Trabalhando em Espaços Confinados - Perigos e Segurança

Trabalho em espaços confinados – Saúde e segurança dos trabalhadores 

O que é Espaço Confinado?

Um espaço confinado está definido, no que diz respeito aos regulamentos laborais e de segurança , como uma área fechada com aberturas limitadas para entrada ou saída, mas grande o suficiente para entrar e trabalhar e não foi projetada para ocupação contínua de trabalhadores .

A definição desse tipo de espaços varia de país para país , dependendo dos padrões e regulamentos utilizados, e também do tipo de indústria , mas é geralmente reconhecido como um espaço confinado os espaços que apresentam as seguintes características:

• Meios de entrada ou saída limitados ou restritos
• Grande o suficiente para uma pessoa entrar para realizar tarefas
• Não projetado ou configurado para ocupação contínua
• Tem potencial para a presença de um perigo significativo

Espaços confinados incluem abóbadas subterrâneas, tanques, caixas de armazenamento, bueiros, valas abertas, poços, silos, abóbadas subterrâneas e tubulações . A Figura 1 dá um exemplo de um espaço confinado .

Perigos

Muitos locais de trabalho contêm espaços considerados “confinados ” porque suas configurações impedem as atividades dos funcionários que devem entrar, trabalhar ou sair deles. Em muitos casos, funcionários que trabalham em espaços confinados também enfrentam um risco aumentado de exposição a lesões físicas graves decorrentes de perigos como aprisionamento, engolfamento e condições atmosféricas perigosas .

Espaços confinados apresentam perigos especiais aos trabalhadores, incluindo riscos de acúmulo de gás tóxico ou asfixiante, incêndios, quedas e inundações .

Confinamento em si pode representar riscos de aprisionamento (o aprisionamento pode ser classificado como espaços confinados com permissão exigida, dependendo da natureza e gravidade do perigo ) e trabalhe em espaços confinados pode manter funcionários mais perto de perigos como componentes de máquinas . Por exemplo, confinamento, acesso limitado e fluxo de ar restrito pode resultar em condições perigosas que normalmente não ocorreria em um local de trabalho aberto.

Os riscos comuns de espaços confinados são:

• Má qualidade do ar:pode haver uma quantidade insuficiente de oxigênio para o trabalhador respirar. A atmosfera pode conter uma substância venenosa que pode deixar o trabalhador doente ou até mesmo fazer com que o trabalhador perca a consciência. A ventilação natural por si só muitas vezes não será suficiente para manter o ar de qualidade respirável.
• Exposições químicas devido ao contato com a pele ou ingestão, bem como inalação de ar "ruim".
• Perigo de incêndio:pode haver uma atmosfera explosiva/inflamável devido a líquidos e gases inflamáveis ​​e poeiras combustíveis que, se inflamadas, levariam a incêndio ou explosão.
• Perigos relacionados ao processo, como produtos químicos residuais, liberação de conteúdo de uma linha de abastecimento.
• Riscos de segurança, como partes móveis de equipamentos, riscos estruturais, emaranhamento, escorregões e quedas.
• Extremos de temperatura, incluindo atmosférica e de superfície.
• Deslocamento ou colapso de material a granel.
• Falha na barreira resultando em uma inundação ou liberação de sólido de fluxo livre.
• Energia descontrolada, incluindo choque elétrico.
• Riscos biológicos.
• Asfixia, que é a principal causa de morte em espaços confinados devido à deficiência de oxigênio ou à exposição a atmosferas tóxicas.

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  Padrões e regulamentos

Nos EUA os trabalhos a serem executados nessas áreas, os deveres de empregadores e funcionários e os requisitos de práticas e procedimentos para proteger os funcionários na indústria em geral dos riscos de entrar em espaços autorizados são regulamentados pela OSHA ( Administração de Segurança e Saúde Ocupacional) Padrão 29 CFR 1910.146 .

