Birdseed

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Antecedentes

Birdseed é uma mistura de sementes, nozes, frutas e vegetais fornecidos aos pássaros para seu sustento. É produzido em um processo de duas etapas que envolve a preparação dos ingredientes do componente e, em seguida, combiná-los em uma chaleira de mistura.

As estatísticas mostram que os Estados Unidos são uma nação de amantes de pássaros. Na verdade, alimentar e observar pássaros se tornou um dos passatempos favoritos da América. De acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos (USFWS), um terço da população dos Estados Unidos alimenta aves selvagens. Em uma pesquisa feita pela American Pet Products Manufacturers Association (APPMA), foi relatado que 6,9 ​​milhões de famílias nos Estados Unidos têm pássaros como animais de estimação. Esse fascínio pelos pássaros levou a uma indústria de sementes para pássaros que distribui mais de 500.000 toneladas de sementes para pássaros por ano.

História

Os humanos têm uma longa história de interação com o mundo aviário. Desde os faraós egípcios e os antigos romanos, as pessoas capturavam e mantinham pássaros por razões estéticas e práticas. Certamente, a sociedade moderna continua a depender dos pássaros para alimentação, entretenimento e companhia. À luz disso, então, não é surpreendente que o Congresso dos Estados Unidos promulgou a Lei de Conservação de Aves Selvagens de 1992 em um esforço para preservar aves exóticas e ameaçadas de extinção em todo o mundo.

Mesmo com uma história tão rica de interação entre humanos e pássaros, a fabricação de alpiste não teve seu início até meados do século XIX. Muitos dos fabricantes americanos de sementes para pássaros têm raízes semelhantes; eram empresas de grãos agrícolas de pequenas cidades com lojas de varejo. Na década de 1940, Simon Wagner da Wagner Brothers Feed Company e Bill Engler Sr. da Knauf &Tesch (a empresa agora é conhecida como Kaytee, uma das maiores fabricantes de alimentos para animais de estimação do país) colaboraram na criação de um mercado para sementes de pássaros selvagens. Até então, esse mercado nunca existiu. A criação de alpiste foi uma extensão natural para essas empresas de rações, considerando que já estavam fabricando produtos que continham os mesmos ingredientes. Wagner e Engler conseguiram estabelecer um mercado para suas sementes de pássaros com relativa rapidez. Wagner atribui o sucesso inicial ao crescimento dos subúrbios após a Segunda Guerra Mundial, o que levou ao interesse de novos proprietários em seus quintais e nos animais que os visitavam.

Matérias-primas

Os ingredientes de semente de pássaro mais comumente usados ​​são girassóis, milho, painço, frutas (como passas e cerejas) e amendoim. Muitas dessas safras vêm de Nebraska, Kansas, Dakota do Norte e Dakota do Sul.

Um dos principais ingredientes da semente para pássaros são as sementes de girassol. Estas são sementes planas de quatro lados que têm cerca de 0,25 pol. (0,64 cm) e 0,13 pol. (0,32 cm) de largura. O tegumento da semente é preto com listras cinza. O revestimento externo protege o núcleo interno, que é composto por cerca de 20% de proteínas e 30% de lipídios. Ele também contém um nível significativo de ferro e fibra. Outras sementes que podem ser usadas incluem sementes de algodão, abóbora, cártamo, cânhamo ou palmiste.

Os grãos de cereais são outro tipo de ingrediente usado nas composições de sementes de pássaros. Destes, o milho é um dos mais importantes. Cerca de 800 grãos são produzidos para cada espiga de milho colhida. Um núcleo central médio mede cerca de 0,15 × 0,31 pol. (4 × 8 mm) de espessura e 0,5 pol. (12 mm) de comprimento. Os grãos de milho são compostos por cerca de 60% de amido e 4% de óleo. O painço é outro grão usado. É menor que o milho, com comprimento de cerca de 0,15 pol. (4 mm) e largura de 0,11 pol. (3 mm). Ele contém cerca de 11% de proteína, 3% de gordura e 8% de fibra. Seu tamanho pequeno o torna um ingrediente ideal para sementes de pássaros, especialmente para pássaros menores.

