Armações de Óculos: O Acessório de Moda Definitivo

Contexto

A humorista americana Dorothy Parker (1893-1967) escreveu certa vez com acidez que "os homens raramente paqueram garotas que usam óculos". Seu comentário diz tanto sobre as modas de óculos disponíveis em sua juventude quanto sobre os costumes de paquera. A Sra. Parker ficaria agradavelmente surpresa ao visitar qualquer shopping center suburbano hoje e ver a ampla variedade de armações de óculos agora disponíveis. As armações tornaram-se acessórios de moda quentes, assim como joias ou sapatos, e o usuário pode trocá-las para combinar com o humor ou transmitir uma imagem.

História

Os gregos antigos fizeram os primeiros estudos da visão e do funcionamento do olho. Também tentaram entender a ampliação e usá-la para compreender problemas de visão. Alhazen, um cientista árabe que viveu no século XI, estudou a refração (dobramento) da luz e a conexão entre nervos ópticos e o cérebro. Foi o cientista polonês do século XIII, Vitello, quem primeiro entendeu que as formas das lentes podiam controlar o foco dos raios de luz.

Em 1257, o frei inglês Roger Bacon explorou tantos aspectos da ciência que foi preso pelos monges de sua ordem franciscana, desconfiados de seu conhecimento. Enquanto estava na prisão, Frei Bacon enviou ao Papa Clemente IV algumas lentes de aumento para leitura; apesar da posição controversa de Bacon, os monges que trabalhavam em manuscritos detalhados e cópias adotaram rapidamente o uso de seus óculos. O trabalho de Bacon ocorreu na mesma época que o de Salvino d'Armato de Florença, Itália, e vários cientistas chineses e alemães. Todos podem ser agradecidos por sua invenção coletiva dos óculos.

A invenção de dispositivos para manter os óculos no nariz levou mais vários séculos. E, apesar da rima da Sra. Parker, estilo e variedade de formas de lentes e armações têm sido importantes desde o início. Os primeiros óculos eram lentes sem armação simplesmente seguradas à mão diante do rosto. Alternativamente, duas lentes eram montadas em uma meia armação que podia ser segurada com uma mão. Óculos também eram presos a chapéus ou amarrados à cabeça com tiras de couro ou fita. Will Somers, bobo da corte de Henrique VIII, usava uma armadura com óculos presos ao capacete metálico com rebites. O pintor El Greco retratou o Cardeal Niño de Guevara usando óculos com cordões que passavam sobre as orelhas. O design do século XVII chamado "armação de testa" consistia em uma faixa metálica que circundava a cabeça e tinha armações metálicas montadas nela.

As armações mais comuns sustentavam duas lentes em uma estrutura que pousava na parte inferior do nariz. Materiais leves eram usados para diminuir o peso e o beliscão destes "óculos de nariz". Na corte do Rei Espanhol Filipe V e Rainha Maria-Luísa (por volta de 1701), todas as 500 damas de companhia da rainha usavam armações de tartaruga por sua leveza. Este estilo saudava tanto a moda quanto a superstição; as armações supostamente traziam sorte porque a tartaruga é sagrada na China. Tentativas de designs estilísticos foram variadas e engenhosas. As peças da ponte que repousam no nariz eram decoradas de infinitas maneiras. Lentes eram montadas em leques, correntes de relógio e bengalas. Os conscientes de status mandavam fazer suas armações de nariz em ouro ou outros materiais preciosos ou contratavam artistas para decorar as armações com brasões.