De acordo com este regulamento trabalhar em espaços confinados requer uma Permissão de Trabalho (PTW ) – o termo “espaço confinado com permissão exigida ” é um espaço que e “permite espaço ” tem uma ou mais destas características:

• Contém ou tem potencial para conter uma atmosfera perigosa.
• Contém um material com potencial para engolir alguém que entra no espaço.
• Tem uma configuração interna que pode fazer com que um participante fique preso ou asfixiado por paredes convergentes para dentro ou por um piso que se inclina para baixo e se afunila em uma seção transversal menor.
• Contém qualquer outro risco sério de segurança ou saúde reconhecido, como máquinas sem proteção ou fios energizados expostos.
• Devem ser identificados pelo empregador, que deve informar aos funcionários expostos sobre a existência e localização de tais espaços e seus perigos.

Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH ) possui diversas publicações sobre espaços confinados, tais como:

• Espaço Confinado - Avaliações de Riscos à Saúde (HHEs)
• Mortes de trabalhadores em espaços confinados – Publicação nº 94-1
• Um guia para segurança em espaços confinados – Publicação nº 87-118
• Pedido de Assistência na Prevenção de Fatalidades Ocupacionais em Espaços Confinados – Publicação nº 86-110
• Critérios para um padrão recomendado:trabalho em espaços confinados – publicação nº 80-106

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  Deveres dos Empregadores e Funcionários

Os empregadores devem avaliar seus locais de trabalho para determinar se os espaços são permitidos. Se um local de trabalho contém espaços permitidos, o empregador deve informar os funcionários expostos sobre sua existência, localização e os perigos que representam.

Se os funcionários não entrarem e trabalharem em espaços permitidos, os empregadores devem tomar medidas eficazes para impedi-los de entrar nesses espaços. Se espera-se que os funcionários entrem em espaços permitidos, o empregador deve desenvolver um programa de espaço autorizado por escrito e disponibilizá-lo aos funcionários ou seus representantes, para:

• Implemente as medidas necessárias para impedir a entrada não autorizada.
• Identifique e avalie os riscos do espaço permitido antes de permitir a entrada de funcionários.
• Teste as condições atmosféricas no espaço permitido antes das operações de entrada e monitore o espaço durante a entrada.
• Realize os testes apropriados para os seguintes riscos atmosféricos nesta sequência:oxigênio, gases ou vapores combustíveis e gases ou vapores tóxicos.
• Estabelecer e implementar os meios, procedimentos e práticas para eliminar ou controlar os perigos necessários para operações de entrada segura no espaço autorizado.
• Identifique os deveres do trabalho do funcionário.
• Fornecer e manter, sem custo para o funcionário, equipamento de proteção individual e qualquer outro equipamento necessário para uma entrada segura e exigir que os funcionários o usem.
• Certifique-se de que pelo menos um atendente esteja posicionado fora do espaço permitido durante as operações de entrada.
• Coordene as operações de entrada quando funcionários de mais de um empregador estiverem trabalhando no espaço permitido.
• Implementar procedimentos apropriados para convocar serviços de resgate e emergência e impedir que pessoas não autorizadas tentem resgatar.
• Estabelecer, por escrito, e implementar um sistema para a preparação, emissão, uso e cancelamento de autorizações de entrada.
• Revisar as operações de entrada estabelecidas anualmente e revisar o programa de entrada de espaço de permissão conforme necessário.
• Implementar os procedimentos que qualquer atendente que precise monitorar vários espaços seguirá durante uma emergência em um ou mais desses espaços.

O programa escrito do empregador deve estabelecer os meios, procedimentos e práticas para eliminar ou controlar os perigos necessários para operações de entrada segura no espaço autorizado :

• Especificando as condições de entrada aceitáveis.
• Isolando o espaço permitido.
• Fornecendo barreiras.
• Verificar condições de entrada aceitáveis.
• Purgar, tornar inerte, lavar ou ventilar o espaço permitido.
• Equipamento para entrada segura.
• Equipamentos de teste, monitoramento, ventilação, comunicações e iluminação.
• Barreiras e escudos.
• Dispositivos de recuperação.

