Novos Óculos Baseados em Lágrimas Oferecem Monitoramento de Glicose Indolor para Diabetes

Na última década, dispositivos vestíveis criaram imenso interesse comercial, o que estimulou esforços consideráveis para o avanço de sistemas de sensoriamento vestíveis e móveis.

Enquanto sensores físicos e mobilidade vestível receberam muita atenção inicial, a tendência recente mudou para o desenvolvimento de dispositivos que podem detectar marcadores (bio)químicos.

Sensores químicos vestíveis já foram integrados em várias plataformas incluindo tatuagens temporárias, protetores bucais, têxteis e pulseiras. Agora, cientistas da Universidade da Califórnia e da Universidade de São Paulo (Brasil) deram um passo adiante: desenvolveram um novo biossensor que pode medir níveis de glicose através das lágrimas de uma pessoa.

Como Funciona?

Identifica a enzima glicose oxidase — usada principalmente para detectar glicose livre em fluidos corporais — nas lágrimas. Lágrimas humanas contêm uma variedade de metabólitos e medindo suas concentrações, pode-se revelar níveis sanguíneos concomitantes.

Pesquisadores montaram um dispositivo fluídico na almofada da ponte nasal dos óculos para permitir coleta direta de lágrimas estimuladas.

Lágrimas são produzidas pela glândula lacrimal e assim que entram em contato com a glicose oxidase, o fluxo de elétrons é alterado. Isso gera um sinal processado por um chip integrado na haste dos óculos. Os resultados são enviados instantaneamente para um smartphone ou computador para que pacientes monitorem seu diabetes em tempo real.

Este é o primeiro dispositivo que permite coleta de lágrimas em tempo real e medições diretas de álcool em lágrimas estimuladas. Usuários podem integrar o circuito eletrônico sem fio em qualquer armação, fazendo um dispositivo de sensoriamento completamente portátil, fácil de usar e fashion.

Atualmente, a maioria das pessoas usa um glicosímetro portátil que mede níveis de glicose no sangue. Isso envolve furar a ponta dos dedos várias vezes ao dia (para obter amostras de sangue), o que é um processo doloroso e inseguro pois a agulha aumenta risco de infecção.

A nova tecnologia, por outro lado, é segura e indolor. O dispositivo também poderia medir níveis de vitaminas e álcool no sangue simplesmente alterando os eletrodos acoplados conectados às almofadas nasais.

Pesquisadores acreditam que tais dispositivos podem diagnosticar e prevenir doenças negligenciadas em áreas rurais. De fato, a tecnologia poderia ser usada para diagnosticar distúrbios genéticos pouco depois ou mesmo antes do nascimento.

Ainda Um Longo Caminho

Estudos adicionais são necessários para tornar o sistema mais preciso. Também é necessário obter insights detalhados sobre o efeito da estimulação e coleta de lágrimas sobre a concentração do analito.

A equipe de pesquisa tentará comercializar a tecnologia dentro de 3 anos. No entanto, não têm certeza sobre quando óculos com biossensor chegarão ao mercado.