Fetch Robotics levanta US$ 46 milhões na Série C para acelerar soluções de automação de armazéns

A Fetch Robotics, provedora de tecnologias de automação de armazéns, levantou US$ 46 milhões em sua rodada Série C de financiamento.

Investidores

A rodada foi liderada pela Fort Ross Ventures, com participação adicional da CEAS Investments, Redwood Technologies, TransLink Capital e Zebra Ventures.

Todos os investidores existentes — O’Reilly AlphaTech Ventures, Shasta Ventures, Softbank Capital e Sway Ventures — também participaram desta rodada.

A Fetch Robotics agora arrecadou US$ 94 milhões até o momento.

Uso dos recursos

A empresa diz que o financiamento será usado para “expansão internacional, para atender à demanda acelerada dos clientes e para pesquisa e desenvolvimento contínuos”.

Melonee Wise, CEO da Fetch Robotics, diz: “Os clientes responderam entusiasticamente à nossa solução única de robótica em nuvem, e estamos respondendo garantindo os fundos necessários para continuar crescendo e aprimorando nossas ofertas. As pressões competitivas por excelência em logística nunca foram maiores. Nossos robôs móveis autônomos e plataforma em nuvem permitem que nossos clientes atendam às demandas de seus clientes enquanto cumprem seus próprios objetivos financeiros.”

Contexto de mercado

Embora a automação da cadeia de suprimentos não seja nova para logística ou manufatura, o que é novo é a necessidade de velocidade — para produzir, transportar, embalar, enviar, entregar e adaptar — em um ritmo nunca antes visto.

Ao mesmo tempo, a escassez de mão de obra que aflige operações de e-commerce também impacta centros de distribuição, fulfillment e manufatura.

Em uma pesquisa recente, a principal preocupação entre líderes da indústria logística foi “contratar trabalhadores qualificados”, e uma pesquisa adicional relatou que executivos de manufatura estão preocupados que cerca de 60% das posições abertas atuais em seus negócios estejam vagas devido à falta de trabalhadores qualificados.

Não é de admirar que operadores de armazéns e manufatura estejam lutando para encontrar soluções que lhes permitam atender à carga de trabalho exigente, diz a Fetch.

Caso de sucesso: Universal Logistics Holdings

Uma dessas empresas é a Universal Logistics Holdings, provedora de serviços completos de soluções personalizadas de transporte e logística.

Com sede em Michigan, a Universal fornece serviços de logística de valor agregado para fabricantes e varejistas da Fortune 500, incluindo vários dos principais fabricantes originais de equipamentos automotivos e de transporte.

A Universal implantou recentemente a Plataforma de Robótica em Nuvem da Fetch em sua instalação de logística de 1 milhão de pés quadrados em Smyrna, Tennessee, que atende a fábrica da Nissan Motors nas proximidades, a maior instalação de manufatura automotiva da América do Norte.

Apenas fora de Nashville, a área metropolitana onde Smyrna reside está entre as menores taxas de desemprego gerais nos EUA, em 2,4%.

Isso torna especialmente difícil atender à demanda por trabalhadores de logística e leva a situações crônicas de sub-estafeamento, diz a Fetch.

Como resultado, a Universal tem uma necessidade premente de soluções de automação flexíveis, confiáveis e custo-efetivas que possam lidar com tarefas de baixo nível — como empurrar carrinhos com peças e subconjuntos por longas distâncias.

Jeff Rogers, CEO da Universal, diz: “Em Smyrna, como em muitos mercados que atendemos, enfrentamos escassez crônica de mão de obra, às vezes superior a 10% de nossa equipe necessária, o que coloca pressão significativa em todos, desde trabalhadores no chão até a alta gestão. O sistema da Fetch Robotics fornece uma resposta para nosso problema. Como o sistema instala tão rapidamente — tivemos totalmente operacional em menos de uma semana — somos capazes de aumentar a produção e gerenciar nossos custos. E nossos trabalhadores gostam porque os robôs assumem as tarefas menos interessantes e mais laboriosas. Com a Fetch, nossos funcionários podem focar nas tarefas geradoras de receita que são mais gratificantes e valiosas.”

Detalhes da implantação

Na instalação de Smyrna, a Universal está usando 10 robôs Fetch CartConnect em conjunto com 40 carrinhos para automatizar vários processos-chave no armazém.

Isso permite que eles atinjam suas metas enquanto reduzem a necessidade quase contínua de pedir aos associados para trabalhar horas extras. Ao optar pelo modelo de taxa mensal Robots-as-a-Service (RaaS) da Fetch, a Universal pôde minimizar seu investimento inicial e realizar um retorno sobre investimento atraente.

Lee Weisenberger, diretor administrativo de TI na Universal, diz: “Graças ao curto tempo da entrega à operação e à abordagem pay-as-you-go, vimos um benefício financeiro imediato da implantação da Fetch. Este é um modelo que podemos facilmente replicar em muitas instalações adicionais.”

Plataforma Fetch Cloud Robotics

A Plataforma Fetch Cloud Robotics fornece a única solução de Robô Móvel Autônomo (AMR) orientada por nuvem do mercado que aborda manuseio de materiais e coleta de dados para ambientes de armazenagem e intralogística.

A robótica em nuvem está revolucionando a automação trazendo o tipo de velocidade, agilidade e vantagens de custo que a computação em nuvem trouxe para TI.

Anurag Chandra, venture partner na Fort Ross Ventures, diz: “Tivemos grande sucesso investindo em empresas que usam plataformas de software únicas para transformar grandes indústrias globais, e a Fetch Robotics é uma adição natural ao nosso portfólio. A abordagem cloud-first da Fetch permite automação sob demanda, que acreditamos que transformará logística, manufatura, varejo e outras indústrias nos EUA e internacionalmente. Estamos felizes em fazer parte da equipe Fetch.”

John Santagate, diretor de pesquisa da IDC, diz: “Flexibilidade nas operações é prioridade máxima para operadores de armazém hoje. Tecnologia de automação tradicional carece da capacidade de implantação rápida, escalabilidade e flexibilidade que a robótica moderna está permitindo. Além do elemento físico da robótica moderna, o desenvolvimento de aplicações baseadas em nuvem para habilitar robótica aumentou muito a capacidade de implantar robótica em escala de forma rápida e eficiente. A abordagem de robótica em nuvem da Fetch é algo que está permitindo que armazéns realizem rapidamente os benefícios da robótica e tornando mais fácil para empresas implantarem e usarem robôs em suas operações.”

Clientes da Fetch incluem empresas globais líderes em logística terceirizada, manufatura e distribuição.