Construindo melhores cadeias de suprimentos para o futuro

A pandemia de COVID-19 pode estar longe do fim, mas os esforços de recuperação em muitos cantos do globo já começaram a sério.

Agora vemos exemplos de fábricas, linhas de transporte e, em alguns casos, economias inteiras embarcando no processo lento e incerto de reabertura. Infelizmente, o grau em que essas etapas provisórias para reiniciar as cadeias de suprimento terão sucesso ainda está muito para ser visto.

Não há como negar o fato de que um “retorno à normalidade” - se é que tal coisa é possível - exigirá o conserto e a reabilitação das cadeias de abastecimento internacionais que alimentam grande parte de nossa economia globalizada. No entanto, para conseguir isso, os líderes da cadeia de suprimentos devem primeiro descobrir como responder a algumas perguntas extremamente difíceis e complicadas. Por exemplo, o que a reabertura significa para as equipes de compras que não conseguiram entrar em contato com seus fornecedores típicos?

Certamente é o caso que um número crescente de equipes da cadeia de suprimentos optaram pelo digital para se adaptar rapidamente aos desafios colocados pelo COVID-19. Algumas organizações conseguiram lidar com esforços de digitalização de dois ou três anos em questão de meses. Como as equipes da cadeia de suprimentos podem alavancar seu acesso a essas novas tecnologias no curto prazo, para se proteger contra os desafios de longo prazo que certamente surgirão como consequência da pandemia?

Desafios de Aquisições Futuros

É importante entender os principais desafios que as equipes de gerenciamento da cadeia de suprimentos e de compras enfrentarão nos próximos meses. Para o bem ou para o mal, restaurar as linhas de abastecimento globais não será simplesmente uma questão de retomar de onde paramos. Os efeitos do COVID-19 foram não apenas de longo alcance e devastadores, mas também profundamente complexos - o que significa que não existem soluções simples.

Enquanto as equipes de compras trabalham para navegar pela tentativa de reabertura do setor, elas podem enfrentar três desafios abrangentes. A primeira é que, independentemente do setor, essas equipes quase certamente retornarão para encontrar um cenário de fornecedores radicalmente remodelado. Um briefing recente publicado pela Bain &Company aponta que muitos fornecedores podem ter encerrado as atividades como resultado da crise econômica em curso, enquanto outros podem estar operando em regiões geográficas onde os pedidos de bloqueio ainda permanecem em vigor. As empresas precisarão diversificar suas cadeias de suprimentos em um momento em que as opções serão extremamente limitadas e também determinar como identificar quais dos fornecedores restantes estão em maior risco.

Outro desafio importante a se considerar é o simples fato de que a pandemia de COVID-19 não terminou, e provavelmente não terminará até que uma vacina seja desenvolvida e distribuída com sucesso em todos os continentes. Embora as últimas semanas tenham trazido boas notícias a esse respeito, ainda pode levar meses ou mesmo anos para lançar uma vacina no mercado. Para proteger suas cadeias de abastecimento, as equipes de aquisição precisarão encontrar uma maneira de começar a reagir às interrupções da cadeia de abastecimento mais rápido do que nunca ou selecionar proativamente os fornecedores com menos probabilidade de serem afetados pela propagação futura do vírus - na verdade, prever o futuro.

O desafio final e mais assustador para o qual as equipes de compras devem se preparar é o estresse que será colocado em suas cadeias de abastecimento como resultado da recuperação econômica inevitável. Salvo uma reviravolta completamente inesperada, as economias quase certamente começarão a se recuperar no quarto trimestre de 2020 ou no primeiro trimestre de 2021. As cadeias de suprimentos, no entanto, não se movem tão rapidamente e as empresas descobrirão que o fornecimento é rapidamente ultrapassado pelo crescimento exigem. Isso aumentará muito os preços entre os fornecedores, transformando os mercados em um tanque virtual de tubarões, onde as empresas que não estão preparadas para essa mudança podem ser rapidamente engolidas pelos concorrentes.

A digitalização ajudará?

Não há como negar que a pandemia COVID-19 veio com muitos desafios, mas também apresenta sua parte justa. Por exemplo, o coronavírus trouxe um reconhecimento bem merecido para trabalhadores essenciais em todos os níveis, de médicos sobrecarregados a balconistas de mercearias mal pagos. Os pedidos de bloqueio global trouxeram benefícios positivos e inesperados para o meio ambiente. E, principalmente para os fins deste artigo, o vírus forçou a adoção mais rápida de tecnologias subutilizadas, como videoconferência e inteligência artificial.

Antes de o coronavírus entrar em cena, menos da metade das grandes empresas globais havia adotado ferramentas como IA, análises avançadas e a Internet das coisas no gerenciamento da cadeia de suprimentos. É muito cedo para dizer como a pandemia afetou esse número, mas relatos anedóticos indicam que pode muito bem acelerar a taxa de transformação digital nas cadeias de abastecimento. A digitalização traz muitos benefícios para as equipes de compras - a IA e o aprendizado de máquina podem desempenhar um papel importante no rastreamento rápido da descoberta e integração de fornecedores e melhorar os relacionamentos com os fornecedores e a diversificação estratégica.

A "vantagem da informação" alimentada por IA não só permite velocidade, mas também oferece visibilidade sobre novos materiais e produtos inovadores de novos fornecedores que antes iriam embora. Indústrias inteiras podem se tornar muito mais inovadoras com melhor acesso ao conhecimento do produto. valioso para as organizações terem uma visão holística de todos os dados do fornecedor, usando uma plataforma digital para comparar fornecedores novos e existentes, permitindo-lhes tomar decisões coletivas e melhorar suas cadeias de suprimentos inteiras.

As organizações que irão prosperar além da crise atual irão acelerar seu aprendizado agora e usar o tempo com sabedoria para se comunicar com novos fornecedores secundários, lidar com processos de integração e debater soluções para gargalos futuros. É muito provável que os próximos meses remodelarão setores inteiros. As empresas bem-sucedidas se moverão de forma rápida, estratégica e decisiva para aproveitar as oportunidades que estão por vir, e a digitalização será uma parte essencial desse trabalho.

Gregor Stühler é cofundador da Scoutbee.