Fanuc investe em Soft Robotics enquanto startup arrecada US$ 23 milhões em rodada de financiamento excedente

A Soft Robotics levantou US$ 23 milhões em uma rodada de financiamento da Série B com excesso de inscrições.

A rodada foi co-liderada pela Calibrate Ventures e Material Impact e inclui outros investidores existentes Honeywell, Hyperplane, Scale, Tekfen Ventures e Yamaha.

Com esta rodada, a Soft Robotics também adiciona a Fanuc, a maior fabricante de robôs industriais do mundo, como um novo investidor.

A Soft Robotics anunciou anteriormente uma parceria estratégica com a Fanuc para integrar o sistema de garras adaptáveis ​​mGrip da Soft Robotics com qualquer robô Fanuc por meio da implantação de um novo controlador.

O produto combinado foi apresentado na IREX em Tóquio, Japão, em dezembro de 2019.

Atendendo às aplicações mais desafiadoras, desde embalagens primárias e secundárias de alimentos até a coleta não estruturada, a tecnologia de preensão proprietária da Soft Robotics, visão de máquina e soluções de software permitem soluções de automação para indústrias grandes e significativas, como alimentos e bebidas, bens de consumo e fabricação de cosméticos, e cadeias de suprimentos de comércio eletrônico e muito mais.

Carl Vause, CEO da Soft Robotics, diz:“Este novo financiamento nos permitirá impulsionar a próxima fase de nossa estratégia de crescimento e continuar a fornecer soluções para os maiores desafios de nossos clientes.

“A variabilidade é a criptonita da indústria robótica. Ao oferecer um sistema capaz de captar e manipular itens que variam em tamanho, forma e peso, somos capazes de resolver o problema da alta variabilidade em produtos e processos.”

Além de trazer soluções comprovadas em embalagens de alimentos e fabricação de bens de consumo, a Soft Robotics está trabalhando com clientes de comércio eletrônico, logística e varejo para lidar com o alto custo da logística de devoluções online.

Com a capacidade exclusiva da tecnologia de lidar com os itens mais desestruturados e delicados, a Soft Robotics agora pode ajudar a automatizar a logística reversa:um dos elos mais caros da cadeia de suprimentos online devido à alta variação e itens de alto valor, como vestuário.

As devoluções de produtos pós-feriado estão iluminando o desafio da logística reversa.

De acordo com um relatório recente, 15 a 30 por cento de todos os pedidos online são devolvidos. Além disso, processar uma devolução requer vinte por cento mais espaço e duas vezes mais trabalho do que enviar um pacote.

A UPS, sozinha, processou recentemente quase dois milhões de devoluções em um único dia.

De acordo com algumas fontes, os retornos de feriados podem chegar a US$ 90 a US$ 95 bilhões em mercadorias este ano.

Remy Glaisner, diretor de pesquisa em robótica mundial da IDC, diz:“Criar ou acelerar um canal direto ao cliente é uma forte tendência intersetorial que foi além de mercados como embalagens de alimentos e fabricação de bens de consumo e muito mais.

“No nível de gerenciamento de pedidos, também significa estabelecer 'cadeias de suprimentos reversas' altamente dinâmicas.

“No entanto, a escassez geral de mão de obra para casos de uso relacionados ao gerenciamento de pedidos é um obstáculo crítico. Nesse contexto, o papel das soluções de garras ágeis e adaptáveis ​​aos fluxos de trabalho de entrada e saída se torna de importância estratégica.

“Os desafios do produto do cliente – consumidor, mas não apenas – retornos estão à frente e no centro ao longo do ano e exigem alta variabilidade para itens de alto valor, como na indústria de vestuário.”

Com sua tecnologia patenteada e comprovada e capacidade única de lidar com os itens mais desestruturados e delicados, a Soft Robotics está trazendo automação para indústrias que precisam dessas soluções devido à escassez global de trabalhadores qualificados.

Nos últimos dois anos, o número de vagas de emprego superou o número de desempregados, segundo o Departamento do Trabalho dos EUA.

• No relatório mais recente do Material Handling Institute, “contratar trabalhadores qualificados é visto como o maior desafio, com 65% dos entrevistados classificando-o como extremamente ou muito desafiador e 91% classificando-o como pelo menos um pouco desafiador”.
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• De acordo com um relatório de 2018 da Deloitte e do Manufacturing Institute, uma lacuna de habilidades pode deixar cerca de 2,4 milhões de vagas não preenchidas entre 2018 e 2028, com um impacto econômico potencial de US$ 2,5 trilhões.
• De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, 5,1 em cada 100 trabalhadores de depósitos e armazenamento sofrem lesões ou doenças relacionadas ao trabalho a cada ano.

Jeff Burnstein, presidente da Association for Advancing Automation, diz:“Se não nos automatizarmos para resolver esse problema, as implicações para a economia serão profundas”.

Kevin Dunlap, cofundador da Calibrate Ventures, diz:“Estamos entusiasmados em continuar a apoiar a Soft Robotics em sua busca para transformar a automação da força de trabalho e participar de seu futuro.

“Através de sua tecnologia precisa, confiável e fácil de usar, a Soft Robotics está na vanguarda do espaço de automação avançada e está bem posicionada para se tornar o padrão para soluções de garras globalmente.”