Nova rede cérebro-a-cérebro permite o compartilhamento direto de pensamentos entre três usuários

• Uma nova rede chamada BrainNet permite que mais de duas pessoas enviem/recebam informações diretamente de/para o cérebro. 
• Os pesquisadores realizaram um experimento com três participantes, no qual eles tiveram que jogar um jogo parecido com o Tetris. 
• Com 5 grupos de 3 membros, alcançaram uma taxa de sucesso de 81,25%. 

Enviar pensamentos diretamente para a cabeça de outro indivíduo costumava ser ficção científica. Muita coisa mudou depois de 2013, quando neurocientistas da Universidade de Washington criaram um sistema para transferir certos tipos de pensamentos diretamente para outros cérebros, um marco que transformou a comunicação cérebro-cérebro numa realidade.

Dois anos depois, eles conectaram com sucesso vários cérebros de ratos e macacos para formar um computador “orgânico”. Desta vez, eles fizeram algo incrível.

Eles desenvolveram uma rede chamada BrainNet que permite que três pessoas joguem um jogo colaborativo como o Tetris. Esta é a primeira interface cérebro-a-cérebro não invasiva entre várias pessoas para resolver problemas em conjunto, usando uma “rede social” de cérebros interligados.

A tecnologia por trás do BrainNet

A rede é composta por dois componentes:

1. Eletroencefalogramas (EEGs):para registrar a atividade elétrica do cérebro.
2. Estimulação Magnética Transcraniana (EMT):para transmissão de dados para o cérebro.

O EEG contém vários eletrodos ligados ao crânio que podem extrair os sinais elétricos do cérebro. Qualquer pessoa pode facilmente controlar ou alterar seus sinais cerebrais. Por exemplo, se você vir uma luz piscando a 10 hertz, seu cérebro emitirá um sinal elétrico na mesma frequência. Se você mudar sua atenção para outra luz, seu cérebro emitirá um sinal diferente correspondente à frequência da luz que você está observando. Isso é o que os EEGs podem captar facilmente.

A arquitetura do BrainNet | Cortesia de pesquisadores

O segundo componente induz certa atividade elétrica em partes específicas do cérebro para manipular a atividade cerebral. É como focar um pulso magnético no córtex occipital, o que dá a sensação de estar olhando para um flash de luz.

Referência: arXiv:1809.08632 | Universidade de Washington | Revisão de tecnologia do MIT

Juntos, esses componentes permitem que os participantes transmitam/recebam informações diretamente de/para o cérebro.

A experiência

Para demonstrar a tecnologia, os pesquisadores colocaram 3 pessoas em salas separadas:2 emissores e 1 receptor. Eles receberam uma tarefa na qual deveriam resolver um jogo semelhante ao Tetris que envolvia girar um bloco em uma tela para encaixá-lo no espaço inferior.

Os remetentes, usando EEGs, poderiam ver a tela inteira e ter que transmitir os dados para a terceira pessoa sem usar nenhum modo convencional de comunicação. Os dados que eles devem enviar são bastante simples, pois o bloco precisa ser girado 180 graus ou deixado como está.

Para enviar as informações, os remetentes começaram a piscar luzes em ambos os lados da tela em frequências diferentes para induzir um sinal cerebral específico. Por exemplo, 15 hertz poderia significar “girar” e 17 hertz poderia significar “não girar”.

Telas visíveis para receptor e remetente | Cortesia de pesquisadores 

O receptor, usando TMS e EEG, só consegue ver a metade superior da tela, por isso não sabe como colocá-la na parte inferior. Porém, ele recebe informações por meio do TMS de ambos os remetentes.  Nesta experiência, os sinais transportavam um fosfeno (para rodar o bloco) ou nenhum flash de luz (indicando que não é necessária rotação). Assim, a taxa de dados é de apenas 1 bit por interação.

Para introduzir um elemento de erro, fizeram com que um dos remetentes transmitisse a informação errada. Isso foi feito de uma forma divertida para ver o quão bem-sucedido o receptor poderia ser. Com 5 grupos de 3 membros, alcançaram uma precisão de 81,25%.

Leia:Poderíamos estar realizando computação quântica em nosso próprio cérebro?

Os pesquisadores mencionaram que as redes podem ser dimensionadas aumentando o número de componentes de EEG e TMS. Na verdade, poderia ser estendido à Internet (um servidor de interface cérebro-cérebro baseado em nuvem), permitindo aos usuários colaborar em todo o mundo.