Construindo um processo melhor de fabricação de ratoeira

Alguns dos impactos das paralisações do COVID-19 no ano passado eram previsíveis - queda nos preços do gás, fechamento de restaurantes, menor pontuação nos testes dos alunos - muitos outros não. Tomemos, por exemplo, um pico na demanda por ratoeiras. Quando restaurantes em áreas urbanas e suburbanas foram forçados a fechar e suas lixeiras ficaram tão vazias quanto suas mesas, os roedores que dependiam desses recipientes para o jantar saíram para os bairros vizinhos em busca de comida.

Essa eliminação de roedores mais longe foi uma boa notícia para Bell Laboratories, Inc., uma moldadora de produtos de controle de roedores com sede em Windsor, Wisc. A empresa viu suas vendas saltarem mais de 20% no ano passado devido ao aumento da demanda por seus produtos.

Bell Labs viu as vendas de seus produtos de controle de roedores saltarem mais de 20% devido à pandemia que forçou os vermes a procurar novos pontos de venda quando os restaurantes fecharam.

No mercado desde 1974, Bell Labs tem mais de 500 funcionários e vende seus produtos em mais de 60 países. Os produtos são fabricados em instalações em Wisconsin (Madison e Windsor) com 26 máquinas de moldagem por injeção no total, com tamanhos de 110 a 600 toneladas. A maioria dos produtos é moldada com PP ou PS reciclado.

Novato em automação

A Bell mergulhou na automação pela primeira vez em 2014, começando com um seletor de sprue de Wittmann Battenfeld. Desde então, mergulhou de cabeça, empregando 15 robôs Wittmann com planos de comprar mais. O seletor de jito era suficiente para fazer a manutenção de ferramentas simples de cavidade única, mas para moldes de câmara quente mais complexos e de múltiplas cavidades, Bell aprendeu que braços de robô de três eixos serviriam melhor à empresa.

Depois que os robôs foram implantados, Bell viu uma série de benefícios indiretos para a automação. Os robôs podiam extrair peças que, de outra forma, ficavam presas no molde e também evitavam que as peças sofressem danos desde a queda no transportador. Além de tempos de ciclo mais rápidos devido à remoção mais eficiente de peças, os robôs aumentaram o desgaste da ferramenta, uma vez que apenas um único ciclo de ejeção é necessário para limpar os componentes e não há mais a chance de peças presas danificarem a ferramenta no fechamento.

Depois de adicionar um seletor de sprue, a Bell Labs adicionou 15 robôs Wittmann com planos de comprar mais.

Além da remoção de peças e sprue, a Bell Labs usou seus robôs Wittmann para empilhar e fechar pequenas estações de iscas para ratos - uma função que tinha sido feita por operadores de máquinas - e também para contar as peças que caíam nos sacos.

O mais recente robô Wittmann que foi instalado no Bell Labs é um W833, que funciona em uma grande máquina de 560 toneladas. Este robô possui um eixo Y telescópico, que permite a folga da ponte rolante posicionada no teto acima da máquina.

A experiência da Bell Labs em automatizar sua oficina tem sido tão bem-sucedida que a empresa instalou um robô W821 adicional e está planejando colocar robôs W833PRO em todas as suas máquinas de tonelagem maior.