Além dos óculos de nariz, usuários de lentes podiam escolher o monóculo (uma única lente em armação ou suporte), a luneta (um par de lentes com ponte nasal e uma única haste lateral), um quizzing glass (um monóculo espelhado para ver para trás), o óculo de perspectiva (uma única lente em fita para visão de distância) ou óculos de tesoura com duas peças oculares montadas em haste articulada segurada diante do nariz. Finalmente, em 1728, Edward Scarlett de Londres desenvolveu hastes para armações. Estas presilhas agarravam a região temporal e mantinham os óculos de nariz mais firmemente no rosto. Um laço na extremidade de cada haste prendia fitas amarradas à cabeça ou peruca. Na década de 1880, as hastes foram curvadas para se estender e ajustar sobre as orelhas, mantendo os óculos no lugar.

Nas Colônias, óculos eram importados e muito caros até que as habilidades americanas de fabricação de vidro melhorassem o suficiente para desenvolver um comércio de óculos. Justamente quando hastes curvadas e ajustadas eram desenvolvidas e adotadas mundialmente, a moda voltou a um estilo chamado oxford que consistia em óculos de nariz melhorados por uma ponte mais elástica e usável. Estes óculos também eram chamados pince-nez e tinham almofadas nasais ajustadas a pequenas molas na ponte flexível. Presidentes Teddy Roosevelt e Calvin Coolidge usavam oxfords. Durante os anos 1900, armações de aço simples eram as mais comuns, embora armações mais baratas estivessem disponíveis em gutta-percha — uma substância plástica emborrachada. Armações de tartaruga e chifre tornaram-se populares nos anos 1920 e 1930, mas muitas destas armações eram na verdade de celuloide, um plástico inicial que podia ser tingido e moldado para imitar chifre animal ou casco de tartaruga. Armações de aço e óculos de sol foram distribuídos a milhões de militares na Segunda Guerra Mundial.

O negócio de fabricação de armações e lentes deu seu salto mais dramático no século XX com a ascensão dos plásticos. Lentes de plástico são mais leves e podem ser fabricadas como bifocais, trifocais e quadrifocais para corrigir uma gama mais ampla de problemas de visão. Armações de plástico também são mais baratas. Uma ampla gama de estilos e cores pode ser feita em plástico e alterada para combinar com guarda-roupas, modas e humores. Óculos de sol também se tornaram acessíveis, graças à indústria do plástico, mas Hollywood foi responsável por sua popularidade. Óculos grandes com armação quadrada como os usados por Clark Kent tornaram-se populares entre homens nos anos 1950, e as damas favoreciam óculos "olho de gato" que angulavam para cima nas têmporas. Óculos de vovó com armações metálicas finas acompanharam o flash da geração "flower power" nos anos 1960 e podem ter sido responsáveis por tornar óculos antigos colecionáveis populares. Embora lentes de contato também tenham sido desenvolvidas neste século e se tornado muito populares, a variedade de armações de óculos disponíveis manteve os óculos na moda.

Matérias-Primas

Armações de óculos são tipicamente feitas de metal ou um tipo de plástico chamado acetato de celulose. O acetato de celulose é derivado do algodão e é flexível e forte. É produzido em folhas longas e estreitas ligeiramente mais largas que as armações de óculos. As folhas têm até 3 pés (0,91 m) de comprimento e 0,33 pol (0,84 cm) de espessura.

Design

Fabricantes de óculos podem manter sua própria equipe de designers ou usar consultores externos para desenhar armações. Os consultores frequentemente incluem designers de moda, que criam suas próprias linhas de óculos que mudam junto com as tendências de design de roupas. Os nomes dos designers são importantes na venda de óculos e especialmente para atrair compradores conscientes da moda para múltiplos pares de óculos ou óculos de sol. Existem definitivamente tendências ou modas em óculos incluindo armações de cores claras ou escuras, grossas ou delicadas, e formas decorativas ou estilos com ornamentos. Armações especializadas para crianças e meias-armações para óculos de leitura também são desenhadas com olho no estilo.

