Taco de hóquei

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História

A origem do jogo de hóquei é uma questão nebulosa e controversa. Várias formas de hóquei em campo eram jogadas na Escócia, Irlanda e França já no século XVI. Um jogo envolvendo paus e bolas jogado no gelo chamado kolven foi registrado pela primeira vez na Holanda no século XVII. Os franceses chamam seu jogo de hocquet, que provavelmente se traduziu no nome moderno do jogo. Os nativos americanos no leste do Canadá estavam jogando baggat-away agora conhecido como lacrosse, por centenas de anos quando os franceses chegaram. Um afresco da acrópole ateniense mostra dois homens segurando varas e lutando pela posse de uma bola.

O jogo moderno é geralmente aceito como tendo se originado em algum lugar no Canadá em meados do século XIX. As reivindicações são feitas ao local de nascimento oficial do jogo em Kingston (Ontário), Montreal e Halifax. As primeiras regras codificadas conhecidas foram produzidas em 1879 na Universidade McGill em Montreal. Em 1892, o governador geral do Canadá, Lord Stanley, introduziu o primeiro título nacional do jogo, o "Lord Stanley's Dominion Challenge Trophy", agora simplesmente chamado de Stanley Cup. As ligas regionais prevaleceram no Canadá e nos Estados Unidos por vários anos. Em 1917, a National Hockey League (NHL) foi fundada em Montreal e, em 1926, a NHL havia absorvido a maior parte das ligas concorrentes e tomou posse exclusiva da Copa Stanley.

Até que uma empresa de Montreal começou a fabricar tacos de hóquei no final da década de 1880, a maioria dos jogadores fabricava os seus próprios. Um jogador cortaria uma muda de amieiro ou nogueira, cortaria seções de 3 pés (91,44 cm) do tronco com galhos anexados e lixaria a madeira no formato desejado. Esses primeiros tacos tinham cabos curtos e lâminas pequenas e arredondadas, muito parecidos com os tacos de hóquei em campo. Mesmo quando o jogo se tornou mais organizado e a fabricação de bastões passou da marcenaria para a fábrica, o desenvolvimento de bastões foi lento e evolutivo. Primeiro, as lâminas ficaram mais longas e quadradas, permitindo melhor controle do disco. Então, o eixo ficou mais longo, de modo que os jogadores perderam a postura curvada dos primeiros jogos. No entanto, o bastão ainda era feito de uma única peça de madeira, o que o tornava pesado e tornava as lâminas finas sujeitas a rachaduras. Em 1928, a Hilborn Company, fabricante de tacos em Montreal, produziu o que alguns consideram o primeiro taco de hóquei de duas peças. O novo design, com peças separadas para a lâmina e o eixo, dispensou os fabricantes de palitos de encontrar madeira de formato apropriado e permitiu que as lâminas fossem substituídas quando quebrassem. Separar a lâmina do eixo também deu aos fabricantes nova liberdade para fazer experiências com o formato e a espessura das lâminas. Foi só no final da década de 1960 que as lâminas deram seu maior salto na mudança de forma, quando começaram a formar uma curva. Uma história, possivelmente apócrifa, atribui a revolução do design à estrela do Chicago Black-hawks Stan Mikita. A história conta que Mikita, frustrado durante o treino, tentava quebrar seu taco prendendo-o entre o portão do banco do jogador e as tábuas. O bastão não se quebrou, mas sua lâmina se dobrou notavelmente. A nova curva deu a Mikita controle e velocidade excepcionais ao atirar. Hoje, cada jogador tem sua própria preferência sobre a quantidade e o posicionamento da curva, mas todas as lâminas têm. A próxima mudança veio na década de 1970, principalmente em resposta ao aumento da competição por suprimentos de madeira. Durante esse tempo, a demanda estrangeira por madeira de freixo aumentou os preços além do que os fabricantes de palitos podiam pagar. Normalmente, apenas 10% da madeira em uma remessa seria de qualidade aceitável para uso em um palito, de modo que os fabricantes precisavam de um suprimento enorme. Eles começaram a experimentar a laminação como forma de usar menos e variados tipos de madeira. No final das contas, a medida de corte de custos produziu tacos de hóquei mais fortes, mais leves e mais responsivos. Hoje, a maioria dos palitos de madeira de alta qualidade são laminados.