Se condições perigosas são detectados durante a entrada , os funcionários devem sair imediatamente do espaço . O empregador deve avaliar o espaço para determinar a causa da atmosfera perigosa e modificar o programa conforme necessário .

Quando a entrada para permitir espaços é proibida , o empregador deve tomar medidas eficazes para impedir a entrada não autorizada . Espaços confinados não permitidos deve ser avaliado quando ocorrem mudanças em seu uso ou configuração e, quando apropriado, devem ser reclassificados como espaços de permissão .

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Os empregadores também devem informar aos empreiteiros que contratam para entrar nos espaços de permissão sobre:

• Os espaços de permissão e permitir requisitos de entrada no espaço.
• Quaisquer perigos identificados.
• A experiência do empregador com o espaço, como conhecimento de condições perigosas.
• Precauções ou procedimentos a serem seguidos quando dentro ou perto de espaços permitidos.
• Os funcionários devem:
• Não entrar em espaços confinados com permissão exigida sem ser treinado e sem ter permissão para entrar.
• Revise, entenda e siga os procedimentos do empregador antes de entrar em espaços confinados com permissão e saiba como e quando sair.
• Antes de entrar, identifique quaisquer perigos físicos.
• Antes e durante a entrada, teste e monitore o conteúdo de oxigênio, inflamabilidade, toxicidade ou riscos de explosão, conforme necessário.
• Use o equipamento de proteção contra quedas, resgate, monitoramento de ar, ventilação, iluminação e comunicação do empregador de acordo com os procedimentos de entrada.
• Mantenha contato o tempo todo com um atendente treinado visualmente, por telefone ou por rádio bidirecional. Esse sistema de monitoramento permite que o atendente e o supervisor de entrada ordenem que você evacue e alerte o pessoal de resgate adequadamente treinado para resgatar os entrantes quando necessário.

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Entrar e trabalhar em um espaço confinado

Antes de entrar qualquer espaço confinado , uma pessoa treinada e experiente deve identificar e avaliar todos os perigos existentes e potenciais dentro do espaço confinado . Ele também deve avaliar as atividades dentro e fora do espaço confinado .

Teste de qualidade do ar :

O ar dentro do espaço confinado deve ser testado fora do espaço confinado antes de entrar no espaço .

Deve-se ter cuidado para garantir que o ar seja testado em todo o espaço confinado – de lado a lado e de cima para baixo . Um trabalhador treinado usando equipamento de detecção que tenha sondas e linhas de amostragem remotas deve fazer o teste de qualidade do ar, e a amostra deve mostrar :

• Sempre garanta que o equipamento de teste esteja devidamente calibrado e mantido. A amostragem deve mostrar que:
• O teor de oxigênio está dentro dos limites seguros – nem muito pouco nem muito.
• Uma atmosfera perigosa (gases tóxicos, atmosfera inflamável) não está presente.
• O equipamento de ventilação está funcionando corretamente.

Os resultados dos testes para esses perigos devem ser registrados no PTW , juntamente com os equipamentos ou métodos que foram usados ​​na realização dos testes .

Teste de ar pode precisar ser contínuo dependendo da natureza dos perigos potenciais e da natureza do trabalho .

As condições podem mudar enquanto os trabalhadores estão dentro do espaço confinado e, às vezes, uma atmosfera perigosa é criada pelas atividades de trabalho no espaço confinado.

Precauções a serem levados para trabalhar em um espaço confinado incluem:

