Vendas online do Walmart disparam e impulsionam expansão de robótica em armazéns

O Walmart relatou que suas vendas de e-commerce quase dobraram como resultado do lockdown do coronavírus forçando todos a se trancarem em casa o máximo possível e comprarem online.

Resultados financeiros

A empresa reportou um aumento impressionante de 97% nas vendas online no segundo trimestre, receita total de quase US$ 138 bilhões, aumento de US$ 7,4 bilhões no total entre vendas online e em lojas físicas.

Além disso, o marketplace do Walmart também viu uma duplicação no número de vendedores incluídos, para mais de 50.000.

Uma das empresas parceiras do Walmart, a Shopify, também viu sua base de clientes dobrar desde que os lockdowns começaram em fevereiro e março.

Tendência geral do varejo

Na verdade, quase todos os varejistas têm reportado aumento nas vendas online nos últimos meses, tudo o que aponta para mais atividade em armazéns, onde robôs estão desempenhando papel cada vez mais importante.

Investimentos do Walmart em robótica

O próprio Walmart investiu pesadamente na introdução de robôs — como o Alphabot — em sua cadeia de suprimentos, bem como em outras partes de suas operações, como robôs de limpeza de piso em suas instalações.

Além disso, a empresa está olhando para entrega autônoma via estradas públicas com sua parceria com a Udelv.

Embora alguns possam argumentar que o Walmart tem sido lento na adoção de robótica e automação, enquanto empresas como a Amazon cresceram a tamanhos gigantescos, a empresa ainda tem enorme poder por causa de suas 4.400 localizações físicas.

A vasta maioria das vendas de varejo ainda é feita em lojas, em locais físicos, em vez de online.

No entanto, a mudança trazida pela pandemia do coronavírus, com tanto crescimento visto para o varejo online, pode representar uma mudança permanente.

Comparação com Amazon

Alguns observadores dizem que uma das principais razões pelas quais a Amazon se tornou o maior varejista online do mundo é porque usa robótica e sistemas de automação em todas as suas instalações.

A empresa comprou um dos primeiros fabricantes de robôs de armazém — a Kiva Systems — por US$ 770 milhões vários anos atrás, e não olhou para trás desde então.

Como resultado, não apenas a Amazon ultrapassou concorrentes como o Walmart, também se tornou uma das 10 maiores empresas de logística no processo. As vendas da Amazon no Q2, enquanto isso, subiram 40% em relação ao ano anterior, para quase US$ 90 bilhões.

O Walmart provavelmente poderia alcançar rivais online como a Amazon rapidamente, mas quase certamente terá que olhar para robotizar sua cadeia de suprimentos muito mais do que fez até agora.