Catamarã Incognito Continua a Estabelecer Recordes de Velocidade

Incognito, um catamarã de 28 anos, ainda está estabelecendo recordes de velocidade e superando embarcações muito mais novas. Foi fabricado pela Gougeon Brothers Inc. (Bay City, MI, EUA) em 1990, e é propiedad de Russell Brown de Port Townsend, WA, EUA, que foi o primeiro finalista solo no desgastante R2AK (Race to Alaska) de 2018. O segredo da longevidade e sucesso do G-32 é largamente o detalhado processo de desenvolvimento, design e construção que Meade e Jan Gougeon realizaram em 1990.

"Quando reabrimos nossa fábrica de fabricação de pás eólicas em 1990, decidimos produzir um catamarã trailerável de 32 pés chamado G-32", diz Meade Gougeon. O design permitiu que toda a estrutura fosse construída em apenas duas grandes partes, superior e inferior, que foram unidas na linha central em uma grande operação de colagem. Isso significou investimento mínimo em moldes, tornando produção de baixo volume financeiramente viável. O maior desafio de design, dizem os dois irmãos, era construir o G-32 leve o suficiente para reboque por carro médio, com barco e trailer pesando menos de 2.200 lb/998 kg. Peso desnecessário foi projetado para fora e os materiais mais leves possíveis foram usados, dentro da restrição de custo de $10/lb para os cascos moldados.

Os dois haviam construído muitos barcos de corrida de fibra de carbono one-off mas queriam economizar custos no G-32 usando infusão a vácuo em moldes fêmea, e materiais menos caros. Em sua visão, infusão a vácuo era obrigatória para economizar peso do laminado, junto com resina epóxi PRO-SET de longo tempo de trabalho, formulada nos próprios laboratórios da Gougeon; o longo tempo aberto permitiu que todo o laminado com núcleo fosse colocado e compactado em uma etapa de vácuo, sem descompactação intermediária. Eles também desenvolveram uma substância tie-coat que permitiu uso de gel coat à base de poliéster para print-through mínimo.

Uma matriz de 30 combinações de materiais, incluindo núcleos, foram avaliadas, por meio de painéis de teste. A combinação de materiais finalmente escolhida tinha rigidez adequada, resistência última e fadiga para suportar as necessidades estruturais do G-32, e atingia metas de custo, peso e facilidade de fabricação; consistia de peles de fibra de vidro multiaxial da Brunswick Technologies Inc. (posteriormente adquirida pela Owens Corning, Toledo, OH, EUA) sobre núcleo de espuma PVC Klegecell da DIAB (Laholm, Suécia).

No final de 1992, os irmãos decidiram vender a divisão de energia eólica, o que eliminou a principal razão para o projeto do barco, e apenas 14 G-32s foram produzidos. Meade e Jan Gougeon acreditam que seu processo de fabricação reduziu dramaticamente o custo de fabricação de barcos baseados em epóxi: "...os 14 G-32s performaram como esperado, sem falhas estruturais de qualquer tipo. Um bônus é que seu peso leve, combinado com cascos longos e esguios, fez barcos excepcionalmente rápidos que venceram muitas corridas", conclui Meade Gougeon.