Design

As três qualidades que qualquer jogador busca em um taco de hóquei são rigidez, leveza e capacidade de resposta. A falta de flexibilidade é extremamente importante na lâmina, onde qualquer torção pode desviar um tiro de seu caminho pretendido. A maioria dos fabricantes de palitos ainda usa madeira de freixo para suas lâminas porque a cinza é dura e durável, mas pode ser facilmente curvada. As lâminas são envoltas em fibra de vidro para aumentar sua rigidez e resistência à abrasão. Embora a rotação ou torção do eixo causem os mesmos problemas que causariam na lâmina, uma certa flexibilidade ao longo de seu comprimento é necessária. Quando um jogador dá um tiro de bofetada, ele levanta o taco atrás de seu corpo e o balança em direção ao disco. A primeira coisa que a lâmina entra em contato não é o disco, mas o gelo. Quando um jogador de beisebol balança um taco ou um jogador de golfe balança um taco, eles estão se aproveitando de uma propriedade física conhecida como inércia rotacional. Inércia significa que um objeto em movimento tenderá a permanecer em movimento até encontrar uma força oposta e um objeto em repouso tenderá a permanecer em repouso até que uma força oposta atue. Com a inércia rotacional, essa tendência de permanecer em movimento é multiplicada pelo peso no final do diâmetro do arco ou balanço de um objeto. Quanto maior for o peso e quanto mais longe estiver do centro do balanço, maior será a inércia rotacional. No entanto, os tacos de hóquei são leves, especialmente na ponta, precisamente porque o jogador precisa ser capaz de mudar rapidamente a direção do taco. Um taco de hóquei precisa de outra maneira de gerar força. Ao cravar a vara no gelo, o jogador flexiona levemente a haste e armazena energia nela. Conforme a lâmina se aproxima do disco, o jogador levanta o stick, desdobrando-o e liberando sua energia armazenada no disco.

Os fabricantes de palitos alcançam essa resistência enquanto mantêm a leveza do bastão e, em última análise, sua capacidade de resposta cada vez mais por meio do uso de materiais como fibra de vidro, grafite e alumínio. A qualidade da leveza tem duas funções. O primeiro é bastante simples:os jogadores precisam carregar seu taco para cima e para baixo no gelo enquanto patinam. O segundo contribui, junto com a rigidez, para uma questão menos concreta - a capacidade de resposta. A capacidade de resposta é a capacidade do stick de traduzir o contato com o disco e com o gelo nas mãos do jogador. É também a sensibilidade do stick à entrada do jogador. Um bastão leve carrega menos de sua própria inércia, então é capaz de transmitir mais da inércia ou sensação tanto do disco quanto do gelo (o gelo tem uma espécie de inércia permanente). Sua falta de inércia também permite que ele responda mais rapidamente às mudanças de força e direção dadas pelo jogador. O peso leve e a rigidez não são a soma total da capacidade de resposta. Os materiais também devem ser capazes de transmitir sensações mínimas às mãos do jogador, que os jogadores traduzem como a "sensação" do taco. Essa qualidade em particular é provavelmente a razão de nenhum material ter surgido como dominante na indústria.

Matérias-primas

A maior variedade vem dos materiais usados ​​para fazer a haste do stick. Os três materiais principais são madeira, alumínio e composto.

A madeira, por muito tempo o material tradicional, ainda é amplamente usada hoje. Muitas empresas ainda fazem madeira maciça, palitos de duas peças para suas linhas júnior e de orçamento. E jogadores profissionais usam palitos de madeira laminada em todo o mundo. Varas de madeira laminada vêm em quatro variedades. O primeiro é feito de 19-21 camadas ou camadas de uma variedade de madeiras nobres. Essas varas são rígidas, mas relativamente pesadas. O próximo é chamado de bastão de folheado de aeronave e é feito com um núcleo de álamo tremedor e 8 a 10 camadas de bétula ou bordo. É mais leve que o primeiro tipo. O terceiro tipo de palito é uma combinação de camadas de madeira e fibra de vidro. Pode ser acabado como um bastão "exposto a epóxi", que tem as camadas de fibra de vidro na parte externa, ou como um bastão com acabamento folheado, com tiras de madeira cobrindo a fibra de vidro. Essas varas são duráveis, rígidas e leves. O quarto tipo de pau é um tradicional As hastes dos tacos de hóquei podem ser feitas de madeira, alumínio ou material composto. Se o alumínio for usado, ele deve ser tratado termicamente para endurecer o alumínio. laminado de madeira com fibra de grafite enrolada em seu núcleo. O grafite adiciona pouco peso ao stick e é extremamente rígido.

