Entrevista com especialista:CEO da FIT AG Carl Fruth sobre como alcançar inovação radical com manufatura aditiva

Com mais de duas décadas de experiência, o FIT Additive Manufacturing Group é uma empresa que fornece serviços líderes em tecnologias de prototipagem rápida e manufatura aditiva.

Sediada na Alemanha, a FIT atende clientes nas indústrias automotiva, médica e de máquinas. Diz-se que a empresa opera a maior instalação de AM de alumínio do mundo em Lupburg, Alemanha, e oferece um amplo portfólio de soluções de AM, bem como uma série de tecnologias de produção convencionais.

Esta semana, falamos com o fundador e CEO, Carl Fruth, para aprender mais sobre os serviços da empresa, histórias de sucesso e como a manufatura aditiva capacita as empresas a inovar radicalmente.

Você poderia me falar um pouco sobre o FIT e os serviços que você oferece?

Somos principalmente uma empresa de manufatura aditiva que oferece uma longa lista de serviços. Usamos uma ampla gama de tecnologias AM internamente para a fabricação de peças de plástico e metal. Isso inclui fusão a laser, EBM, Polyjet, SLA, SLS, Binder Jetting e WAAM.

Além de aditivos, também fornecemos outros serviços de fabricação, como moldagem por injeção, usando ferramentas fabricadas aditivamente, fundição a vácuo e fresagem CNC. Por fim, oferecemos também serviços de design, engenharia, digitalização e pós-processamento.

Atualmente, de quais setores você tem mais demanda?

Oferecemos dois tipos de serviços principais:um é a prototipagem e o outro a produção de componentes finais por meio de manufatura aditiva.

Para a prototipagem, realmente atendemos todos os departamentos de desenvolvimento em todos os setores. Não há realmente uma indústria que não abordemos. Para a produção de componentes funcionais, os maiores campos são, sem surpresa, máquinas médicas, esportivas e industriais.

Você recentemente investiu no sistema de impressão 3D LightSpeed ​​metal, junto com a rede de máquinas EOS que já possui. Como todas essas tecnologias estão transformando sua empresa?

Na FIT, tomamos a decisão de reunir muitas tecnologias aditivas sob o mesmo teto, porque não vemos uma tecnologia liderando o campo. Acho que cada tecnologia tem suas vantagens e desvantagens - para uma aplicação, fará sentido usar uma tecnologia, enquanto para outra aplicação, usar outra tecnologia será mais adequado.

FIT quer dar orientações e a mais ampla escolha de tecnologias possível para seus clientes, e é por isso que temos tantas tecnologias diferentes na fábrica.

Ao comprar um equipamento de um fornecedor especial para uma tecnologia especial, como foi o caso da LightSpeed sistema, fazemos isso porque pensamos que, ao oferecer este tipo de serviços e soluções de fabricação, podemos agregar mais valor aos nossos clientes.

A FIT também anunciou recentemente seus serviços de peças sobressalentes sob demanda. Você poderia me contar um pouco mais sobre o que está oferecendo aqui e por que AM é ideal para a produção de peças de reposição?

Uma coisa importante a notar é que existem apenas algumas peças sobressalentes para as quais o aditivo oferece uma solução. Nem todas as peças sobressalentes podem ser impressas em 3D.

A impressão 3D de peças sobressalentes faz sentido, por exemplo, quando você tem um equipamento para o qual não pode mais fornecer peças sobressalentes de outra forma. Se você não conseguir obter uma peça sobressalente para uma máquina ou sistema que está usando atualmente, isso significa que você não poderá operar seu equipamento. Isso, é claro, levará a sérias despesas com tempo de inatividade.

A fabricação aditiva oferece mais flexibilidade a esse respeito, pois pode produzir uma peça de reposição com relativa rapidez, reduzindo assim o tempo de inatividade. Se você precisa de uma peça sobressalente para, digamos, um trem ou sistema de manufatura, AM é uma solução para gerar uma nova peça sobressalente.

Mas, novamente, não é uma solução para nenhuma peça sobressalente. papel; só será adequado para componentes específicos.

A partir daí, como você pode identificar os aplicativos adequados para AM?

Você não pode identificar um componente que pode ser fabricado com AM sem primeiro compreender a tecnologia muito bem. Na FIT, temos bastante experiência no uso de tecnologias AM.

A maioria de nossos clientes tem uma ideia sobre a manufatura aditiva, mas não têm idéia de como usar o AM com eficácia para a produção de componentes reais. Isso significa que a sua peça final não vai cumprir os requisitos de função, qualidade e preço.

É aqui que ajudamos os nossos clientes a tomarem a decisão certa. Procuramos compreender os requisitos que têm e também orientar o cliente para saber se os requisitos podem ser cumpridos através do AM.

Há alguma história de sucesso que você possa compartilhar?

Sim, temos várias histórias de sucesso, embora a maioria das coisas que fazemos seja bastante confidencial.

