5G e a vantagem da manufatura:otimismo moderado

A fábrica habilitada para 5G terá a capacidade de manter conexões para muito mais sensores do que instalações com fio ou sem fio anteriores.

À medida que o 5G entra no mundo, operadoras de rede e fabricantes dizem que é apenas uma questão de tempo até atingir seu potencial. Os fabricantes, em particular, estão otimistas sobre os recursos aprimorados de máquina para máquina que o padrão emergente oferece.

Essa é a palavra de uma pesquisa com 141 operadoras e empresas de rede divulgada no início deste ano pela Heavy Reading, realizada em conjunto com a Wind River. Os entrevistados corporativos não acreditam que o LTE ou o Wi-Fi estejam atendendo aos requisitos industriais atuais, com apenas 12% satisfeitos com o desempenho do LTE e dois por cento que consideram o Wi-Fi um protocolo de comunicação eficaz. Claramente, a percepção é que o 5G é superior para aplicações industriais. Mais de um quarto, 28%, acreditam que as vantagens de desempenho do 5G “forçarão seu uso” onde a rede sem fio é necessária em redes industriais. Ao mesmo tempo, eles estão adotando uma atitude de esperar para ver em relação às tecnologias 5G. A maioria, 58%, diz que as alegadas vantagens teóricas do 5G ainda “precisam ser comprovadas na prática”.

“A era 5G está apenas começando”, afirma Gabriel Brown, analista principal da Heavy Reading e autor do estudo. A maioria dos entrevistados das operadoras espera que, até 2023, o 5G se torne o principal serviço móvel. Um número significativo (36% empresa; 40% consumidor) acha que isso acontecerá até o final deste ano. “Esse novo nexo na arquitetura de rede móvel permite que as operadoras ofereçam serviços de alto desempenho – particularmente serviços de baixa latência – que são impossíveis ou impraticáveis ​​de entregar com 4G e não podem ser efetivamente entregues de grandes centros de dados centralizados”, observa Brown.

Ao mesmo tempo, a crise do Covid-19 pode estar acelerando a adoção das tecnologias 5G pelas empresas, conforme comprovado em um relatório recente da PwC. “As vantagens exclusivas do 5G em automatizar ainda mais o chão de fábrica e incorporar novos serviços em todos os tipos de produtos o tornarão obrigatório na era pós-COVID-19”, relatam os autores da PwC. Eles dizem que pode levar tempo para perceber completamente os benefícios dos ambientes 5G, no entanto. “Embora o 5G prometa altos níveis de confiabilidade, o chão de fábrica é um ambiente notoriamente difícil e barulhento para qualquer sistema sem fio. É possível implementar o 5G como um sistema totalmente fechado, mas isso provavelmente significaria perder a velocidade e a flexibilidade obtidas com a manutenção de processos críticos de computação na nuvem.”

Problemas de custo podem surgir

As implementações industriais de 5G também podem ser prejudicadas por custos decorrentes de investimentos em redes, sensores e revisão de arquiteturas básicas, alerta a PwC.

Esse custo precisa ser compensado por ganhos de produtividade obtidos por meio do 5G, que podem ser realizados com um planejamento cuidadoso, continuam os autores da PwC. “Quando integrados às soluções de fábrica, as velocidades mais rápidas do 5G, menor latência e maior largura de banda devem, em teoria, permitir que as empresas aumentem suas fábricas; por toda parte, minimizando o tempo de inatividade necessário para manutenção e permitindo mudanças mais rápidas na linha de produção. E uma maior integração com as cadeias de suprimentos reduzirá os atrasos nas intervenções de reposição de peças.”

A pesquisa Heavy Reading cobriu os setores automotivo e industrial entre as empresas, o que refletiu planos otimistas para lançamentos de 5G. Entre os entrevistados do setor automotivo, as iniciativas que lideram a conectividade incluem telemática, navegação e infoentretenimento integrados aos veículos, bem como avanços na automação de motoristas e eletrificação em grande escala. Quando perguntado sobre quais aplicativos de celular para tudo (C-V2X) liderarão a implantação, o veículo para redes lidera com 56%. Em segundo lugar, com 36%, está o veículo-infraestrutura. A pontuação de veículo a veículo (V2V) é quase tão alta quanto 35%. A maioria (64%), no entanto, não vê o 5G como essencial para a condução autônoma.

Entre os entrevistados industriais em geral, a maioria acredita que o monitoramento integrado é mais importante para a infraestrutura do que para os próprios aplicativos ou para obter insights de negócios. O uso mais importante do monitoramento integrado é para “segurança” da infraestrutura de nuvem de ponta, que é identificada como “extremamente importante” pela maioria (56%) dos entrevistados. “Desempenho” vem em segundo lugar (44%), seguido por “insight de negócios” (33% “extremamente importante”) e “análise de aplicativos” (19% “extremamente importante”). As porcentagens relativamente baixas que veem o valor do 5G em melhorias diretas nos negócios “implicam que os entrevistados terão uma alternativa, ferramentas dedicadas nas camadas de aplicativos e insights de negócios”, afirma Brown. “Isso ainda é importante, no entanto, e a resposta não exclui que o monitoramento da infraestrutura de borda possa alimentar dados nessas ferramentas e contribuir para a percepção dos negócios.”

Os pesquisadores da PwC estão otimistas de que o 5G terá um grande impacto nas operações industriais à medida que for lançado. “Ao eliminar a necessidade de conectividade com fio, o 5G complementará o ambiente de fabricação de alta velocidade com um grau muito maior de flexibilidade. E a grande riqueza da fábrica habilitada para 5G, que terá a capacidade de manter conexões para muito mais sensores do que as instalações com fio ou sem fio anteriores, oferece o potencial de conectar praticamente qualquer coisa.”