Dr. Alvaro Goyanes da FabRx sobre Medicamentos Impressos em 3D: Da Inovação ao Cuidado Personalizado

A manufatura aditiva deu passos significativos no setor farmacêutico, onde impressoras 3D agora são capazes de produzir medicação em forma de comprimido. Nesta entrevista exclusiva, falamos com Dr. Alvaro Goyanes, pioneiro na FabRx, sobre as origens desta tecnologia, seu progresso atual e as direções futuras de sua pesquisa.

Como você se interessou originalmente por impressão 3D?

Hoje, a impressão 3D é ubíqua, permitindo a criação de objetos diversos de uma ampla gama de materiais. Mesmo se você não usou a tecnologia pessoalmente, ela já está moldando a manufatura cotidiana. Meu primeiro encontro foi com uma impressora FDM Makerbot na Escola de Farmácia da University College London, originalmente comprada para produzir equipamentos de laboratório e consumíveis personalizados, o que despertou minha curiosidade sobre suas aplicações mais amplas.

O que levou à ideia de usar impressão 3D para criar medicamentos?

Professor Simon Gaisford, sócio fundador da FabRx e chefe de um grupo de pesquisa na UCL School of Pharmacy, há muito explora medicamentos impressos por jato de tinta — filmes para entrega oral e bucal e adesivos para uso tópico. Impressão por jato de tinta, um processo bidimensional que requer um substrato, inspirou a pergunta: poderíamos imprimir sem substrato? Ao adaptar o conceito, poderíamos fabricar formulações completas diretamente, dando origem a comprimidos impressos em 3D (printlets) que incorporam qualquer droga sem necessidade de um transportador separado.

Quais foram os principais desafios quando você começou a explorar esta tecnologia?

Os obstáculos iniciais eram óbvios: impressoras 3D comerciais não eram projetadas para uso farmacêutico, e os materiais que empregavam eram frequentemente tóxicos e inadequados para consumo humano. Além disso, observamos degradação da droga durante o processo de impressão, tornando a tecnologia inadequada para medicação. Para superar esses obstáculos, avaliamos materiais de grau farmacêutico que pudessem ser processados pelas impressoras e modificamos as máquinas para manuseá-los. Pesquisa contínua em novos excipientes e formulações permanece essencial à medida que avançamos além da prova de conceito para produção escalável.

Dos diferentes tecnologias de impressão que você está explorando atualmente na FabRx, como você descreveria suas respectivas vantagens/desvantagens?

A FabRx aproveita expertise em todos os métodos mainstream de impressão 3D farmacêutica — modelagem por deposição fundida (FDM), extrusão de material, sinterização seletiva a laser (SLS) e estereolitografia (SLA). A escolha da tecnologia depende das características desejadas do comprimido: formulações de dissolução rápida, liberação controlada, mastigável ou dispersível oral. Embora FDM ofereça mais promessa para medicina personalizada no ponto de dispensação, requer filamentos carregados com droga, o que introduz desafios na fabricação do filamento e distribuição uniforme da droga. Cada método traz trade-offs em resolução, compatibilidade de material e velocidade de processo; selecionar a técnica ideal depende da química da formulação e do objetivo terapêutico.

Quais avanços recentes em materiais e tecnologia de impressão 3D você está mais animado no momento?

Hardware de impressão 3D está evoluindo rapidamente e se tornando mais acessível, permitindo dosagem verdadeiramente personalizada no ponto de dispensação. Agora podemos automatizar controle de dose para drogas de baixa e alta concentração, e incorporar múltiplos ingredientes ativos em um único printlet para criar combinações de dose fixa. Ao escolher cuidadosamente excipientes e projetar a geometria do comprimido, podemos ajustar cinética de liberação para cada componente. Nossa publicação recente sobre impressão SLS demonstra que impressão 3D a laser pode produzir printlets de grau farmacêutico sem degradação da droga, revertendo suposições anteriores sobre a adequação da técnica.

Como você vê o uso de impressão 3D para farmacêuticos evoluindo no futuro próximo?

À medida que novas drogas se tornam cada vez mais potentes e específicas ao paciente, manufatura em larga escala tradicional limita flexibilidade de dose. Impressão 3D oferece caminho para produção no ponto de dispensação, entregando comprimidos individuais que atendem a rigorosos padrões de qualidade farmacêutica e permitindo verificação de dose in-situ — um requisito regulatório crítico. No curto prazo, farmácias podem abrigar impressoras 3D que produzem medicação personalizada sob demanda. Olhando mais adiante, imaginamos clínicos enviando prescrições diretamente para impressoras domésticas dos pacientes, trazendo terapia totalmente personalizada para a vida cotidiana.

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