Stratasys: Impulsionando a Sustentabilidade Através da Impressão 3D Avançada

A manufatura aditiva (impressão 3D) "ainda pode ser percebida como um termo da moda", diz Andreas Langfeld, Presidente da Stratasys para a região EMEA, "mas se analisarmos onde a manufatura aditiva está sendo usada hoje, fica mais claro onde a tecnologia atua."

A História da Impressão 3D

Começando como impressão 3D — "que muitas empresas gastaram muito dinheiro promovendo o termo", diz Langfeld — a tecnologia evoluiu para o que é mais comumente conhecido como manufatura aditiva, "porque isso descreve melhor as soluções designadas."

Nos estágios iniciais, a abordagem era: como transformar seu projeto CAD em um modelo ou produto viável da forma mais rápida, de modo digital? "Do projeto CAD à peça impressa camada por camada, a solução era usada principalmente para prototipagem. Muitas empresas queriam ver a funcionalidade, ou a aparência e sensação de um futuro produto antes de levá-lo ao mercado. Esta solução também proporcionava confidencialidade às organizações, pois podiam produzir protótipos internamente sem terceirizar e correr o risco de dados confidenciais serem repassados a terceiros. Também economizava tempo e dinheiro comparado à prototipagem convencional", continua Langfeld.

"E então, com o tempo, expandiu-se para aplicações e casos de uso adicionais como ferramentas, gabaritos e fixadores, onde não se trata mais apenas de protótipos, mas de ferramentas ou peças que melhoram o fluxo de trabalho de produção. Agora produzimos peças aditivamente sob demanda, em vez de manter peças de reposição em estoque. Quando uma peça quebra, as organizações têm um catálogo de peças de reposição disponíveis que encomendam, e ela é impressa durante a noite, ou, dependendo do tamanho, em um a dois dias. Na Stratasys, adicionamos diferentes tecnologias ao nosso portfólio para garantir que tenhamos a solução certa em cada etapa do ciclo de vida de desenvolvimento do produto, desde a prototipagem e eficiência de produção até a produção aditiva de peças."

"Toda essa personalização está guiando a indústria em direção à manufatura aditiva como a solução a ser aplicada, porque você não precisa de milhões de peças para melhorar o chão de fábrica, precisa talvez de cem ou mil. Mas a grande tendência que estamos vendo, acelerada desde a COVID, é que as empresas não querem ser excessivamente dependentes de cadeias de suprimentos globais. Elas querem ter alternativas e produzir peças de reposição, por exemplo, sob demanda quando necessárias, e onde necessárias, sem enviar mercadorias pelo mundo."

Outras tendências que Langfeld observa incluem necessidades de produção aumentadas, volumes maiores sendo produzidos aditivamente e o desenvolvimento da automação. "Em geral, estamos vendo duas tendências na manufatura. Uma é que as necessidades de produção estão se movendo mais em direção à manufatura aditiva porque os volumes produzidos estão se tornando menores. A) porque há uma mudança em direção a manter grandes quantidades de estoque, para produzir sob demanda, o que por definição requer uma quantidade menor de peças, e B) personalização. Cada vez mais produtos são projetados para lotes menores porque querem atender às necessidades exatas de uma determinada persona compradora. Então você quer garantir que sua manufatura aditiva seja rápida, confiável e certificável contra padrões da indústria. Também quer garantir que tenha uma variedade de materiais disponíveis para produzir aditivamente."

"Depois há os avanços tecnológicos, automação e fluxo de trabalho. Como garantir que o processo do projeto ao produto final seja o mais contínuo possível e exija o mínimo de intervenção humana, porque você quer reduzir o risco de erro humano. Quer garantir que seja quase um processo automatizado como em uma linha de produção real. Quando você tem todas as tecnologias em vigor como empresa para digitalizar seu estoque e seus produtos, já deu um grande passo para ser mais flexível em termos de como produz os componentes e produtos necessários para operar seu negócio."

Sendo Mais Sustentável com a Manufatura Aditiva

"Sustentabilidade é crucial. Na Stratasys queremos ser líderes nisso", diz Langfeld. Apesar disso, Langfeld explica que "a manufatura aditiva ainda é percebida como uma tecnologia nova, não há muita liderança de pensamento acontecendo em termos de sustentabilidade neste campo." Com isso em mente, a Stratasys tornou-se membro fundador da Additive Manufacturer Green Trade Association (AMGTA). "Basicamente, esta é nossa declaração de que queremos garantir que a manufatura consciente seja aplicada neste campo. Como parte da AMGTA, estamos influenciando a agenda para os próximos anos, garantindo que a manufatura aditiva traga seu valor para o mundo onde a manufatura acontece", adiciona Langfeld.

"Na manufatura atual há muitas áreas que podem ser melhoradas, por exemplo, se você considerar produção sob demanda versus estoque. Se você tem estoque, sempre terá um armazém. Esses bens precisam ser transportados para esses armazéns, o que requer navios ou caminhões que então produzem emissões de CO2. Mas se você produz aditivamente sob demanda, o que precisa, quando precisa, não tem excesso de capacidade, não há estoque não utilizado. Isso por si só é mais sustentável: quando você tem menos estoques para construir e menos armazéns para armazenar produtos ou peças de reposição, reduz suas emissões de CO2 como empresa."

"Mas isso é apenas um exemplo de onde a manufatura aditiva pode agregar valor real. Outro está no próprio processo. Quando você constrói algo camada por camada, produz menos desperdício comparado a processos tradicionais onde você tem um bloco e dele corta até obter o produto. Para impulsionar isso, estamos olhando para a reciclabilidade dos materiais. Se você considera a tecnologia de pó, pode reutilizar o pó que não foi usado em uma impressão anterior."

Em última análise, a Stratasys visa demonstrar as capacidades e benefícios da manufatura aditiva quando se trata de sustentabilidade. "Queremos permitir que nossos clientes produzam apenas o que é necessário e não em excesso, mas também inovação industrial e infraestrutura. Como as empresas se beneficiam da industrialização em todo o mundo, garantindo que essas capacidades sob demanda capacitem as empresas a melhorar a qualidade de vida."