Esmalte

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Antecedentes

Ao contrário de muitos outros cosméticos que têm uma história de centenas ou mesmo milhares de anos, o esmalte (ou verniz, ou esmalte) é quase uma invenção da tecnologia do século XX. Os revestimentos das unhas não eram desconhecidos nos tempos antigos - as classes superiores do antigo Egito provavelmente usavam hena para tingir o cabelo e as unhas - mas, essencialmente, sua composição, fabricação e manuseio refletem os desenvolvimentos da tecnologia química moderna.

O esmalte moderno é vendido na forma líquida em pequenos frascos e é aplicado com um pincel minúsculo. Poucos minutos após a aplicação, a substância endurece e forma uma camada brilhante na unha que é resistente à água e a lascas. Geralmente, uma camada de esmalte pode durar vários dias antes de começar a lascar e cair. O esmalte também pode ser removido manualmente com a aplicação de um "removedor" de esmalte, uma substância projetada para quebrar e dissolver o esmalte.

Matérias-primas

Não existe uma fórmula única para esmaltes. Existem, no entanto, vários tipos de ingredientes que são usados. Esses componentes básicos incluem:agentes formadores de filme, resinas e plastificantes, solventes e agentes corantes. A formulação exata de um esmalte, além de ser um segredo corporativo, depende muito das escolhas feitas por químicos e engenheiros químicos na fase de pesquisa e desenvolvimento da fabricação. Além disso, conforme os produtos químicos e outros ingredientes se tornam aceitos ou desacreditados para alguns usos, ajustes são feitos. Por exemplo, o formaldeído já foi usado com frequência na produção de polonês, mas agora é raramente usado.

O principal ingrediente do esmalte é o algodão nitrocelulose (nitrato de celulose), um ingrediente inflamável e explosivo também usado na fabricação de dinamite. A nitrocelulose é um líquido misturado com pequenas fibras de algodão quase microscópicas. No processo de fabricação, as fibras de algodão são moídas ainda menores e não precisam ser removidas. A nitrocelulose pode ser adquirida em várias viscosidades para corresponder à viscosidade desejada do produto final.

A nitrocelulose atua como um agente formador de filme. Para que o esmalte funcione corretamente, uma película dura deve se formar na superfície exposta da unha, mas não pode se formar tão rapidamente a ponto de impedir que o material por baixo seque. (Considere pudins ou produtos de gelatina comerciais que secam ou ficam em uma superfície exposta e protegem o produto úmido por baixo.) Por si só ou usado com outros ingredientes funcionais, o filme de nitrocelulose é quebradiço e mal adere às unhas.

Os fabricantes adicionam resinas sintéticas e plastificantes (e ocasionalmente produtos naturais semelhantes) às suas misturas para melhorar a flexibilidade, resistência a sabão e água e outras qualidades; receitas mais antigas às vezes até usavam náilon para essa finalidade. Devido ao número de qualidades desejadas envolvidas, no entanto, não há uma única resina ou combinação de resinas que atenda a todas as especificações. Entre as resinas e plastificantes em uso hoje estão o óleo de rícino, estearato de amila e butila e misturas de glicerol, ácidos graxos e ácidos acéticos.

Os corantes e outros componentes do esmalte devem estar contidos em um ou mais solventes que retêm os corantes e outros materiais até que o esmalte seja aplicado. Após a aplicação, o solvente deve ser capaz de evaporar. Em muitos casos, o solvente também atua como O esmalte é feito combinando nitrocelulose e plastificantes com pigmentos coloridos. A mistura é feita em um moinho de velocidade diferencial de "dois rolos", que tritura o pigmento entre um par de rolos capazes de trabalhar com velocidade crescente à medida que o pigmento é triturado. O objetivo é produzir uma dispersão fina da cor. plastificante. Os compostos de estearato e acetato de butila são talvez os mais comuns.

Por fim, o esmalte deve ter uma cor. Os primeiros polidores usavam corantes solúveis, mas o produto de hoje contém pigmentos de um tipo ou de outro. A escolha do pigmento e sua capacidade de se misturar bem com o solvente e outros ingredientes são essenciais para a produção de um produto de boa qualidade.

O esmalte é um produto em "suspensão", no qual as partículas de cor só podem ser retidas pelo solvente por um período de tempo relativamente curto, raramente mais de dois ou três anos. Agitar um frasco de esmalte antes de usar ajuda a restaurar as partículas sedimentadas na suspensão; um frasco de esmalte muito velho pode ter tanto pigmento sedimentado que nunca poderá ser restaurado ao solvente. O problema de sedimentação talvez seja o mais difícil de ser abordado no processo de fabricação.

Além dos pigmentos de coloração usuais, outros tons de cores podem ser adicionados dependendo da cor, tom e matiz do produto desejado. Micas (minúsculos minerais reflexivos), também usados ​​em batons, são um aditivo comum, como é a essência de "pérola" ou "escama de peixe". "Pérola" ou "guanina" é literalmente feita de pequenas escamas e pele de peixe, devidamente limpas e misturadas com solventes como óleo de rícino e acetato de butila. A guanina também pode ser misturada com ouro, tons de prata e bronze.