O alumínio é usado sozinho para fazer um eixo oco. Bem formado, tem uma rigidez substancial e um peso extremamente baixo.

Os compósitos são compostos de fibras de reforço, como grafite e kevlar, e aglutinantes, como poliéster, epóxi ou outras resinas poliméricas que mantêm as fibras unidas. Os compósitos são usados ​​por si próprios para formar eixos ocos e para reforçar palitos de madeira, da mesma forma que a fibra de vidro é usada. Esses materiais são geralmente mais rígidos e leves do que a fibra de vidro.

A fibra de vidro é usada tanto como uma camada em hastes laminadas quanto como um reforço ao redor da parte externa dos palitos. Usada em combinação com madeira como laminado, a fibra de vidro adiciona rigidez substancial a um eixo ao mesmo tempo em que reduz seu peso geral. Como reforço na parte externa de um bastão, a malha de fibra de vidro contribui para a rigidez e aumenta a resistência à abrasão de um bastão.

O processo de fabricação

Um taco de hóquei é produzido em duas partes - a lâmina e o cabo. Hoje, a maioria dos fabricantes de palitos compra essas peças de forma inacabada de subcontratantes e as personaliza de acordo com suas próprias especificações. Embora alguns fabricantes usem lâminas feitas de grafite ou laminado a tradicional madeira de freixo sobre materiais como o plástico ABS, As lâminas de hóquei começam como blocos de madeira que são primeiro cortados e moldados em lâminas e, finalmente, são secos. a maioria das lâminas ainda é feita de cinza pura. As lâminas são substituíveis e, como sofrem desgaste inevitável devido ao contato constante com o gelo, o disco e as baquetas de outros jogadores, geralmente é mais econômico não fabricá-las com materiais caros.

Madeira

• 1 A madeira usada para fazer hastes de madeira é primeiro seca e curada em fornos do tamanho de edifícios para evitar que a madeira deforme após a fabricação. Os toros são então alimentados por meio de uma serra de várias lâminas que corta a madeira em folhas finas. As folhas de madeira e as camadas de fibra de vidro (se for para ser usada) são revestidas com adesivo e prensadas juntas em um molde hidráulico aquecido. O laminado acabado é então cortado na forma grosseira de um palito e enviado ao fabricante de palitos.
• 2 O fabricante de palitos usa uma serra com dentes abertos para cortar a madeira áspera no formato desejado. Cada passagem na serra corta dois cantos do eixo, portanto, após duas passagens, o eixo tem quatro cantos chanfrados e atingiu sua forma final.
• 3 Um bloco de cinzas é colado na ponta do bastão. Isso formará a junta entre o eixo e a lâmina. Uma ranhura é cortada no centro do bloco para aceitar uma forma de língua em uma das extremidades da lâmina. A lingueta e a ranhura são coladas, encaixadas e colocadas em uma prensa hidráulica aquecida para curar por cerca de meia hora.
• 4 A montagem seca é então modelada e alisada em uma grande lixadeira de tambor. A fibra de vidro é puxada sobre este conjunto como uma meia e é mergulhada em resina e deixada secar. Depois de seco, o palito é novamente lixado para remover quaisquer arestas.
• 5 Os gráficos são serigrafados e partes do bastão podem ser pintadas, e o acabamento do bastão é feito com um verniz transparente brilhante.

