A fabricação de automóveis será totalmente automatizada?

Outro dia, recebi um e-mail me pedindo para participar de uma pesquisa sobre robôs em hotéis. Basicamente, as pessoas por trás do estudo queriam avaliar o quanto os entrevistados se sentiam confortáveis ​​em permitir que robôs e sistemas de IA cuidassem de diferentes aspectos de sua estadia.

Eles ficariam felizes em fazer o check-in sem nunca falar com um humano? Que tal ter um robô limpando seus quartos?

A razão pela qual esta pesquisa ficou comigo é que ela postulou a possibilidade de que os hotéis seriam atendidos por robôs em um futuro próximo. Eu me perguntei se seriam as pessoas que viriam para ficar em hotéis que atrasariam isso devido à tecnofobia. Isso ocorre apesar do fato de que a mecanização em si não é totalmente automatizada em muitas indústrias.

Em particular, a indústria automobilística ainda não é totalmente automatizada. Isso não tem nada a ver com os níveis de conforto dos clientes tecnofóbicos, mas porque automatizar certos aspectos do processo ainda é impossível para a maioria dos fabricantes.

Isso é algo que nunca vai acontecer? Se sim, a que distância estamos dessa data?

A linha de montagem

Hoje, a indústria automotiva depende fortemente da linha de montagem tradicional. Embora a fabricação das peças e grande parte da construção da carroceria sejam automatizadas, ainda é necessária uma presença humana significativa para concluir o trabalho, principalmente no que diz respeito às guarnições.

Isso é surpreendente para a maioria das pessoas em 2022, mas talvez não devesse ser. A indústria automotiva está atualmente em um estado de fluxo. Os veículos movidos a combustíveis fósseis ainda dominam o mundo, mas os fabricantes estão olhando para os carros elétricos como os veículos do futuro. Os carros híbridos também são um possível candidato. Nos próximos anos, aprenderemos muito sobre como nossas estradas ficarão em breve.

Nesse contexto, por que os fabricantes deveriam construir robôs caros que possam automatizar a construção de carros tradicionais ou híbridos? Ao mesmo tempo, girar para veículos elétricos ainda não é possível para a maioria das empresas. Aqueles que já o fizeram entendem que os veículos que estão fabricando agora podem parecer muito diferentes daqueles que fabricarão daqui a cinco anos.

Certamente existem empresas que se aproximam da automação total, mas elas são a exceção e pode até não ser benéfica para elas.

Tudo isso levanta uma questão que está sempre presente quando se discute robótica:a automação completa beneficiaria a indústria?

Automação:os prós e contras

A primeira questão a sair do caminho é a questão dos empregos. Sim, é um fator nesta conversa, mas está presente em todas as conversas sobre robótica e tem sido há centenas de anos. É uma questão fundamental, mas não pode ser levantada todas as vezes.

A questão mais pertinente é onde o dinheiro é mais bem gasto. O capital humano é caro, mas a robótica também, especialmente aquelas projetadas para um propósito. Se uma empresa automobilística tiver uma forte compreensão do futuro de seus negócios nos próximos dez anos, pode valer a pena gastar esse dinheiro.

Mas pode-se argumentar que os fabricantes definidos para levar a indústria adiante são aqueles que estão deixando a tecnologia e seu potencial conduzi-los. Essas empresas podem superar suas próprias expectativas repetidamente, e investir na robótica para cada iteração de seu produto pode parecer algo que as impediria.

Depois, há a questão dos clientes. A falta de automação impacta negativamente os clientes. Basta olhar para o quanto é mais caro segurar carros elétricos. Isso porque os reparos exigem trabalho especializado, com peças que continuarão caras se a automação não for avançada.

Em outras palavras, enquanto os fabricantes de automóveis podem estar em um estado de fluxo perpétuo por causa de seus produtos, seus clientes precisam de estabilidade. A maioria das pessoas que não está envolvida na indústria automotiva (e não está interessada em robótica) escolheria de bom grado qualquer opção que fornecesse veículos mais baratos que não custassem um braço e uma perna para consertar.

Em última análise, a questão de saber se a fabricação de automóveis será totalmente automatizada é difícil de responder em vários níveis. Parece que a automação completa é uma possibilidade, mas ainda não se sabe se as empresas seguirão esse caminho.