Caixa coletora composta impulsiona a expansão de Huntington da CSP, planta IN

Em uma fria manhã de sexta-feira em 26 de outubro, 52 pessoas se reuniram em uma sala de reuniões em Huntington, IN, instalação de produção da Tier 1 Continental Structural Plastics (CSP, Auburn Hills, MI, US, uma empresa do Teijin Group [Tóquio, Japão ]). Eles estavam lá para celebrar a inauguração de um novo, US $ 33,5 milhões, 12.077 milhões ² / 130.000 pés ² além dos já 19.510 m ² / 210.000 pés ² instalação que a CSP adquiriu em 2010 e onde a empresa atualmente produz peças compostas de compostos de moldagem de folhas (SMC) para o Chevrolet Corvette carros esportivos da General Motors Co. (GM, Detroit, MI, EUA) e Ford F-150 Raptor pickups da Ford Motor Co. (Dearborn, MI, EUA). A nova expansão é onde a produção comercial começará na próxima primavera na caixa de coleta composta CarbonPro para topo de linha GMC Sierra Denali pickups. também da GM. As instalações da CSP estão localizadas a menos de 30 minutos da fábrica de montagem de Fort Wayne da GM (Roanoke, IN, EUA), onde a montadora produz o Chevrolet Silverado e GMC Sierra modelos de pickup com cabine única e cabine estendida.

A CarbonPro não é a primeira caixa de coleta composta. Esses elogios vão para a caixa curta da Ford no 2000 Explorer SportTrac veículos utilitários crossover (CUVs) feitos com SMC de éster de vinil reforçado com fibra de vidro moldado por compressão. O crédito também vai para o Chevrolet Silverado da GM de 2001 Caixa coletora de tamanho real em poliuretano / poliureia reforçado com fibra de vidro formada por moldagem por injeção de reação estrutural (SRIM). GM, Honda Motor Co. Ltd. (Tóquio, Japão) e Toyota Motor Corp. (Tóquio, Japão) produziram caixas de pickups compostas desde então. No entanto, o mais recente empreendimento da GM é a primeira caixa de compósito da indústria a usar reforço de fibra de carbono e a primeira a usar uma matriz termoplástica. Essa mudança por si só supostamente cortou 28 kg do veículo em comparação com uma cama de aço e 45 kg em comparação com uma cama de aço e forro de cama - tudo isso ao mesmo tempo que torna a caixa resistente a arranhões, riscos e corrosão.

Vários palestrantes mencionaram o fato de que o CSP e o fornecedor de materiais Teijin trabalharam em conjunto com a GM desde 2010 para desenvolver a caixa de coleta CarbonPro usando o então recentemente desenvolvido processo de fabricação de Teijin. Este termoplástico reforçado com fibra de carbono (CFRTP) combina fibra de carbono descontínua / cortada (25 mm, estopa de 24K) com uma matriz de poliamida 6 (PA6) em compósitos laminados. (Alegadamente, outras matrizes termoplásticas estão em desenvolvimento, mas ainda não estão disponíveis comercialmente.) Ao contrário do termoplástico de esteira de vidro convencional (GMT) ou dos compostos de folha orgânica, este material não se destina a ser formado em uma prensa de compressão convencional. Em vez disso, é moldado por prensagem de maneira muito semelhante à estampagem de chapas metálicas em um processo muito rápido de menos de um minuto - uma meta de tempo de ciclo que é o Santo Graal para peças compostas automotivas.

As vantagens de usar matrizes termoplásticas em vez de termofixos para produzir uma caixa coletora são muitas. Os termoplásticos tendem a ter densidade mais baixa, portanto, ajudam a reduzir a massa ainda mais do que as caixas de compósitos termofixos. Como os termoplásticos já estão totalmente polimerizados, eles processam muito mais rápido do que os termofixos, o que reduz o número de ferramentas, robôs e prensas necessárias para produzir peças para uma determinada plataforma. E os termoplásticos produzem superfícies muito melhores direto da ferramenta, o que pode reduzir muito o acabamento pós-molde, incluindo a eliminação da pintura. Outro benefício é que os termoplásticos tendem a ser mais resistentes ao impacto - especialmente em matrizes resistentes como o PA6 - e isso ajuda a reduzir os danos à cama quando os captadores estão em uso.

Ao optar por reforçar o composto com carbono em vez de fibra de vidro, uma peça muito mais fina e mais leve pode ser produzida para uma determinada meta de desempenho, embora o carbono aumente o custo, a menos que seja compensado por processos de produção mais rápidos.

O evento contou com discursos de 10 dignitários, incluindo:Linda Walczak, diretora, Região Nordeste, Indiana Economic Development Corp .; Larry Buzzard, presidente do Conselho de Comissários do Condado de Huntington; Steve Rooney, CEO CSP; Dave Malik, diretor da GM - Estruturas do Corpo Inferior; Masumi Hirata, assistente do gerente da unidade de negócios de compósitos da Teijin Ltd .; Rob Miller, comissário, Conselho de Comissários do Condado de Huntington; Mark Voss, gerente do grupo de engenharia da GM - compostos estruturais avançados e caixas de coleta; Brooks Fetters, prefeito da cidade de Huntington; Mark Wickersham, diretor executivo, Desenvolvimento Econômico do Condado de Huntington; e Karen Williams, gerente da planta CSP Huntington. Após o corte da fita, os participantes puderam conhecer a seção totalmente equipada da planta onde a CarbonPro será produzida e, em seguida, tiveram uma visão de perto da caixa de coleta.

A CSP também produzirá tampas de terminação para o veículo em composto termoplástico de fibra longa direta (D-LFT).