As escolhas de pigmentos são restritas pela Food and Drug Administration (FDA), que mantém listas de pigmentos considerados aceitáveis ​​e outros que são perigosos e não podem ser usados. As fábricas são inspecionadas regularmente e os fabricantes devem ser capazes de provar que estão usando apenas pigmentos aprovados pela FDA. Uma vez que as listas do FDA de aceitáveis Uma vez que a massa de pigmento é preparada, ela é misturada com solvente em uma chaleira de aço inoxidável. A chaleira possui uma camisa de água para facilitar o resfriamento da mistura. e pigmentos inaceitáveis ​​mudam com novas descobertas e reexames de cores, os fabricantes ocasionalmente precisam reformular uma fórmula de polimento.

O processo de fabricação

Os primeiros métodos de fazer esmalte de unha usavam uma variedade de métodos que hoje parecem encantadoramente amadores. Uma técnica comum era misturar pedaços limpos de filme de filme e outra celulose com álcool e óleo de rícino e deixar a mistura de molho durante a noite em um recipiente coberto. A mistura foi então filtrada, colorida e perfumada. Embora reconhecível como esmalte de unha, o produto estava longe de ser o que temos hoje.

O processo de fabricação moderno é uma operação muito sofisticada que utiliza trabalhadores altamente qualificados, maquinários avançados e até mesmo robótica. Os consumidores de hoje esperam que um esmalte seja aplicado de maneira suave, uniforme e fácil; para definir relativamente rápido; e ser resistente a lascamento e descascamento. Além disso, o esmalte deve ser dermatologicamente inócuo.

Misturando o pigmento com nitrocelulose e plastificante

• 1 Os pigmentos são misturados com nitrocelulose e plastificante usando um moinho de velocidade diferencial de "dois rolos". Este moinho tritura o pigmento entre um par de rolos que são capazes de trabalhar com velocidade crescente à medida que o pigmento é triturado. O objetivo é produzir uma dispersão fina da cor. Uma variação desse moinho é o Banbury Mixer (usado também na produção de borracha para elásticos).
• 2 Quando devidamente e totalmente moído, a mistura é removida do moinho em forma de folha e então quebrada em pequenos pedaços para misturar com o solvente. A mistura é realizada em aço inoxidável chaleiras que podem conter de 5 a 2.000 galões. O aço inoxidável deve ser usado porque a nitrocelulose é extremamente reativa na presença de ferro. As caldeiras são revestidas de forma que a mistura possa ser resfriada pela circulação de água fria ou outro líquido ao redor da caldeira. A temperatura da chaleira e a taxa de resfriamento são controladas por computadores e técnicos.
  Esta etapa é realizada em uma sala ou área especial projetada para controlar os riscos de incêndio e explosão. A maioria das fábricas modernas realiza esta etapa em uma área com paredes que fecham caso soe um alarme e, em caso de explosão, com tetos que explodem com segurança sem colocar em risco o resto da estrutura.
  

Adicionando outros ingredientes

• 3 Os materiais são misturados em chaleiras fechadas computadorizadas. Ao final do processo, a mistura é resfriada um pouco antes da adição de outros materiais como perfumes e hidratantes.
• 4 A mistura é então bombeada para tambores menores de 55 galões e então transportada para uma linha de produção. O esmalte de unha acabado é bombeado em bombas à prova de explosão e, em seguida, em frascos menores adequados para o mercado de varejo.

Controle de qualidade

A extrema atenção ao controle de qualidade é essencial em todo o processo de fabricação. O controle de qualidade não apenas aumenta a segurança no processo, mas é a única maneira de um fabricante ter a certeza da confiança e fidelidade do consumidor. Uma única garrafa de esmalte de baixa qualidade pode perder um cliente para sempre. Independentemente do controle de qualidade, nenhum esmalte é perfeito; o polimento sempre representa um compromisso químico entre o que se deseja e o que o fabricante é capaz de produzir.

O esmalte é testado durante todo o processo de fabricação para vários fatores importantes (tempo de secagem, suavidade de fluxo, brilho, dureza, cor, resistência à abrasão, etc.). O teste subjetivo, onde a mistura ou produto final é examinado ou aplicado, está em andamento. O teste de laboratório objetivo de amostras, embora mais demorado, também é necessário para garantir um produto utilizável. Os testes de laboratório são complicados e implacáveis, mas nenhum fabricante viveria sem eles.

O Futuro

Talvez o maior problema dos esmaltes - do ponto de vista do consumidor - seja a duração do tempo de secagem. Vários métodos de produção de esmalte de secagem rápida foram recentemente patenteados e esses métodos, junto com outros que ainda estão sendo desenvolvidos, podem resultar em produtos comercializáveis. De todos os diferentes tipos de cosméticos, o esmalte de unha é o que tem mais probabilidade de continuar a ser positivamente afetado pelos avanços e desenvolvimentos no campo da química.