A Quarta Revolução Industrial: Como a 4IR Irá Remodelar a Manufatura e Serviços

O mundo está à beira de outra revolução industrial, e é hora.

A quarta revolução industrial (4IR) combinará tecnologias e técnicas que mudarão a forma como produtos e serviços são produzidos e, segundo uma revisão recente encomendada pelo governo sobre digitalização industrial, o Reino Unido pode criar 175.000 novos empregos na manufatura e gerar £455 bilhões extras se aproveitar totalmente a 4IR.

Nossa economia global está em declínio há 50 anos e, se continuasse, dentro da próxima década precisaríamos nos acostumar a um mundo sem crescimento.

Felizmente, a história tem o hábito de se repetir, e se olharmos para tempos de crescimento substancial, sempre foram impulsionados por revoluções na manufatura. Isso ocorre a cada 50-60 anos, a primeira ocasião sendo meados do século XIX com a invenção da máquina a vapor. Com crédito a Henry Ford, seguiu-se o modelo de produção em massa no início do século XX. Atualmente estamos nas fases finais da terceira revolução que começou nos anos 1970 e nos trouxe a automação.

O que todas tiveram em comum? Bem, para criar esse enorme crescimento em nossas economias, você precisa de uma de três coisas: mais mão de obra, mais capital ou mais produtividade. Em cada ocasião, foi a produtividade que impulsionou o crescimento, e a 4IR não é diferente. Para citar o ditado bem conhecido, a 4IR nos proporcionará maneiras de "Trabalhar de forma mais inteligente, não mais difícil".

Mas como será a 4IR em termos reais? A 4IR não é um novo sistema ou processo distinto, ela reúne várias tecnologias industriais digitais existentes que incluem:

• Internet das Coisas (IoT)
• Blockchain
• Robôs autônomos/inteligentes
• Veículos autônomos
• Drones autônomos
• Inteligência artificial
• Computação em nuvem
• Big data/analytics
• Edição genética
• Impressão 3D/4D (manufatura aditiva)
• Biologia sintética
• Realidade aumentada
• Integração de sistemas

Os benefícios da adoção de tecnologia 4IR para a manufatura serão generalizados, com cadeias de suprimentos mais inteligentes, produção mais inteligente e produtos mais inteligentes. A fusão de tecnologia da informação (TI) com tecnologia operacional (OT) fornece o potencial para automação que poderia facilitar melhorias massivas de processos e produtividade. A inovação resultante poderia eventualmente levar ao desenvolvimento de novos modelos de negócios radicais e, finalmente, fontes alternativas de receita, todas com fundamentos em informação e serviços. Não apenas a manufatura se tornará mais produtiva, também se tornará mais flexível.

A manufatura já está usando muitos dos blocos de construção da 4IR, mas estes ainda requerem intervenção humana entre as várias etapas. A 4IR reúne esses blocos e remove o elemento humano.

Devido aos tempos de configuração e troca, os fabricantes normalmente produzem pedidos em lotes. Se esses tempos de configuração e troca puderem ser removidos ou grandemente reduzidos, os pedidos podem ser fabricados sob demanda e em quantidades menores. A impressão 3D é uma área onde isso está sendo adotado, mas não são apenas plásticos que podem usar o conceito; edifícios inteiros agora podem ser fabricados usando essa técnica.

O supermercado online Ocado desenvolveu um armazém totalmente automatizado onde centenas de robôs se movem recolhendo mantimentos para seus clientes. Leva cinco minutos para os robôs recolherem um pedido médio de 50 itens. Atualmente, os pedidos são entregues aos clientes por van, mas imagine se pudessem ser entregues por uma van autônoma ou drone!

A jornada da 4IR deve começar com a otimização dos processos de negócios existentes. Os fabricantes precisam priorizar cadeias de suprimentos mais inteligentes e incorporar processos de produção mais inteligentes no negócio. A tecnologia blockchain rastreará de forma segura e transparente todos os tipos de transações. Cada vez que um produto muda de mãos, a transação é documentada, criando um histórico permanente de um produto, da fabricação à venda. Isso poderia reduzir drasticamente atrasos, custos e erros humanos que assolam as transações hoje.

Mas há implicações maiores. Poderia criar uma enorme mudança macroeconômica. Fábricas serão menores, mais ágeis e relocalizadas em nossos mercados domésticos. A escala não importará mais, a flexibilidade será a chave. As fábricas operarão em base multi-produto, feita sob encomenda. No mundo da personalização em escala, a proximidade do consumidor será a nova norma.

Isso não será apenas um fenômeno do Reino Unido, é uma mudança global, que oferece oportunidades para fabricantes britânicos à medida que as cadeias de suprimentos globais se tornam mais eficazes. Mas essa mudança global também apresenta risco se os fabricantes do Reino Unido não acompanharem o ritmo. Fabricantes sentem atualmente que a indústria do Reino Unido não está preparada para a mudança. Alguns negócios precisarão repensar completamente seus processos de manufatura e possivelmente seus mercados-alvo.

A globalização entrará em uma nova era. Os fluxos comerciais Leste-Oeste serão substituídos por fluxos comerciais regionais. Leste para Leste, Oeste para Oeste. O novo modelo, produzindo bem ao lado do mercado consumidor, será muito mais limpo e melhor para nosso meio ambiente. Em economias maduras, a manufatura voltará para casa, criando mais emprego, produtividade e crescimento.

Há também passos que os fabricantes devem tomar para preparar seus negócios e garantir que qualquer transição para a 4IR seja um sucesso. Isso vai além da tecnologia e requer pensamento visionário. Haverá menos certeza sobre o retorno de qualquer investimento, e exigirá mudar a cultura interna de inovação do negócio e impulsionar o papel de TI e tecnologia na tomada de decisões. Poderia, no entanto, servir como antídoto para alguns dos desafios difíceis e custos mais altos enfrentados pelo setor de manufatura como resultado do Brexit.

Por Gavin Davis, sócio, MHA MacIntyre Hudson.