Duplicação das vendas online do Walmart para impulsionar o setor de robótica de armazém

O Walmart informou que suas vendas de comércio eletrônico quase dobraram como resultado do bloqueio do coronavírus, forçando todos a se trancar em casa o mais rápido possível e fazer compras on-line.

A empresa registrou um aumento impressionante de 97% nas vendas on-line no segundo trimestre, com receita total de quase US$ 138 bilhões, o que representa um aumento geral de US$ 7,4 bilhões nas vendas na Internet e nas lojas.

Além disso, o mercado do Walmart também dobrou o número de vendedores incluídos, para mais de 50.000.

Uma das empresas parceiras do Walmart, Shopify, também viu sua base de clientes dobrar desde que os bloqueios começaram em fevereiro e março.

De fato, quase todos os varejistas relataram um aumento nas vendas online nos últimos meses, o que aponta para mais atividade nos armazéns, onde os robôs desempenham cada vez mais um papel fundamental.

O próprio Walmart investiu pesadamente na introdução de robôs – como o Alphabot – em sua cadeia de suprimentos, bem como em outras partes de suas operações, como robôs de limpeza de pisos em suas instalações.

Além disso, a empresa está buscando a entrega autônoma por vias públicas com sua parceria com a Udelv.

Embora alguns possam argumentar que o Walmart tem sido lento na aceitação quando se trata de robótica e automação, enquanto empresas como a Amazon cresceram para tamanhos gigantescos, a empresa ainda tem um poder enorme por causa de 4.400 locais físicos.

A grande maioria das vendas no varejo ainda é feita na loja, em locais físicos, e não online.

No entanto, a mudança provocada pela pandemia de coronavírus, com tanto crescimento visto para o varejo online, pode representar uma mudança permanente.

Alguns observadores dizem que uma das principais razões pelas quais a Amazon se tornou a maior varejista online do mundo é porque usa robótica e sistemas de automação em todas as suas instalações.

A empresa comprou um dos primeiros fabricantes de robôs de armazém – Kiva Systems – por US$ 770 milhões há vários anos e não olhou para trás desde então.

Como resultado, a Amazon não apenas ultrapassou possíveis concorrentes como o Walmart, mas também se tornou uma das 10 principais empresas de logística no processo. Enquanto isso, as vendas da Amazon no segundo trimestre aumentaram 40% em comparação com o ano passado, para quase US$ 90 bilhões.

O Walmart provavelmente poderia alcançar rapidamente rivais online como a Amazon, mas quase certamente terá que procurar robotizar sua cadeia de suprimentos muito mais do que tem feito até agora.