O amendoim é um amendoim cultivado em uma planta ereta. Suas flores são fertilizadas acima do solo e, em seguida, são empurradas para o solo para desenvolver os frutos de semeadura. Um vagem contém de uma a três nozes. Os amendoins são bons componentes para sementes de pássaros porque contêm mais de 25% de proteína. Além disso, eles têm cerca de 50% de óleo, o que aumenta seu apelo ao paladar para as aves. Os fabricantes devem ser particularmente cuidadosos com quaisquer misturas de sementes de pássaros que contenham amendoim, pois os amendoins podem abrigar o fungo pergillus. Este molde pode causar sérios danos ao fígado das aves.

As frutas são outro material componente adicionado às misturas de alpiste. Eles têm um alto teor de açúcar que os torna atraentes para certas espécies de pássaros. As frutas mais utilizadas são cerejas e passas. As cerejas são sem caroço antes de serem usadas e, em seguida, desidratadas. As passas são produzidas a partir de uvas por meio de um processo de secagem. Eles podem ser secos ao sol ou fisicamente secos por secadores de ar forçado.

Em geral, a ração para pássaros de estimação é uma mistura mais complexa, incluindo nozes e frutas exóticas. Isso ocorre porque os pássaros de estimação obtêm toda a sua nutrição da ração que lhes é fornecida por seus donos; ao contrário das aves selvagens que têm acesso e utilizam outras fontes de alimento. Outro aditivo interessante para algumas sementes de pássaros selvagens são as pimentas picantes moídas. Acontece que os pássaros não se importam com o sabor da pimenta, mas os esquilos têm uma aversão distinta a ela. Isso evita que os esquilos comam sementes de pássaros servidas para pássaros selvagens. Outros ingredientes, como extrato de algas, podem ser adicionados para melhorar o tom e a cor das penas de um pássaro.

O processo de fabricação

Fazer alpiste é um processo de fabricação relativamente simples. A primeira fase de produção envolve a obtenção de sementes, grãos e frutas que compõem as várias misturas dos processadores. A segunda fase envolve a mistura e embalagem desses materiais e, em seguida, enviá-los aos consumidores.

Aquisição de sementes

• 1 O processo de produção de alpiste começa com a aquisição de matéria-prima. Esta é uma fase importante da produção porque ingredientes puros e frescos são fundamentais para a qualidade do produto final. Os fabricantes de sementes para pássaros compram suas matérias-primas de processadores que obtêm seus grãos dos produtores ou corretores de grãos.
• 2 Os processadores limpam as sementes dos componentes para obtê-las com 98% de pureza. Uma vez que as matérias-primas estão na planta, elas devem ser limpas posteriormente. O processo de limpeza consiste em separar detritos indesejados e produtos residuais dos ingredientes da semente de ave. Normalmente, as matérias-primas são submetidas a um sistema de purificação de ar de três etapas que separa os alimentos de qualidade dos resíduos (também conhecido como Chilton). O classificador de ar separa os detritos mais leves, como cascas de girassol e caules das matérias-primas usadas nas misturas de sementes de pássaro. Muitos fabricantes usam o Chilton para fazer outras rações para animais, como pellets para pássaros de companhia. Produtos residuais adicionais podem ser vendidos aos fazendeiros locais para uso na ração animal. Sujeira e pedras também podem ser removidas por um processo semelhante. Os processadores também podem fornecer serviços de secagem e alguns tratamentos de sementes para prevenir o crescimento de fungos.
• 3 Uma vez que a semente é limpa e tratada, ela é colocada em sacos, tambores ou mesmo caminhões e entregue ao fabricante de sementes para pássaros dentro de uma semana. Os fabricantes maiores costumam estar geograficamente localizados perto de empresas de processamento que limpam e armazenam as safras usadas para fazer alpiste.
• 4 Em seguida, as sementes limpas são misturadas. As receitas variam dependendo da mistura, mas todos os ingredientes são medidos automaticamente e misturados em grandes recipientes de aço inoxidável. Em um esforço para manter as misturas combinadas e consistentes de embalagem para embalagem, os ingredientes são continuamente misturados até serem depositados em suas embalagens apropriadas. Ocasionalmente, aromas, óleos (como óleo de erva-doce ou laranja) ou cores são adicionados às misturas para aumentar o apelo do consumidor.
  O processo de fabricação de alpiste.
  

