Como o CEO da PostProcess Technologies, Jeff Mize, Está Removendo o Gargalo de Pós-processamento na Manufatura Aditiva

Antes e depois: peças impressas em 3D após pós-processamento usando soluções de automação da PostProcess Technologies. Crédito da imagem: PostProcess Technologies

O pós-processamento permanece a etapa mais intensiva em mão de obra na manufatura aditiva, consumindo 30-60% do tempo total de produção. O cerne deste gargalo é que ainda é largamente um processo manual.

A PostProcess Technologies, sediada em Buffalo, Nova York, está pioneirando automação para remoção de suporte e acabamento superficial. Nesta Entrevista com Especialista da semana, a AMFG fala com CEO Jeff Mize para explorar como a empresa está moldando o futuro do pós-processamento automatizado e por que é essencial para escalar a manufatura aditiva.

Poderia me contar um pouco sobre a PostProcess Technologies e os problemas que vocês estão tentando resolver?

Enfrentamos dois desafios primários. Primeiro, automatizamos remoção de suporte. Como peças são construídas camada por camada ao longo do eixo Z, a gravidade necessita suportes, tornando remoção manual o maior custo de mão de obra. Segundo, entregamos acabamento superficial superior. Nos últimos cinco anos, a indústria mudou de ajuste de protótipo para forma funcional, impulsionando demanda por acabamentos de grau de produção. Nossas soluções integradas de software, hardware e química fornecem peças "prontas para cliente" para clientes internos ou downstream.

Todo investimento, expertise e inovação focam no segmento industrial do mercado AM. Nosso software proprietário orquestra processos energeticamente eficientes que habilitam remoção automatizada de suporte e acabamentos superficiais de alta qualidade.

Quais benefícios suas soluções oferecem?

Nossos clientes ganham três vantagens-chave:

• Consistência — Máquinas rodam continuamente, entregando resultados repetíveis que métodos manuais não podem igualar.
• Throughput — Automação remove gargalo pós-impressão, permitindo volumes maiores conforme operações AM escalam.
• Retorno sobre Investimento — Tempo de técnico é reduzido em pelo menos 90%, gerando ROI rápido de 10–30 semanas.

Volumes de prototipagem estão explodindo: firmas que antes produziam mil protótipos anualmente agora produzem 10.000–30.000. Peças consistentes são críticas para estes volumes, e métodos manual simplesmente não conseguem acompanhar.

Poderia explicar um pouco mais sobre como vocês integram software, hardware e química?

Misturamos software, hardware e química para criar proposta de valor única. Nossos químicos, coders e engenheiros de desenvolvimento colaboram em tempo real para otimizar processos para tecnologias de alto volume — incluindo PolyJet, FDM, SLA, DMLS, MJF da HP e CLIP da Carbon. Com mais de 500.000 benchmarks, continuamente refinamos a química para atender necessidades diversas de materiais.

Esta abordagem multidisciplinar nos dá posição de liderança no mercado de pós-impressão automatizado. O software é o cérebro: ele impulsiona nosso Algoritmo de Agitação para remoção de suporte e controla frequência e amplitude de vibrações de acabamento superficial.

Existem verticais específicos que vocês visam?

Atendemos todos os verticais mas esperamos que a maioria da receita venha de setores aeroespacial, médico, odontológico e automotivo. Nossa base de clientes já abrange todas as indústrias.

O que você vê como principais desafios ainda enfrentando a manufatura aditiva?

Velocidade e custo permanecem desafios críticos. Empresas como HP e Stratasys investem pesado em impressão mais rápida, enquanto antecipamos declínio contínuo em custos de material e equipamento em ambos domínios polímero e metal.

A PostProcess Technologies aborda o gargalo do pós-impressão entregando throughput e qualidade de saída consistentes, reduzindo assim tempo total do ciclo.

Como você vê a manufatura aditiva evoluindo nos próximos cinco anos?

Projetamos o mercado AM atingir 3-4% da manufatura tradicional — aproximadamente indústria de 300-400 bilhões de dólares. Médico se tornará segundo maior mercado após aeroespacial, com personalização em massa impulsionando demanda. Aeroespacial e automotivo também acelerarão, com taxas de crescimento médias excedendo 40% em verticais-chave. Empresas como fabricantes de cosméticos e OEMs automotivos planejam produzir milhões de peças anualmente, necessitando soluções de pós-processamento escaláveis.

PostProcess anunciou recentemente expansão para Europa. Por que tomaram essa decisão — e têm planos adicionais para expansão futura?

A demanda global por manufatura aditiva — mais de 2.000 consultas mundialmente — impulsiona nossa expansão. Europa representa mercado igual em tamanho à América do Norte, particularmente forte em tecnologias de metal com líderes como EOS, SLM e Renishaw. Agora operamos sede europeia em Sophia-Antipolis, nos arredores de Nice, França, e fazemos parceria com Rösler Mass Finishing para distribuir pela Alemanha, França, Espanha, Reino Unido, Polônia e Itália. Planos para lançamento asiático são antecipados para final de 2019/2020.

Poderia compartilhar o que está no horizonte para a PostProcess Technologies?

Continuamos refinando nossas soluções para maior throughput e novos materiais, guiados por feedback de clientes. A equipe de química inova incansavelmente para acompanhar avanços em ciência de materiais. Próximos aprimoramentos visarão tanto remoção de suporte quanto acabamento superficial. Adicionalmente, estamos desenvolvendo dois novos produtos — um para 2019 e outro para 2020 — para fornecer suite de pós-acabamento ponta a ponta que endereça a maioria das necessidades de clientes.

Saiba mais sobre a PostProcess Technologies aqui.