Terceirização da Lubrificação: Benefícios, Desvantagens e Considerações Estratégicas

Uma tendência crescente na indústria é terceirizar atividades consideradas não essenciais ao negócio principal da empresa. Estas podem incluir segurança, manutenção de instalações, saneamento e gestão de fluidos. Quando se trata de lubrificação, porém, a questão é se contratar esta função entrega valor real ou apenas corta custos às custas do desempenho.

A terceirização pode reduzir custos indiretos, permitir dimensionamento preciso de equipe e dar acesso a técnicos altamente qualificados. No entanto, muitas decisões são baseadas em "custo por unidade de tempo" em vez de "precisão e efetividade por unidade de tempo". A economia com custos de mão de obra mais baixos pode ser eclipsada pelo impacto a longo prazo de práticas de lubrificação mal aplicadas. Se o motivador principal é apenas reduzir custos indiretos, um contratado pode comprometer a expertise dos técnicos para apresentar uma proposta competitiva.

Nem todo contrato de terceirização é movido apenas por custo. Algumas empresas acreditam que seu programa existente é falho e que uma firma externa pode fazer o trabalho melhor e mais barato. Na prática, um técnico contratado de um fornecedor geral muitas vezes não obtém mais sucesso que um técnico interno. A chave é fazer parceria com um fornecedor especializado em lubrificação e que possa oferecer serviços complementares — como controle de contaminação e projeto de sistemas de lubrificação — para elevar a efetividade geral do programa.

Abaixo estão dois casos ilustrativos:

1. Um fabricante sofreu perdas significativas de disponibilidade de ativos devido a óleo contaminado. Armazenamento, manuseio e projeto de equipamento deficientes — particularmente sistemas de respiro e filtração — encurtaram a vida de bombas e válvulas hidráulicas, levando a paradas custosas. A empresa identificou a lubrificação como causa raiz e terceirizou o programa. Um fornecedor destacou que resolver o problema de contaminação exigia não apenas técnicos qualificados, mas também projeto de armazenamento aprimorado e controles de contaminação. O fornecedor entregou esses serviços e alcançou os ganhos de confiabilidade desejados.
2. Uma planta enfrentou redução da vida de mancais de motor devido a graxagem imprecisa. Relatórios da oficina de retífica de motores revelaram excesso de graxa, com graxa encontrada nos enrolamentos. A empresa contratou técnicos de lubrificação terceirizados para apertar o controle. No entanto, a menos que a firma de terceirização empregue engenheiros de lubrificação que calculem a quantidade exata de graxa usando equações da indústria, o problema persiste. A verdadeira solução — seja interna ou terceirizada — é incorporar precisão ao processo através de planos de trabalho e procedimentos detalhados.

Figura 1. A importância da precisão em programas de lubrificação.

Estes exemplos ressaltam que a terceirização pode falhar se a decisão baseia-se em um único ato de troca de mãos em vez de um redesenho abrangente do sistema de lubrificação. Um técnico de lubrificação qualificado não pode compensar um processo falho; inversamente, um contratado competente não pode agregar valor a menos que o sistema subjacente seja otimizado. Portanto, a lubrificação — e todas as atividades de manutenção — só deve ser terceirizada após o processo ter sido adequadamente projetado e integrado.

A terceirização provavelmente continuará sendo a norma e não a exceção, mas é crucial lembrar que lubrificação ruim, seja feita internamente ou por um contratado, prejudicará as operações. Empresas considerando lubrificação contratada devem perguntar: "Estamos buscando uma visão estratégica de longo prazo para excelência em lubrificação, ou estamos jogando um jogo de números que custará mais no longo prazo?"