Embalagem

• 5 O acondicionamento adequado é crucial para a qualidade da semente para pássaros, porque roedores, ácaros ou outras pragas podem contaminar as sementes que, por sua vez, podem ser transmitidas às aves. O equipamento de embalagem pesa e preenche embalagens pré-fabricadas compostas de uma variedade de materiais, desde papel a filmes de poliéster. A embalagem fornece uma barreira física entre a ração e as pragas em potencial. Como regra geral, a semente de pássaro companheira geralmente obtém mais embalagem de barreira do que a semente de pássaro selvagem.
• 6 Para minimizar as infestações por quaisquer pragas que possam ter entrado inadvertidamente nos sacos após a embalagem, cada saco é lavado com nitrogênio. O teor de umidade e óleo do grão também tem impacto no potencial de infestações. Sementes com alto teor de óleo e umidade, como girassóis, requerem mais tratamento para evitar infestações ou ranço. Outra tática para reduzir a infestação é usar recipientes herméticos para guardar os ingredientes da semente de passarinho antes de serem processados.

Controle de qualidade

Para garantir que um produto de alta qualidade seja feito, os fabricantes de sementes para pássaros inspecionam visualmente as matérias-primas e os produtos acabados durante cada fase de produção. O controle de qualidade começa com os produtores de matéria-prima. Por exemplo, as plantas são frequentemente examinadas enquanto estão crescendo para garantir que estão livres de doenças e crescendo adequadamente. Se forem encontradas plantas doentes, elas podem ser isoladas e removidas antes da colheita. Quando os fabricantes de sementes para pássaros recebem as inspeções das matérias-primas dos componentes, as inspeções começam imediatamente. Esses ingredientes são submetidos a uma variedade de testes de laboratório para garantir que as especificações relacionadas ao tamanho da semente, valor nutricional e contaminação por microorganismos sejam atendidas. Depois que os lotes de alpiste são misturados, o produto final é verificado para ver se as proporções corretas dos ingredientes foram colocadas em cada lote.

O Futuro

Talvez o maior problema que os fabricantes de sementes para pássaros enfrentam em relação às aves de companhia seja a tendência da nutrição aviária de se afastar das sementes de aves como a principal fonte de nutrição para os alimentos peletizados. O alimento peletizado é apontado como "nutrição completa" e, segundo os fabricantes, nenhuma suplementação adicional é necessária. Os fabricantes recomendam o uso de alpiste como um tratamento ou ferramenta de modificação de comportamento, em vez do esteio do pássaro. A vantagem do alimento peletizado sobre o alpiste é que ele fornece ao pássaro todas as vitaminas e nutrientes necessários para uma saúde ideal. Obviamente, a desvantagem da comida peletizada é que alguns pássaros se recusam a comê-la. A semente de pássaro é inerentemente deficiente em alguns nutrientes importantes, como proteínas e alguns minerais, e rica em gordura (até 50% de gordura em algumas sementes). No futuro, os fabricantes de sementes para pássaros tentarão formular mais misturas com um perfil nutricional mais completo.

Outra tendência do setor é torná-lo mais pró-ativo e homogêneo como um todo. No geral, a indústria de ração para pássaros é relativamente fragmentada, com indústrias caseiras e grandes corporações, todas produzindo sementes de aveia. Como resultado, diferentes estados têm diferentes regulamentações e expectativas para o controle de qualidade. As associações comerciais da indústria têm tentado lidar com a questão do controle de qualidade em vários níveis, incluindo uma tentativa de padronizar as regulamentações e expectativas de um estado para outro. Além disso, esforços estão em andamento para educar toda a indústria sobre as questões que a afetam, como o controle de ervas daninhas nas lavouras.

Onde aprender mais

Livros

Alderton, David. Manual de perguntas e respostas do The Cage Bird. Publicação de Barron, 2000.

Armstrong, Holly, et al. Receitas de comida para pássaros gourmet. San Leandro, CA:Bristol Publishing, 2001.

Gallerstein, Gary A. The Complete Bird Owner's Handbook. Publicação Macmillan, 1994.

Periódicos

Allen, Carolyn. "Temos raízes:história inicial do mercado de sementes de pássaros selvagens." Negócio de observação de pássaros (Verão de 2001).

Rouhi, A. M. "Chili Pepper Studies Paying Off With Hot Birdseed and Better Analgesics. Notícias de Química e Engenharia (4 de março de 1996).

Outro

Página da Associação Americana de Fabricantes de Produtos para Animais de Estimação. Dezembro de 2001. .

Página da Web de produtos Kaytee. Dezembro de 2001. .

Sandy De Lisle &

Perry Romanowski

Gaiola para pássaros Brandy