Alumínio

• 6 Os eixos de alumínio começam como folhas planas, que são dobradas e comprimidas em um longo bloco. A vantagem disso é que as paredes do eixo final serão feitas de várias camadas extremamente finas, cada uma reforçando a outra e tornando-se um material muito mais resistente do que uma camada.
• 7 O bloco longo é cortado em tarugos mais ou menos do tamanho do palito pretendido. Os tarugos são então alimentados em uma máquina que os aquece e os empurra sob enorme pressão através de um orifício no formato de uma haste oca de um taco de hóquei em um processo chamado extrusão. O metal extrudado é cortado em comprimentos próximos à medida de um pedaço de pau.
• 8 Essas peças são então passadas por uma série de matrizes cada vez menores para comprimir o metal e trazê-lo ao tamanho final.
• 9 Finalmente, o metal é aquecido a aproximadamente 600 ° F (315,5 ° C). Esta etapa final é chamada de tratamento térmico e é projetada para fortalecer o metal.
• 10 O acabamento de um eixo de alumínio é mais simples do que o acabamento de um de madeira. O alumínio pode ser pintado. O próprio metal também pode ser colorido ou anodizado. Para ajustar a lâmina, uma extremidade do eixo é deixada aberta, um pino na extremidade do calcanhar da lâmina é revestido com cola quente e as duas peças são presas e deixadas para secar. Um tampão de borracha é inserido na outra extremidade do eixo para maior aderência e segurança.

Composto

• 11 Os materiais compostos começam como um pano sintético, assim como a fibra de vidro, mas a maioria é muito mais leve, mais rígida e às vezes mais durável do que a fibra de vidro. A principal fibra de reforço usada em tacos de hóquei compostos é o grafite. Kevlar, usado em coletes à prova de bala, e Nomex, usado em roupas de incêndio para pilotos de corrida, são usados ​​em pequenas quantidades, mas ambos são caros e um pouco mais difíceis de usar. A maioria dos fabricantes de eixos de compósitos usa um compósito pré-impregnado, que foi saturado com a resina epóxi que irá eventualmente ligá-lo.
• 12 Várias camadas do material composto são enroladas em um molde na forma de um eixo acabado e, em seguida, aquecidas e prensadas por meio de um dos três métodos. O primeiro método utiliza uma prensa hidráulica tradicional. O molde envolto em composto é colocado dentro de outro molde dividido carregando sua imagem espelhada, o molde externo é fechado e a pressão hidráulica compacta o material composto. O segundo método usa pressão de vácuo para forçar o compósito contra o molde e tomar sua forma. O terceiro método usa uma bexiga inflável como molde interno. A bexiga envolta em compósito é colocada no molde externo e, em seguida, inflada para forçar o material a tomar forma. O eixo moldado é acabado e preso à lâmina da mesma forma que um eixo de alumínio.

Lâminas

As lâminas de cinza também chegam à fábrica de um fabricante de palitos na forma inacabada. A maioria dos fabricantes possui um catálogo não apenas dos formatos das lâminas de seus próprios modelos, mas também dos formatos preferidos de todos os jogadores profissionais que usam seus bastões. O NHL exige que uma lâmina tenha 12,5 pol. (31,75 cm) de comprimento, entre 2-3 pol. (5,08-7,62 cm) de altura, com uma curva máxima de menos de 0,5 pol. (1,27 cm) (as lâminas dos goleiros têm dimensões ligeiramente diferentes) . Dentro desses parâmetros, infinitas variáveis ​​são possíveis. Os fabricantes de palitos podem alterar o ângulo da lâmina em relação ao bastão, chamado de mentira. Eles podem curvar a lâmina no calcanhar ou no dedo do pé, e podem fazer um dedo do pé alto e um salto baixo ou simplesmente o oposto.

• 13 As lâminas são colocadas em um padrão ou gabarito para serem cortadas em sua forma final. Eles são aquecidos com vapor ou fervidos e, em seguida, fixados em uma prensa hidráulica para curvá-los.

Controle de qualidade

Cada pedaço de madeira usado em um taco de hóquei é inspecionado antes de entrar no processo de montagem. Madeira com grãos irregulares, nós ou depósitos minerais é rejeitada. A NHL define diretrizes para todas as dimensões de um bastão. Estranhamente, essas dimensões só são aplicadas durante um jogo por protesto da equipe adversária. Se uma reclamação for apresentada e o stick atender às especificações, a equipe protestante receberá uma penalidade por atraso de jogo.

O Futuro

Vários fabricantes de palitos estão fazendo experiências com palitos feitos inteiramente de alumínio ou material composto. Compósitos novos, mais leves e mais duráveis ​​estão sempre em desenvolvimento, mas esses materiais estão disponíveis há algum tempo e muitos jogadores ainda escolhem palitos de madeira.