Feira RAPID + TCT Destaca Crescimento da Manufatura Aditiva e Tendências Emergentes

Houve entusiasmo — e multidões — na 30ª edição da feira RAPID + TCT, realizada de 13 a 15 de setembro de 2021, no McCormick Place, em Chicago. Neste ano de transição dos efeitos da pandemia de COVID-19, mais de 6.000 participantes compareceram, tanto presencialmente quanto virtualmente através da RAPID + TCT Live Digital Experience.

A RAPID + TCT destaca novas impressoras 3D e materiais e inclui um programa educacional focado em tendências da indústria. O evento deste ano sinalizou uma nova onda de usuários, com 35% do público sendo novo na adoção de tecnologias de manufatura aditiva. O evento apresentou o que há de mais recente em tecnologia de impressão 3D de fornecedores de produtos e serviços, uma programação completa de palestrantes, incluindo três apresentações principais e 11 painéis de liderança de pensamento.

"A RAPID + TCT 2021 foi um sucesso em muitos níveis", disse Robert Willig, Diretor Executivo e CEO da SME. "Tendo enfrentado desafios logísticos incríveis nos últimos 18 meses, nossa equipe trabalhou tremendamente para garantir que este evento superasse as expectativas de expositores, patrocinadores, delegados e participantes. Os palestrantes, sessões educacionais e produtos em exibição na RAPID + TCT eram da mais alta qualidade. Recebemos mais de 1.000 participantes de primeira viagem ao evento enquanto reconvocávamos a comunidade presencialmente. Aguardamos ansiosamente o próximo nível de inovação em Detroit em 2022."

Pela primeira vez, a RAPID + TCT Live Digital Experience transmitiu ao vivo todas as palestras principais e painéis de liderança de pensamento. Visitantes e delegados conectaram-se com mais de 265 empresas expositoras.

A conferência RAPID + TCT 2021 apresentou três trilhas de MA e uma trilha de MA médica focadas em avaliação, adoção e otimização. As apresentações foram entregues por especialistas em MA e MA médica da indústria, governo e academia. Mais de 850 delegados da conferência participaram.

Evolução Rápida

As empresas envolvidas na RAPID + TCT mostraram as muitas maneiras pelas quais a MA está evoluindo. Alguns exemplos:

3D Systems descreveu seus planos para a Oqton, uma empresa de software que concordou em adquirir. A 3D Systems, sediada em Rock Hill, Carolina do Sul, pretende que a Oqton opere separadamente. A 3D Systems terá acesso aos avanços de software da Oqton, mas a empresa de software manterá laços com outros na manufatura aditiva.

O estande da Stratasys Ltd. refletiu como a empresa optou por concentrar-se na impressão de polímeros. "Tomamos a decisão de dobrar a aposta em polímeros para aplicações de manufatura", disse Rich Garrity, presidente das Américas na Stratasys. "Deixamos a impressão em metal de lado."

Uma exibição enfatizou a impressão da Stratasys no campo médico. A exibição baseava-se no antigo jogo de tabuleiro "Operação", onde os jogadores tentavam remover partes do corpo de brinquedo sem fazer o tabuleiro zumbir. A exibição da Stratasys tinha uma ilustração de um "paciente" semelhante ao jogo de tabuleiro, mas com uma variedade de órgãos e partes impressos em 3D, incluindo uma réplica de um globo ocular.

O setor médico é um mercado-chave para a MA. A Stratasys tem se envolvido em impressão que pode imitar partes do corpo humano para planejamento de cirurgias. "Você tem que escolher um caminho", disse Garrity. "Para nós, os polímeros fizeram mais sentido."

A Open Mind Technologies USA exibiu seu software HyperMILL e como ele pode ser usado em aplicações de MA. O negócio da Open Mind é principalmente com manufatura tradicional, como fresamento e torneamento. Mas a empresa queria ter presença na manufatura aditiva. "Alguns de nossos clientes trabalham nas duas pontas", disse Alan Levine, diretor administrativo da Open Mind. "Em alguns casos, será o futuro."

MA Tem Futuro Sólido

Havia certeza de que a manufatura aditiva continuará se expandindo. A questão é como. Havia várias respostas. Os players da impressão 3D estão decidindo o que fazem de melhor para se concentrar nisso. Eles também buscam melhorar a "repetibilidade e confiabilidade" da manufatura aditiva, nas palavras de Orme da Boeing. "Queremos que a manufatura aditiva se torne uma opção padrão e viável para alcançar diferentes produtos", disse Orme durante seu discurso principal. Até certo ponto, isso significa prosseguir sem rede de segurança, disse ela. "Você tem que abandonar a solução de manufatura tradicional", disse Orme. "Precisamos fazer nossa lição de casa para garantir que cheguemos lá."

"Torna-se avassalador", disse Todd Grimm, presidente da T.A. Grimm & Associates, um consultor da indústria. Ele descreveu a MA como estando em uma "encosta de esclarecimento" à medida que evolui baseada em P&D.

"Chamamos de revolução lenta", disse Bryan Crutchfield, vice-presidente e gerente geral da América do Norte para a empresa de software Materialise. "As pessoas querem apertar o botão fácil. Não existe botão fácil." Alcançar confiabilidade e repetibilidade "leva tempo", disse ele.

Orme, em sua palestra principal, resumiu o estado da manufatura aditiva. "Temos que manter nossas mentes abertas para o que vem a seguir", disse ela. "Há muito trabalho a fazer."

A RAPID + TCT 2022 ocorrerá de 17 a 19 de maio de 2022, no TCF Center em Detroit. Para mais informações, visite rapid3devent.com.