Dito isso, produzimos uma peça sobressalente de uma caixa de areia para a empresa ferroviária alemã, a Deutsche Bahn. Essencialmente, uma caixa de areia é uma parte de um sistema de freio responsável por armazenar a areia que é espalhada na frente das rodas do trem para melhorar a tração.

O fabricante original daquele componente encerrou a produção, o que significa que a Deutsche Bahn não foi capaz de adquirir rapidamente uma peça de reposição no caso de uma caixa de areia quebrar. O custo do tempo de inatividade de um trem é bastante alto por dia, então, para ser capaz de responder rapidamente a uma falha potencial, a Deutsche Bahn procurou alternativas para fabricar a peça sobressalente e nos procurou.

Reprojetamos o componente e, em seguida, fabricamos aditivamente em titânio usando EBM. A capacidade da manufatura aditiva de produzir rapidamente uma peça sobressalente que não estava mais em produção foi a principal razão pela qual a Deutsche Bahn se voltou para essa tecnologia.

Inovação é algo sobre o qual a FIT fala muito. O que inovação significa para você?

Acreditamos que a inovação deve ajudar nossos clientes, em primeiro lugar. Fabricamos componentes. No entanto, a verdadeira inovação está no que é feito pelo cliente.

Por exemplo, quando usamos AM para a produção de peças finais, normalmente não estamos falando sobre pequenas modificações em uma peça existente. Estamos falando sobre coisas realmente novas. Isso é o que chamamos de inovação radical.

É uma coisa muito difícil de alcançar, especialmente para os clientes, porque eles não têm uma configuração adequada para trabalhar com inovações radicais. Eles estão fazendo inovação linear, que se concentra nas melhorias incrementais em produtos ou processos existentes. Mas AM não é uma solução perfeita para inovação linear, pois dá a oportunidade de desenvolver produtos e modelos de negócios completamente novos.

Para isso, as empresas devem ter uma parte interessada que ajudará a impulsionar a estratégia de inovação - incluindo inovação com aditivo.

Você anunciou recentemente uma subsidiária no Japão. Por que você escolheu o Japão como local e como é o mercado de AM lá?

Identificamos que os fabricantes japoneses, especificamente os grandes fabricantes de automóveis, estão procurando integrar AM em seus processos de fabricação. Isso significa que a demanda por tecnologias relevantes está aumentando no Japão.

No entanto, embora o Japão tenha uma demanda crescente por AM e uma gama de indústrias de alta tecnologia, muitas empresas japonesas não têm tanta experiência em usar AM porque eles são normalmente muito bons em inovações lineares e não em inovações radicais.

É por isso que abrimos uma subsidiária lá, com o objetivo de ajudar os clientes a encontrar e desenvolver a aplicação certa para AM.

Ao estabelecer uma subsidiária no Japão, pretendemos abrir os mercados japoneses e asiáticos às oportunidades de inovação que apenas a tecnologia AM pode oferecer.

Como você vê a evolução da manufatura aditiva e nos próximos cinco anos?

Acho que haverá cada vez mais empresas usando AM para a produção de componentes. Acho que esses componentes serão otimizados para ter um desempenho ainda melhor do que suas alternativas feitas tradicionalmente.

Essa adoção virá principalmente de grandes empresas, pelo menos em primeira instância. Mas a inovação realmente radical será feita por empresas menores e mais novas.

O que vem por aí para o FIT?

A indústria de manufatura aditiva está crescendo, com novos aplicativos em constante desenvolvimento.

No próximo ano, a FIT continuará a orientar seus clientes sobre como eles podem usar o AM. Continuaremos a mostrar aos nossos clientes que aplicações específicas requerem tecnologias AM específicas. E, passo a passo, iremos ajudá-los a projetar e fabricar produtos e componentes radicalmente novos.

Sobre o FIT Additive Manufacturing Group

O Grupo de Fabricação de Aditivos FIT é um parceiro líder internacional da indústria na área de Fabricação de Aditivos. Como pioneira em tecnologia com cerca de 25 anos de experiência, a empresa fabrica protótipos, ferramentas de produção, peças sobressalentes impressas em 3D, bem como componentes finais fabricados aditivamente para uma ampla variedade de verticais. O especialista em AM disponibiliza toda a cadeia de impressão 3D, desde o design e engenharia aditivos até as opções de produção e acabamento profissional. Além disso, a FIT também oferece várias tecnologias convencionais, como fresamento CNC, moldagem por injeção, fundição a vácuo ou fabricação de elastômero. A receita do grupo em 2018 foi de cerca de EUR 25 milhões. O FIT Additive Manufacturing Group emprega atualmente 280 pessoas, a maioria delas na sede da empresa em Lupburg, Alemanha, mas também em Brasov (Romênia), Zhukovsky (Federação Russa), bem como em Nagoya (Japão) e Peoria (EUA).

Para saber mais sobre a FIT AG, visite:www.fit.technology

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