5G Revoluciona Manufatura: Altas Expectativas, Desafios Realistas

A fábrica habilitada para 5G terá a capacidade de manter conexões para muito mais sensores do que instalações com fio ou sem fio anteriores.

À medida que 5G entra no mundo, operadoras de rede e fabricantes dizem que é apenas uma questão de tempo antes que atinja seu potencial. Fabricantes, em particular, estão otimistas sobre as capacidades aprimoradas de máquina-para-máquina que o padrão emergente oferece.

Essa é a palavra de uma pesquisa com 141 operadoras de rede e empresas lançada no início deste ano pela Heavy Reading, conduzida em conjunto com a Wind River. Respondentes empresariais não acreditam que LTE ou Wi-Fi estão atendendo seus requisitos industriais atuais, com apenas 12% satisfeitos com o desempenho de LTE e dois por cento que consideram Wi-Fi um protocolo de comunicação eficaz. Claramente, a percepção é que 5G é superior para aplicações industriais. Mais de um quarto, 28%, acreditam que as vantagens de desempenho do 5G "forçarão seu uso" onde wireless é necessário em redes industriais. Ao mesmo tempo, eles estão adotando uma atitude de esperar para ver em relação a tecnologias 5G. A maioria, 58%, diz que as vantagens teóricas reivindicadas do 5G ainda "precisam ser comprovadas na prática."

"A era 5G está apenas começando", afirma Gabriel Brown, analista principal da Heavy Reading e autor do estudo. A maioria dos respondentes operadores espera que até 2023, 5G terá se tornado o serviço móvel mainstream. Um número significativo (36% empresarial; 40% consumidor) acha que isso acontecerá até o final deste ano. "Este novo nexo na arquitetura de rede móvel permite que operadoras ofereçam serviços de maior desempenho — particularmente serviços de baixa latência — que são impossíveis ou impraticáveis de entregar com 4G e não podem ser efetivamente entregues de grandes data centers centralizados", observa Brown.

Ao mesmo tempo, a crise da Covid-19 pode estar acelerando a adoção empresarial de tecnologias 5G, como demonstrado em um relatório recente da PwC. "As vantagens únicas do 5G em automatizar ainda mais o chão de fábrica e incorporar novos serviços em todos os tipos de produtos farão dele um item obrigatório na era pós-COVID-19", relatam os autores da PwC. Eles dizem que pode levar tempo para realizar plenamente os benefícios de ambientes 5G, no entanto. "Embora 5G prometa altos níveis de confiabilidade, o chão de fábrica é um ambiente notoriamente difícil e ruidoso para quaisquer sistemas sem fio. É possível implementar 5G como um sistema totalmente fechado, mas isso provavelmente significaria perder a velocidade e flexibilidade ganhas mantendo processos de computação críticos na nuvem."

Questões de custo podem surgir

Implementações industriais de 5G também podem ser prejudicadas por custos decorrentes de investimentos em rede, sensores e revisão de arquiteturas base, alerta a PwC.

Este custo precisa ser compensado por ganhos de produtividade realizados através do 5G, que podem ser realizados com planejamento cuidadoso, continuam os autores da PwC. "Quando integrado em soluções de fábrica, velocidades mais rápidas do 5G, menor latência e maior largura de banda devem, em teoria, permitir que empresas aumentem a vazão de suas fábricas, minimizando o tempo de inatividade necessário para manutenção e permitindo mudanças mais rápidas na linha de produção. E maior integração com cadeias de suprimentos reduzirá atrasos em reposição de peças e intervenções."

A pesquisa da Heavy Reading cobriu setores automotivo e industrial entre empresas, que refletiram planos otimistas para lançamentos de 5G. Entre respondentes dentro do setor automotivo, iniciativas liderando o caminho em conectividade incluem telemática, navegação e infotainment construídos dentro de veículos, bem como avanços em automação de motorista e eletrificação em massa. Quando perguntado quais aplicações cellular vehicle-to-everything (C-V2X) liderarão implantação, veículo-para-redes lidera com 56%. Em segundo lugar, com 36%, está veículo-para-infraestrutura. Veículo-para-veículo (V2V) pontua quase tão alto em 35%. Uma maioria (64%), no entanto, não vê 5G como essencial para direção autônoma.

Entre respondentes industriais em geral, a maioria acredita que monitoramento embarcado é mais importante para infraestrutura do que para as aplicações em si ou para derivar insights de negócio. O uso mais importante de monitoramento embarcado é para "segurança" da infraestrutura de edge cloud, que é identificado como "extremamente importante" por uma maioria (56%) dos respondentes. "Desempenho" vem em segundo (44%), seguido por "insight de negócio" (33% "extremamente importante") e "analytics de aplicação" (19% "extremamente importante"). As porcentagens relativamente baixas vendo valor do 5G em melhorias diretas de negócio "implicam que respondentes terão ferramentas alternativas dedicadas nas camadas de aplicação e insight de negócio", afirma Brown. "Estes ainda são importantes, no entanto, e a resposta não exclui que monitoramento de infraestrutura de edge poderia alimentar dados naquelas ferramentas e contribuir para insight de negócio."

Pesquisadores da PwC são otimistas que 5G terá um grande impacto em operações industriais à medida que for lançado. "Ao eliminar a necessidade de conectividade com fio, 5G suplementará o ambiente de manufatura de alta velocidade com um grau muito maior de flexibilidade. E a riqueza pura da fábrica habilitada para 5G, que terá a capacidade de manter conexões para muito mais sensores do que instalações com fio ou sem fio anteriores, oferece o potencial de conectar praticamente qualquer coisa."