Soft Robotics levanta US$ 23 milhões em Série B superassinada, com Fanuc como novo investidor

A Soft Robotics levantou US$ 23 milhões em uma rodada de financiamento Série B superassinada.

A rodada foi co-liderada pela Calibrate Ventures e Material Impact e inclui investidores existentes adicionais: Honeywell, Hyperplane, Scale, Tekfen Ventures e Yamaha.

Com esta rodada, a Soft Robotics também adiciona a Fanuc, maior fabricante mundial de robôs industriais, como novo investidor.

A Soft Robotics anunciou anteriormente uma parceria estratégica com a Fanuc para integrar o sistema de garras adaptáveis mGrip da Soft Robotics com qualquer robô Fanuc através da implantação de um novo controlador.

O produto combinado foi introduzido na IREX em Tóquio, Japão, em dezembro de 2019.

Abordando as aplicações mais desafiadoras, desde embalagem primária e secundária de alimentos até bin picking não estruturado, a tecnologia proprietária de preensão, visão computacional e soluções de software da Soft Robotics permitem soluções de automação para indústrias grandes e significativas, como alimentos e bebidas, manufatura de bens de consumo e cosméticos, cadeias de suprimentos de e-commerce, e mais.

Carl Vause, CEO da Soft Robotics, diz: "Este novo financiamento nos permitirá impulsionar a próxima fase de nossa estratégia de crescimento e continuar a fornecer soluções para os maiores desafios de nossos clientes.

"Variabilidade é a kryptonite da indústria de robótica. Ao oferecer um sistema capaz de agarrar e manipular itens que variam em tamanho, forma e peso, somos capazes de resolver o problema da alta variabilidade tanto em produtos quanto em processos."

Além de trazer soluções comprovadas em embalagem de alimentos e manufatura de bens de consumo, a Soft Robotics está trabalhando com clientes de e-commerce, logística e varejo para enfrentar o alto custo da logística de devoluções online.

Com a capacidade única da tecnologia de lidar com os itens mais não estruturados e delicados, a Soft Robotics agora pode ajudar a automatizar logística reversa: um dos elos mais caros da cadeia de suprimentos online devido à alta variação e itens de alto valor, como vestuário.

Devoluções pós-férias estão iluminando o desafio da logística reversa.

De acordo com relatório recente, 15 a 30% de todos os pedidos online são devolvidos. Além disso, processar uma devolução requer 20% mais espaço e o dobro de mão de obra que enviar um pacote.

A UPS, sozinha, processou recentemente quase dois milhões de devoluções em um único dia.

Segundo algumas fontes, devoluções de férias poderiam somar até US$ 90 a US$ 95 bilhões em mercadorias este ano.

Remy Glaisner, diretor de pesquisa mundial de robótica na IDC, diz: "Criar ou acelerar um canal direto ao consumidor é uma forte tendência transversal que ultrapassou mercados como embalagem de alimentos e manufatura de bens de consumo e mais.

"No nível de gestão de pedidos, também significa estabelecer 'cadeias de suprimento reversas' altamente dinâmicas.

"No entanto, a escassez geral de mão de obra para casos de uso relacionados à gestão de pedidos é um bloqueio crítico. Nesse contexto, o papel de soluções de garras ágeis adaptáveis tanto aos fluxos de trabalho de entrada quanto de saída torna-se de importância estratégica.

"Os desafios de devolução de produtos do consumidor — mas não apenas — estão no centro das atenções durante todo o ano, e exigem alta variabilidade para itens de alto valor, como na indústria de vestuário."

Com sua tecnologia patenteada e comprovada e capacidade única de lidar com os itens mais não estruturados e delicados, a Soft Robotics está trazendo automação para indústrias em extrema necessidade de tais soluções devido à escassez global de trabalhadores qualificados.

Nos últimos dois anos, o número de vagas de emprego excedeu o número de pessoas desempregadas, segundo o Departamento de Trabalho dos EUA.

• No relatório mais recente do Material Handling Institute, "contratar trabalhadores qualificados é visto como o maior desafio, com 65% dos respondentes classificando-o como extremamente ou muito desafiador e 91% classificando-o como pelo menos um pouco desafiador".
• Segundo relatório de 2018 da Deloitte e do Manufacturing Institute, um gap de habilidades pode deixar estimados 2,4 milhões de posições não preenchidas entre 2018 e 2028, com impacto econômico potencial de US$ 2,5 trilhões.
• Segundo o Bureau of Labor Statistics dos EUA, 5,1 em cada 100 trabalhadores de armazenagem e estocagem sofrem lesões ou doenças relacionadas ao trabalho anualmente.

Jeff Burnstein, presidente da Association for Advancing Automation, diz: "Se não nos automatizarmos para fora deste problema, as implicações para a economia serão profundas."

Kevin Dunlap, co-fundador da Calibrate Ventures, diz: "Estamos entusiasmados em continuar apoiando a Soft Robotics em sua busca para transformar automação da força de trabalho e fazer parte de seu futuro.

"Através de sua tecnologia precisa, confiável e fácil de usar, a Soft Robotics está na vanguarda do espaço de automação avançada e bem posicionada para se tornar o padrão global para soluções de garras."