Os designs também incorporam certos padrões incluindo tamanho da ponte e tamanho do olho. O tamanho da ponte permite diferentes espessuras da parte superior do nariz onde as almofadas do óculos repousam. Três tamanhos de olho são padrão para a gama de dimensões de lentes corretivas. Cada estilo é tipicamente fabricado em quatro cores diferentes, então um único estilo resulta em 12 combinações de cor e dimensão. Designers e fabricantes de armações tipicamente produzem um novo estilo a cada poucos meses e descontinuam estilos se não venderem bem.

O Processo de Fabricação

Corte de matriz de armações plásticas

• 1 Após o design ser decidido, uma matriz é feita de aço e instalada em uma máquina de corte que perfura blanks das folhas de acetato de celulose. As bordas da matriz de regra de aço são afiadas, e as matrizes têm hastes salientes usadas para remover as frentes perfuradas onde as lentes serão encaixadas. As folhas de acetato são trazidas de uma área de armazenamento frio para a sala de corte onde são aquecidas em pequenos fornos a cerca de 180°F (68°C) para amolecer o plástico. As folhas macias são colocadas na máquina de corte, e, sob várias toneladas de pressão, a matriz corta o plástico para produzir um blank. A máquina é automatizada para levantar a matriz e movê-la para a próxima porção de plástico. Os blanks são produzidos rapidamente enquanto o plástico está macio. Os blanks são então removidos da folha, e as porções das lentes são retiradas das armações. Os blanks das lentes tornam-se sucata.
• 2 As frentes dos blanks das armações são finalizadas em uma série de operações. Sulcos para segurar as lentes são cortados usando uma fresadora. A armação é firmemente segurada por um dispositivo de fixação feito de alumínio e consistindo de duas peças. O dispositivo é fixado ao redor da armação e pressionado contra a lâmina da fresadora. Os sulcos são cortados com 0,16 pol (0,41 cm) de largura, que é um padrão da indústria. Se lentes grossas são necessárias, elas são retificadas nas bordas para encaixar nos sulcos fresados.
• 3 As armações são então alisadas para remover bordas ásperas por duas máquinas abrasivas diferentes. Uma máquina é especialmente moldada para alisar a borda da armação que repousa na bochecha e a segunda alisa a área ao redor do nariz. A armação é então fixada em um dispositivo tipo torno enquanto as almofadas nasais ou acessórios que seguram as almofadas são colados às armações. Uma vez que a cola cura por 24 horas, as áreas coladas também são alisadas.

Produção das hastes

• 4 As duas hastes laterais que curvam ao redor das orelhas são chamadas de hastes. As hastes também são perfuradas de folhas de acetato com matrizes de corte. O comprimento padrão das hastes varia de 5-6 pol (12,7-15,2 cm) e geralmente são cortadas do mesmo material ou materiais complementares para combinar com as frentes. As hastes podem ser planas com bordas angulares ou arredondadas, dependendo do estilo da armação. As hastes são aquecidas, e uma tira estreita de aço chamada fio de núcleo também é aquecida. Quando as temperaturas certas são atingidas, um fio de núcleo é inserido no centro da haste amolecida. Óculos baratos, como alguns óculos de sol sem receita, podem ser feitos sem fios de núcleo, mas também serão menos resistentes.
• 5 Para fixar hastes às suas armações, pequenos entalhes são cortados nos cantos superiores da armação. Metade de uma dobradiça metálica é colocada em cada entalhe, e a armação e meias dobradiças são colocadas em uma máquina capitron. A máquina capitron induz vibrações ultrassônicas nas dobradiças metálicas e cria calor por atrito. O atrito faz o plástico da armação derreter localmente ao redor da dobradiça para colar a dobradiça à armação; este processo é mais seguro que colagem ou outros tipos de união ou montagem.

