Três Tendências Emergentes Moldando o Futuro da Manufatura Rápida

A manufatura rápida é uma maneira moderna de obter peças e protótipos. Mas, como este artigo explica, a indústria passará por mudanças empolgantes no futuro próximo.

A manufatura hoje — especialmente a manufatura de baixo volume — é muito diferente de como era 20 ou mesmo 10 anos atrás. As tecnologias de manufatura mudaram e, talvez mais importante, o quadro geral em que os negócios são conduzidos também mudou.

Vamos começar com o hardware. Entre em uma oficina moderna ou fábrica, e muito do equipamento em exibição será novo. Sim, centros de usinagem CNC de 5 eixos podem ter existido desde o final dos anos 1950, mas só se tornaram itens básicos de oficinas nas últimas décadas. Enquanto isso, equipamentos de manufatura aditiva são ainda mais novos, com a adoção generalizada de impressoras 3D prontas para produção ocorrendo apenas nos últimos 10 anos ou mais.

E quanto à maneira como a manufatura rápida ocorre? A internet teve um impacto profundo na relação entre designers de produtos, fabricantes e clientes. Onde antes um designer de produto usaria um empreiteiro local para manufatura ou passaria vários meses estabelecendo uma cadeia de suprimentos internacional, hoje eles podem pedir peças personalizadas do outro lado do mundo com apenas alguns cliques.

E agora? A manufatura rápida pode ir em muitas direções, mas vamos olhar para três importantes tendências futuras que estão prontas para moldar a prototipagem e manufatura rápida sob demanda nos próximos anos.

Automação e Robótica

Não precisa dizer que o futuro da manufatura será pelo menos parcialmente moldado pelo equipamento usado pelos fabricantes de amanhã. Mas é mais difícil dizer que tipo de equipamento será esse. A revolução aditiva continuará em seu ritmo atual, com novos avanços em impressão 3D de fibra de carbono mudando como fazemos peças de alto desempenho? Ou novas tecnologias serão aplicadas a técnicas mais tradicionais, como fundição?

Uma coisa em que os especialistas concordam é que — independentemente da técnica de manufatura — automação e robótica desempenharão um papel enorme nas fábricas de amanhã. Em fevereiro de 2020, a Fior Markets previu que a impressão 3D automatizada está destinada a crescer de um mercado de $220 milhões para um mercado de $8,9 bilhões até 2025. E em agosto de 2020, um relatório da MarketsandMarkets sobre automação industrial como um todo descobriu que "a instalação de robôs industriais está reduzindo a intervenção humana no processo de produção, reduzindo assim o custo de manufatura com qualidade melhorada e capacidade de produção aumentada."

Automação combinada com robótica permitirá que fábricas conectem processos como usinagem CNC, montagem e acabamento superficial, enquanto minimizam o tempo de inatividade entre trabalhos e permitem produção "lights-out" noturna sem supervisão humana. E embora a manufatura rápida seja menos preocupada com robôs de linha de montagem do que a manufatura em massa, ela se beneficiará de mudanças tecnológicas como remoção automatizada de peças e monitoramento de processo aprimorado.

Bibliotecas Digitais de Peças de Reposição

Uma das funções mais importantes de um fabricante rápido ou fabricante sob demanda é fornecer peças em curto prazo — talvez em quantidades muito pequenas — para atender às demandas de um cliente. Essa função se tornará ainda mais importante nos próximos anos, à medida que grandes empresas repensam a forma como lidam com estoque.

Empresas que desenvolvem produtos complexos como carros, eletrodomésticos, equipamentos industriais, artigos esportivos e eletrônicos pessoais frequentemente mantêm um estoque de peças de reposição. Isso permite que eles atendam bens defeituosos durante um período de garantia ou vendam peças de reposição para clientes. No entanto, manter um grande estoque requer espaço de armazém, gestão de estoque e, crucialmente, a produção de muitas peças que provavelmente nunca serão usadas. (As empresas simplesmente têm que fabricá-las caso sejam necessárias.)

Como muitas peças agora são projetadas digitalmente usando software CAD, uma nova abordagem é simplesmente manter cópias digitais desses arquivos e fabricar cópias da peça apenas quando necessário usando uma máquina CNC, impressora 3D ou outra ferramenta de manufatura digital — seja internamente ou via uma empresa de manufatura rápida como a RapidDirect. Pesquisadores da Universidade Aalto na Finlândia descobriram que "produtos de cauda longa são excelentes candidatos para distribuição digital", com a digitalização resultando em "economia de custos ... relacionada a menores custos de armazenamento e transporte, bem como prazos de entrega e tempos de entrega mais rápidos."

Manufatura como Serviço

Nossa tendência final no futuro da manufatura rápida já é uma grande parte do cenário atual de peças e protótipos sob demanda, mas está destinada a se expandir de maneiras novas e empolgantes. É a ascensão à proeminência de plataformas de Manufatura como Serviço (MaaS), que usam sistemas online para conectar empresas a fabricantes.

MaaS pode ser pensado como análogo à economia gig do local de trabalho moderno, onde trabalhadores são empregados para projetos, eventos e operações individuais em vez de retidos como funcionários tradicionais. Ou como esquemas de compartilhamento de carros, nos quais usuários podem alugar veículos compartilhados conforme necessário, pagando muito menos do que pagariam por seu próprio carro. MaaS é construído para empresas que precisam de diferentes tipos de tarefas de manufatura concluídas ocasionalmente, mas para as quais não seria econômico investir em suas próprias fábricas ou equipamentos.

Plataformas MaaS gigantes estão se tornando cada vez mais benéficas tanto para fabricantes quanto para clientes. Fabricantes podem atrair novos clientes que talvez não os tivessem encontrado de outra forma, enquanto clientes podem ter uma melhor noção do cenário de manufatura rápida e iniciar seus projetos de manufatura mais rapidamente, obtendo custos antecipados e removendo o tempo necessário para negociar uma taxa.

Como a RapidDirect se Prepara para o Futuro

O modelo de negócios da RapidDirect é construído sobre o que sabemos sobre manufatura rápida hoje, e sobre o que sabemos que acontecerá no futuro.

Empresas agora esperam conduzir seus negócios online com o mínimo de complicações, e isso significa pedir um novo protótipo com a facilidade de pedir um Uber ou uma entrega. É por isso que fornecemos uma plataforma online baseada em IA para analisar instantaneamente designs digitais, e por que construímos uma rede de manufatura ultraconectada para conectar clientes com os fabricantes sob demanda mais adequados.

Faça upload de suas peças hoje para ver como fazemos as coisas.