Cinco Tendências de Manufatura que Estão Remodelando a Era Pós-Pandemia

Por John Nanry, Co-fundador e Diretor de Operações, Fast Radius

Faz mais de sete meses que a COVID-19 abalou o status quo global. Dispensando comentários, tem sido um período complexo e tumultuado para todos — especialmente se você trabalha em manufatura.

Durante a turbulência, nossa equipe na Fast Radius trabalhou de perto com parceiros, ajudando-os a navegar esta paisagem em mudança. Tivemos lugar na primeira fila para ver os impactos da COVID-19 na manufatura, e destilamos o que aprendemos em cinco temas principais que estão moldando a forma como fabricamos e movemos coisas pelo mundo.

1. A necessidade de flexibilidade na cadeia de suprimentos veio para ficar

Se a pandemia nos ensinou algo, é que empresas precisam se preparar para choques de demanda construindo uma cadeia de suprimentos flexível e escalável. Este cenário pior caso forçou fabricantes a testar e adotar processos que diversificam sua cadeia de suprimentos, como internalização de fornecedores ou manufatura aditiva.

À medida que empresas veem os benefícios desses processos, fica claro que são mais que soluções de curto prazo — são partes críticas de uma cadeia de suprimentos verdadeiramente resiliente. Devemos esperar que as "alternativas" que fabricantes usam para criar flexibilidade hoje se tornem pilares permanentes.

2. Não podemos frear a inovação

Tenho certeza que a GM não esperava reconverter suas fábricas para produção de ventiladores (assim como nossa equipe na Fast Radius nunca sonhou em projetar e fabricar protetores faciais reutilizáveis para vender diretamente a consumidores), mas a COVID-19 forçou fabricantes a pivotar operações, serviços e produtos para atender nova demanda. Empresas que colocam inovação no centro de seus negócios estão mais bem equipadas para fazer os pivôs necessários e estão liderando a criação de produtos necessários para nossa nova realidade.

Por exemplo, pessoas estão evitando viagens aéreas, então viagens de carro devem aumentar. Como montadoras melhorarão a experiência no veículo? Ou, à medida que fábricas e escritórios se preparam para longos períodos de ambientes sem humanos, que tipos de robótica e tecnologias de automação podem preencher o vazio? Empresas com flexibilidade para enfrentar esses novos desafios rapidamente serão as mais capazes de proteger seus negócios em tempos incertos.

3. Hora de corrigir ineficiências de capital

À medida que organizações buscam cortar custos e manter fluxo de caixa positivo, muitas estão abandonando planos de investir em capacidades de produção interna e terceirizando. Historicamente, terceirização significava que os fornecedores mais baratos venciam, mas preços baixos sozinhos não bastam em tempos como estes. Empresas buscam fabricantes contratados que tenham a combinação certa de tecnologia e serviços ponta a ponta, do design ao fulfillment — criando um processo completo que corresponda ao rigor da infraestrutura interna.

4. Manufatura digital é uma heroína, mas existe uma lacuna de conhecimento

Vimos enorme interesse em manufatura digital, mas há necessidade de maior compreensão para aproveitar todo seu potencial. Manufatura aditiva de grau industrial está sendo adotada para resolver déficits de produção de swabs de teste, ventiladores e mais. (A TechCrunch teve um ótimo artigo sobre isso no início da pandemia.) Este foco na impressão 3D como solução para problemas de manufatura e cadeia de suprimentos relacionados à COVID destacou a lacuna de conhecimento que muitas empresas têm ao implantar significativamente este processo para seus negócios.

Muitos de nossos parceiros estão descobrindo quais tecnologias investir, como criar redes de manufatura distribuída e como projetar para manufatura aditiva. É crítico que líderes da Indústria 4.0 se apresentem e ajudem a educar o mercado para que possamos ativar esses processos em escala não apenas para resolver os problemas de hoje, mas para mudar fundamentalmente a forma como manufaturamos no futuro.

5. Coordenação e colaboração digitais são essenciais

A crise global amplificou a necessidade da manufatura por processos orquestrados digitalmente e compartilhamento de informação. Nos últimos meses, vimos esforços massivos para atender déficits críticos de EPIs, ventiladores e equipamentos de teste, mas não houve um único método para compartilhar e coordenar todo o trabalho de design, informações de manufatura e ativação de fornecedores necessários para escalar verdadeiramente essas soluções. Em editorial recente, nosso CEO, Lou Rassey, fez um caso convincente para um armazém virtual nacional para armazenar designs eletrônicos e instruções de manufatura para equipamentos vitais de emergência.

Tal plano permitiria resposta rápida em crises, permitindo que qualquer fabricante acesse dados de design e processo necessários para produzir suprimentos críticos onde e quando precisarem. No setor privado, armazéns virtuais servem o mesmo propósito. Com os dados de manufatura certos, podemos produzir peças em qualquer lugar do mundo com o equipamento adequado. Essa capacidade nos permite mitigar a instabilidade regional em cadeias de suprimentos trazida não apenas pela pandemia, mas também por turbulências ambientais e políticas.

Essas cinco tendências não são novas para nós, mas se tornaram criticamente importantes mais rápido do que antecipávamos. A pandemia nos empurrou para um futuro onde o sucesso dependerá de flexibilidade, resiliência e inovação.

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