• Manutenção da qualidade do ar, utilizando ventilação natural ou mecânica.
• Prevenção de incêndio e explosão; o trabalho a quente normalmente não deve ser realizado em um espaço confinado, a menos que:
• Todos os gases, líquidos e vapores inflamáveis ​​são removidos antes do início de qualquer trabalho a quente.
• As superfícies revestidas com material combustível devem ser limpas ou protegidas para evitar ignição.
• Não traga combustível ou recipientes de combustível para o espaço confinado (por exemplo, gasolina, propano), se possível. Certifique-se de que o equipamento de soldagem esteja em boas condições.
• Quando apropriado, use ferramentas resistentes a faíscas e certifique-se de que todo o equipamento esteja conectado ou aterrado adequadamente.
• Controle de fontes de energia
• Quaisquer líquidos ou sólidos de fluxo livre são removidos do espaço confinado para eliminar o risco de afogamento ou asfixia.
• Todos os tubos devem ser fisicamente desconectados ou os blanks de isolamento aparafusados ​​no lugar. Fechar as válvulas não é suficiente.
• Uma barreira está presente para evitar que líquidos ou sólidos de fluxo livre entrem no espaço confinado.
• A abertura para entrada e saída do espaço confinado deve ser grande o suficiente para permitir a passagem de uma pessoa usando equipamento de proteção.
• Sinais de perigo.

Ao fazer trabalho a quente , as concentrações de oxigênio e materiais combustíveis deve ser monitorado para garantir que os níveis de oxigênio permaneçam na faixa adequada e os níveis dos materiais combustíveis não superam 10% do Limite Explosivo Inferior . Em casos especiais pode não ser possível , e precauções adicionais devem ser tomadas para garantir a segurança do trabalhador antes de entrar no espaço confinado .

Se possíveis riscos de atmosfera inflamável são identificados durante o teste inicial , o espaço confinado deve ser limpo ou purgado, ventilado e testado novamente antes que a entrada no espaço confinado seja permitida .

Somente após o teste de ar estar dentro dos limites permitidos, a entrada deve ocorrer, pois os gases usados ​​para purga podem ser extremamente perigosos.

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Treinamento

Antes do início da atribuição de trabalho inicial , o empregador deve fornecer treinamento adequado para todos os trabalhadores que precisam trabalhar em espaços autorizados . Após o treinamento , os empregadores devem garantir que os funcionários tenham adquirido a compreensão, o conhecimento e as habilidades necessárias para desempenhar suas funções com segurança .

Treinamento adicional é necessária quando:

• Os deveres do trabalho mudam.
• Ocorre uma mudança no programa de permissão de espaço ou a operação de permissão de espaço apresenta qualquer novo perigo.
• O desempenho no trabalho de um funcionário mostra deficiências.

Após conclusão do treinamento , o empregador deve manter um registro do treinamento dos funcionários e disponibilizá-lo para inspeção pelos funcionários e seus representantes autorizados . O registro deve incluir o nome do funcionário, a assinatura ou as iniciais do treinador e as datas do treinamento .

Primeiros socorros

Dentro da área equipamentos de primeiros socorros e resgate deve estar em permanência e uma equipe de resgate deve estar prontamente disponível .

A ausência dessa equipe é motivo para interromper o trabalho imediatamente.

Padrão OSHA exige que os empregadores garantam que os socorristas sejam capazes de responder a uma emergência em tempo hábil .

Os empregadores devem fornecer proteção individual ao pessoal do serviço de resgate e equipamento de resgate , incluindo respiradores , e treinamento sobre como usá-lo .

Pessoal do serviço de resgate também devem receber o treinamento dos participantes autorizados e ser treinados para realizar as tarefas de resgate atribuídas .

O padrão também exige que todos os socorristas sejam treinados em primeiros socorros e ressuscitação cardiopulmonar (RCP ).

Em um mínimo , um membro da equipe de resgate deve estar atualmente certificado em primeiros socorros e RCP .

Os empregadores devem garantir que exercícios práticos de resgate sejam realizados anualmente e que os serviços de resgate tenham acesso a espaços permitidos para que possam praticar operações de resgate .

Os socorristas também devem ser informados sobre os perigos do espaço permitido .

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Sobre o Autor:Manuel Bolotinha

-Licenciatura em Engenharia Electrotécnica – Energia e Sistemas de Potência (1974 – Instituto Superior Técnico/Universidade de Lisboa)
– Mestrado em Engenharia Electrotécnica e de Computadores (2017 – Faculdade de Ciências e Tecnologia/Nova Universidade de Lisboa)
– Consultor Sênior em Subestações e Sistemas de Potência; Instrutor Profissional