ULA, RUAG Space estende e expande a cooperação dos programas de foguetes Atlas e Vulcan Centaur

A United Launch Alliance (ULA, Centennial, Colorado, EUA) e a RUAG Space (Decatur, Ala., EUA e Berna, Suíça) estenderam e expandiram sua cooperação. Este anúncio segue de perto a assinatura de um contrato para a quinta modificação relativa ao contrato de desenvolvimento e produção (Mod5) para o Atlas e o Vulcan Centaur programas de foguetes, que incluem um volume de pedido adicional para produtos compostos RUAG Space até 2024, no valor de 110 milhões de francos suíços (aproximadamente $ 120 milhões).

“A parceria entre a ULA e a RUAG tem sido uma parte vital de nosso sucesso ao longo dos anos”, disse Daniel Caughran, vice-presidente de produção, operações e cadeia de suprimentos da ULA. “A recente modificação do contrato reflete a confiança contínua e o compromisso com a parceria com a RUAG Space à medida que avançamos para o primeiro lançamento, e muitos lançamentos futuros, do Vulcan Centaur . ”

Em 2015, a United Launch Alliance (ULA) anunciou uma parceria estratégica com a RUAG Space para produzir estruturas compostas para o Atlas V foguete nos EUA. A mudança foi parte da transição dos programas de foguetes Delta e Atlas para veículos de lançamento de próxima geração da família Vulcan, cujos componentes seriam "voados primeiro no Atlas V missões como os foguetes de reforço, aviônicos, software, motor de estágio superior e carenagens de carga útil, diminuindo o risco do primeiro vôo ”, segundo o CEO Tony Bruno. O veículo de lançamento Vulcan Centaur será usado para lançamentos de satélite e missões tripuladas.

Além disso, como parte da parceria estratégica, a RUAG Space abriu uma loja em Decatur, Alabama, EUA, em um edifício ULA de 130.000 pés quadrados originalmente usado para o programa Delta e, após a conversão bem-sucedida, iniciou as operações em 2017 (ver CW Visita à fábrica "Visita à fábrica:Espaço RUAG, Decatur, Alabama, EUA"). Até 2017, as estruturas eram produzidas nas instalações da RUAG Space em Zurique e Emmen, na Suíça. A última estrutura fabricada em Emmen para o veículo de lançamento Atlas saiu da Suíça com destino aos EUA no final de setembro de 2020 a bordo de uma aeronave de transporte Antonov An-124.

Agora, os parceiros relatam que a produção está ocorrendo diretamente no local em Decatur, onde a RUAG Space também fabricará as estruturas de fibra de carbono para o novo veículo de lançamento Vulcan após um desenvolvimento e qualificação bem-sucedidos. As carenagens de carga útil, que consistem em duas meias conchas unidas mecanicamente, devem ser fabricadas em um processo parcialmente automatizado e sem a necessidade de autoclave, diz a RUAG. As carenagens incorporam um material alveolar de alumínio imprensado entre uma camada de cobertura interna e externa de fibra de carbono tecida. Uma camada de cortiça aplicada ao exterior fornece proteção térmica contra o calor de atrito gerado durante o lançamento. A fibra de carbono também será aplicada aos adaptadores interestágios e escudos térmicos do veículo de lançamento.

Além do veículo de lançamento Vulcan, a instalação de Decatur da RUAG também fornece atualmente estruturas compostas de fibra de carbono para os veículos de lançamento Atlas da ULA, incluindo a carenagem de carga útil para o Atlas V-500 veículo de lançamento e o adaptador interestadual para o Atlas V-400 . Desde o início da parceria estratégica entre a ULA e a RUAG Space, afirmou que mais de 120 lançamentos de foguetes de sucesso foram realizados pela ULA utilizando os produtos RUAG Space.

Holger Wentscher, que dirige o grupo de produtos Lançadores no Espaço RUAG, acrescenta:“Gostaria de expressar meus sinceros agradecimentos à ULA pela confiança depositada em nós e pela parceria cooperativa. Com meus colegas em nossas instalações de Decatur, estou ansioso para continuar nossa história de sucesso compartilhada. ”