguns testes acham o PLA padrão mais brilhante que o PLA+, pelo que parece que testes devem ser conduzidos em filamento PLA+ de fabricante específico para alcançar uma conclusão que pode ainda ser vista como subjetiva ou tendenciosa por várias razões.

Resistência ao impacto do PLA vs PLA+

O PLA+ suporta mais impacto que o PLA padrão. Num teste para comparar a resistência ao impacto do PLA+ e PLA padrão, os resultados não foram surpreendentes.

O PLA padrão absorveu uma média de 5 kJ/m² antes de partir limpo, enquanto o PLA+ registou uma média de 20 kJ/m², quatro vezes mais que o PLA padrão.

Com o PLA+, a amostra de teste partiu mas não se partiu totalmente.

O PLA+ é mais forte que o PLA?

Testes de resistência para comparar PLA e PLA+ nesta dimensão não são justificados pois comportam-se de forma diferente. Enquanto o PLA normal tende a quebrar a certas cargas, o PLA+ começa a dobrar.

Um teste de resistência pode ser conduzido contra uma função de impressão específica. Por exemplo, imprimir ganchos desenhados para transportar carga. Ambos falharão mas de formas diferentes; o gancho PLA partirá na sua carga máxima enquanto o gancho PLA+ será esticado e ou partirá parcialmente ou simplesmente largará a carga devido ao estiramento do gancho. No entanto, de forma geral, o PLA+ tende a ter qualidades de resistência melhoradas.

PLA+ vs PLA preço

O PLA+ é visto como uma versão melhorada do PLA padrão, e devido ao custo dos aditivos e processos de fabrico, é natural presumir (e corretamente) que o preço também será mais alto.

Enquanto carretéis normais de 1kg de PLA custam entre 15$ a 20$, carretéis de PLA+ estão na gama 20$ a 30$. A diferença de preço pode, no entanto, ser justificada se ponderar as características melhoradas do PLA+.

Homogeneidade do PLA+ e PLA

Imprimir com diferentes marcas de PLA não requer geralmente alterar ou modificar alguns parâmetros no fatiador para ajustar a mudanças subtis na composição do termoplástico, como pigmentação e pureza, apenas em casos raros.

Isto é diferente para o PLA+ pois os fabricantes introduzem diferentes aditivos na sua fórmula "+ secreta", que, como é do conhecimento comum na comunidade de impressão 3D, difere de fabricante para fabricante. Cada fabricante manipula o PLA padrão para melhorar certas características.

É por isso que com PLA+ provavelmente precisará de ajustar as definições com cada carretel diferente que comprar.

Por esta razão, se estiver viciado em PLA+, encontrar um bom fabricante fiável e manter-se com ele ajuda a alcançar consistência na qualidade das suas impressões.

Absorção de humidade do PLA+ vs PLA

O PLA é um dos filamentos mais higroscópicos usados em impressão 3D.

Por definição, o PLA+ ainda é predominantemente composto por PLA padrão, então, embora alguns fabricantes afirmem que o seu PLA+ é mais resistente à humidade que o PLA normal, deve questionar a afirmação e não usar PLA+ se a resistência à humidade for importante.

Será melhor para si considerar usar ASA se estiver especificamente à procura de resistência à água.

O PLA+ suporta temperaturas mais altas que o PLA?

A pergunta é melhor respondida fazendo um teste de comparação usando uma impressão feita de PLA padrão e outra usando o filamento PLA+ específico da sua escolha. O PLA+ ainda é considerado um filamento em desenvolvimento.

Um teste foi conduzido com material Polymaker e Polylite PLA, e os resultados confirmam que o PLA+ é composto maioritariamente por ingredientes de PLA padrão.

Duas barras com pesos suspensos foram colocadas num forno, e a temperatura foi monitorizada e aumentada lentamente. A 60°C, ambas as barras ficaram moles e inutilizáveis, e a 65°C, ambas falharam simultaneamente, o que é o esperado do PLA padrão pois coincide com a sua temperatura de transição vítrea.

O resultado do teste indica que o PLA+ não é mais resistente ao calor que o PLA padrão, mas como referido, o PLA+ é um trabalho em progresso, e as qualidades térmicas do PLA+ provavelmente melhorarão num futuro próximo.

Há a possibilidade de isso já ter sido conseguido até certo ponto (desculpe o trocadilho) com o uso de modificadores de cristalização ou outros co-polímeros que melhoram as propriedades de resistência ao calor do PLA+.

O PLA+ é mais fácil de imprimir que o PLA?

Testes para comparar PLA e PLA+ mostraram alguns resultados esperados, mas algumas descobertas foram surpreendentes. O warping com PLA+ parece ser reduzido, o que pode resultar da adesão da primeira camada e subsequentes, tornando a impressão com PLA+ um pouco mais fácil, especialmente com peças propensas a warping.

Para ambos PLA e PLA+, a temperatura do bico é definida a 215°C, mas não é necessariamente a melhor temperatura para alguns filamentos PLA difíceis. Durante a impressão, o PLA padrão mostrou um pouco mais de stringing, mas noutros testes anteriores foi o contrário. No entanto, ambos os materiais saíram-se bem com detalhes finos na impressão, e pontes não foram problema. Os resultados são, pelo menos, um pouco ambíguos.

Acho que vale a pena mencionar que o PLA normal já é o filamento mais fácil ao começar, tornando-o a escolha mais popular para iniciantes e profissionais. Não deve surpreender que o PLA+ não seja consistentemente mais fácil de imprimir, pois não é uma característica ativamente exigida pela comunidade.

Como vimos nas secções anteriores, a maioria dos fabricantes focou (e conseguiu) melhorar outras características técnicas do PLA+. Devo também voltar a lembrar que tende a produzir melhores saliências, o que também traduzo como tornar a impressão mais fácil!

Os testes mostraram que o desempenho de ambos PLA e PLA+ são muito semelhantes, e as vantagens do PLA+ podem ser selecionadas para propósitos de impressão específicos.

Se quiser experimentar algum PLA+, ou se quiser comparar ambos PLA e PLA+ você mesmo, pode obter um carretel de cada aqui: PLA+, PLA Padrão.

Conclusão

Depois de passar pelas dimensões mais relevantes pelas quais geralmente tentamos classificar diferentes tipos de filamento, acho seguro dizer que a aplicabilidade do PLA+ não deve ser subestimada. Se estiver disposto a gastar mais alguns dólares e encontrou uma marca de PLA+ que dá ótimos resultados, definitivamente sugiro que se mantenha fiel a ela.

Talvez eu tenha baixa tolerância à frustração, mas valorizo realmente um filamento que dá bons resultados de forma consistente e replicável. Também estou disposto a gastar um ou dois dólares extra para pôr as mãos num tal termoplástico. Se se identificar com isso, deve definitivamente considerar experimentar um carretel de PLA+.

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