Linho: Do Linho ao Tecido – Guia Completo de Produção

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Contexto

Fio de linho é fiado a partir das fibras longas e esguias localizadas logo atrás da casca no caule multicamadas da planta de linho Linum usitatissimum. O caule lenhoso e a medula interna — conhecida como pectina — são deixados apodrecer, libertando as fibras de celulose que são então fiadas em fio, cordame ou corda. A partir deste fio, toalhas finas, tecidos para vestuário e linhos domésticos duráveis são tecidos. A respirabilidade natural e toque fresco do linho o tornam ideal para vestuário de clima quente, enquanto sua força e durabilidade lhe renderam reputação como material de cama premium.

Linho prospera em climas frescos e úmidos e solo bem drenado e fértil. Embora cultivo seja direto, o trabalho necessário para separar as fibras delicadas do caule é intensivo. Produção moderna ainda depende de trabalho manual qualificado para estágios finais, pois processos mecanizados arriscam danificar as fibras. Linho retido à mão é frequentemente considerado padrão ouro para qualidade.

Nações europeias e atlânticas — incluindo Polônia, Áustria, Bélgica, França, Alemanha, Dinamarca, Países Baixos, Itália, Espanha, Suíça e Ilhas Britânicas — continuam a cultivar linho para linho. Bélgica é amplamente aclamada por produzir as fibras mais finas, com variedades escocesas e irlandesas seguindo de perto. Nos Estados Unidos, linho é quase inteiramente importado, pois produção doméstica permanece limitada a fiadores e tecelões artesanais de nicho.

História

Cultivo de linho remonta a pelo menos cinco milênios. As primeiras representações de fiação de linho aparecem em pinturas murais egípcias antigas. Em 3.000 a.C., egípcios produziam tecido branco fino — 540 fios por polegada — que envolvia múmias de faraós. A Bíblia referencia linho, e o Oriente Médio longamente o valorizou por sua frescura. Sociedades grega e romana prezavam linho como commodity de luxo, e comerciantes finlandeses introduziram-no na Europa Setentrional, onde é cultivado há séculos.

No Novo Mundo, colonizadores plantaram linho no século 17 porque era fácil de cultivar. No entanto, o processo tedioso de retimento e fiação limitou seu uso generalizado. No final do século 18, processamento mecânico do algodão tornou-o muito mais barato, e produção americana de linho cessou amplamente em 1850. Alguns nova-ingleses de descendência escocesa ou irlandesa mantiveram cultivo de linho para linhos domésticos de alta qualidade, mas a maioria dos americanos mudou para algodão barato.

Matérias-Primas

Apenas as fibras de celulose do caule de linho são necessárias para criar linho. Retimento — seja à base de água ou químico — separa as fibras da casca e é lavado antes que as fibras alcancem o produto final.

Design

Espessura do fio é a principal decisão de design na produção de linho. O calibre desejado depende do grau de linho e uso final, de toalhas leves a estofamento pesado.

Roda de linho europeia usada para fiar linho em fio de linho. (Das coleções do Henry Ford Museum & Greenfield Village, Dearborn, Michigan.)

Esta clássica "roda de linho" europeia foi trazida ao Novo Mundo por colonizadores irlandeses, incluindo avó de Henry Ford. O fuso vertical e sistema de pedal da roda permitiam ao fiador girar manualmente a roda, produzindo fio de linho fino para uso doméstico. O incrustado ornamentado de osso ou marfim da roda rendeu-lhe apelido de roda "castelo" ou "sala de estar".

Nancy EV Bryk

Processo de Fabricação

Cultivo

• Linho requer aproximadamente 100 dias da semente à colheita. Não tolera altas temperaturas, então datas de plantio são calculadas contando 100 dias para trás do período ideal de colheita. Em algumas regiões, agricultores semeiam no inverno para evitar calor precoce da primavera.
• Aradura de primavera e preparo cuidadoso do leito de semeadura — discagem, gradagem, rolagem — garantem colocação rasa da semente. Plantio mecânico em fileiras é comum, mas semeadura manual ainda usada em operações de pequena escala.
• Linho é fraco competidor contra ervas daninhas; capina eficaz ou uso de herbicida é essencial para manter rendimento de fibras.
• Três meses após plantio, caules esguios atingem 61-122 cm (2-4 pés) com flores azuis ou brancas, estas últimas produzindo fibras mais finas.

Colheita

• Quando folhas murcham e caules amarelecem, indicando maturidade, os caules são puxados do solo intactos para preservar seiva e brilho da fibra.
• Colhedores puxam cuidadosamente as cabeças de semente, garantindo que extremidades afiladas permaneçam intactas para produção suave de fio.
• Caules são feixados em "beets" e transportados para instalações de retimento; puxadores mecanizados também existem para operações maiores.

Liberação da Fibra do Caule

• Caules passam por pentes grossos para remover sementes e folhas — processo chamado escarificação (scutching). Isso também separa fibras por comprimento.
• Retimento — seja por métodos baseados em umidade, químicos ou em tanque — decompõe a pectina que liga fibras ao caule. Retimento adequado previne dano às fibras; pouco leva a dificuldade em separar fibras, muito as enfraquece.
• Após retimento, rolos flautados quebram os caules, separando casca externa (estopas) de fibras de liber. Escarificação remove estopas, deixando fibras limpas.
• Fibras são então penteadas e alisadas, separando fibras curtas de estopa de fibras de linho luxo mais longas (30-51 cm, 12-20 pol).

Fiação

• Fibras longas de linho são combinadas em espalhadeiras, dispostas paralelas, e formadas em fita. Rolos comprimem a fita em mecha, pronta para fiação.
• Mechas são estiradas em fuso de fiação, alongadas, e enroladas em bobinas. O ambiente — quente, úmido — facilita técnica de fiação úmida que liga fibras com água quente, produzindo fio fino e forte.
• Após secagem, fios são enrolados em carreteis ou carretéis. Medida "cut" — 453,59 g (1 lb) de linho rendendo 274,2 m (300 jardas) de fio — é usada para classificar finura do fio; número de cut mais alto indica fio mais fino.
• Fio finalizado é então enviado a teares para tecelagem em tecidos, toalhas ou cordas.

Subprodutos e Resíduos

A preocupação ambiental mais significativa é escoamento químico do retimento. Esses químicos devem ser neutralizados antes da descarga. Resíduos orgânicos — caules, folhas, vagens de semente — não são perigosos a menos que saturados com químicos de retimento. Linho retido à mão é notado por seu odor forte, mas isso é tipicamente mitigado em processos modernos de circuito fechado.