Finalização das frentes

• 6 As frentes com dobradiças são então impressas com o nome ou logotipo do fabricante, o nome do estilo da armação e o tamanho da armação. Antes das hastes serem fixadas à armação, um ajuste angular é necessário para fazer a frente da armação inclinar-se para dentro em direção ao rosto do usuário de cima para baixo. Uma serra automática é usada para cortar os ângulos corretos nas bordas superiores da frente. Tampas são colocadas sobre as dobradiças, enquanto a frente é polida. Neste estágio, as frentes ainda são planas com bordas afiadas exceto nas áreas fresadas onde as lentes encaixam. Na sala de polimento, centenas de frentes por vez são tumbadas em um tambor com pedra-pomes (pedra macia moída em pó e usada como abrasivo) e pequenos pinos de bordo que parecem fósforos de cozinha em miniatura com bordas e pontas arredondadas. A pedra-pomes adere aos pinos, que moem contra as frentes durante um processo de 24 horas que alisa as bordas ásperas. Cascas de coco trituradas são às vezes usadas pelos fabricantes no processo de polimento.
• 7 As frentes alisadas agora precisam ser moldadas para se ajustar à curvatura do rosto. Elas são aquecidas em um forno, montadas em uma matriz de conformação curva (semelhante à matriz de corte usada para fazer as frentes), e colocadas em uma prensa. Pressão é aplicada por cerca de 30 segundos para produzir uma curva uniforme na frente. A frente quente é mergulhada em um banho de água fria para endurecê-la na forma curva.
• 8 As frentes moldadas retornam à sala de polimento onde passam por uma série de tambores de tumbagem durante quatro dias para adicionar o brilho final. Cada tambor contém pedra-pomes mais fina que a anterior; o tambor final contém cera de polimento. Todas as frentes polidas são inspecionadas cuidadosamente por arranhões. São colocadas individualmente em envelopes e arquivadas por tamanho, estilo e cor.

Finalização das hastes

• 9 Dependendo da forma e estilo do design dos óculos e suas hastes, as hastes são então retificadas e moldadas durante várias operações. Sulcos são cortados nas extremidades das hastes, e as metades correspondentes das dobradiças são rebites nas hastes. As extremidades são cortadas para combinar com os ângulos das frentes finalizadas. Como as frentes, as hastes são então finalizadas durante múltiplas operações, e pares de hastes polidas são embalados em envelopes por tamanho, estilo e cor. Fabricantes armazenam os envelopes contendo frentes e hastes até que optometristas ou casas de suprimentos ópticos os encomendem por tamanho, estilo e cor. Conjuntos de frentes e hastes são então enviados.

Controle de Qualidade

Armações de óculos devem ser fabricadas com grande atenção aos detalhes porque são críticas no suporte de lentes para melhorar a visão, devem ser confortáveis para o usuário e são um acessório para vestuário profissional e estilo pessoal. Embora processos para fazer armações sejam realizados por máquinas, operadores são responsáveis por cada etapa e são verificadores de controle de qualidade para suas operações particulares. A indústria de óculos tornou-se altamente competitiva devido aos aspectos de moda e tendência envolvidos, mas operadores estão bem cientes de que seus produtos fornecem cuidados com a visão. Frentes e hastes para óculos podem ser rejeitadas em qualquer etapa do processo de fabricação.

Subprodutos/Resíduos

Nenhum subproduto resulta da fabricação de armações de óculos. Resíduos plásticos são gerados durante o corte, com a maior parte do desperdício vindo da porção da lente da armação que é recortada. Este desperdício é cuidadosamente coletado e reciclado.

O Futuro

Os últimos 50 anos de história de óculos estabeleceram solidamente o futuro das armações. Apesar da popularidade de lentes de contato e do advento da cirurgia a laser para corrigir problemas de visão, muitas pessoas acharão óculos necessários ou desejáveis para suas necessidades pessoais. Tecnologia aprimorada na fabricação de lentes e armações plásticas e no conforto de armações ajustadas tornaram os óculos mais agradáveis de usar. A indústria da moda também apoia ativamente armações de óculos como uma avenida adicional para designs expressivos e um método popular de declarar estilo pessoal.