O COVID-19 criou um caso para a automação? Em vez disso, nos ensinou sobre pessoas

Este mês, tenho algumas coisas a dizer sobre fabricação autônoma ou levemente assistida e, em seguida, algumas coisas a dizer sobre as pessoas.

Um tema que temos explorado em artigos recentes é a automação, uma das principais tendências atuais que remodelam a usinagem. A crise do COVID-19 justifica um uso ainda maior da automação na fabricação, principalmente nas oficinas de máquinas CNC?

Na verdade, não.

Essa resposta pode ser surpreendente. O inverso certamente parece ser o caso – o coronavírus tornou as pessoas difíceis de empregar, e a automação oferece uma maneira de fazer peças sem pessoas por perto. No entanto, na fabricação, as pessoas já estavam em falta. O caso da automação já havia sido feito. Além disso, a automação não oferece uma alternativa para as pessoas que são realmente necessárias na fabricação - ou seja, aquelas com habilidade e conhecimento para programar e solucionar problemas de sistemas e atender aos desenvolvimentos complexos aos quais a automação não pode responder. Por exemplo, não há automação que eu saiba que poderia ter executado o pivô de uma fábrica na produção de peças de ventiladores. Os humanos fizeram isso. O coronavírus e a automação não se conectam diretamente.

Mas o vírus e a automação se conectam indiretamente. Mais uma vez, o caso da automação já havia sido feito. A fabricação e a usinagem estavam caminhando na direção de um maior uso de automação e mais capacidade conquistada por meio da produção autônoma. A crise do coronavírus tem sido uma disrupção, mas as disrupções têm uma maneira de organizar escolhas ao longo de linhas de tendência como essa. Em tempos normais, a inércia nos mantém presos. Dia a dia, continuamos com o que estamos fazendo e temos sucesso da maneira que sabemos. Mas quando a ruptura sacode a caixa, o que antes estava preso se descola. As coisas voltam a se encaixar não de acordo com seus antigos arranjos, mas de acordo com os arranjos que eles realmente querem ter. Os fabricantes já estavam investindo em processos mais automatizados e agora, repensando ou se comprometendo novamente com sua produção ao sair dessa crise, investirão ainda mais nela.

Mas o que é automação? Essa pergunta é responsável pela amplitude de grande parte de nossa cobertura recente, porque há uma série de respostas. Diga “automação” e a primeira associação que vem à mente é um robô. No entanto, mesmo essa imagem merece reexame, porque a tecnologia robótica e as ideias para a aplicação de robôs estão avançando. Robôs aparentemente dedicados estão se tornando mais versáteis e robôs colaborativos, por meio da integração com sistemas de visão, agora são capazes de preencher funções complexas. E depois há as opções além de segurar os braços. Para muitas lojas, a automação certa é um sistema de paletes. Para outros, a automação certa espera dentro dos equipamentos que já possuem. Máquinas CNC mais antigas podem ser equipadas ou arranjadas de forma diferente para realizar a produção necessária com menos intervenção humana.

O que é automação? Esse último ponto chega à resposta:não um meio de substituir as pessoas na manufatura, o que é impossível, mas sim um meio de multiplicar a produção que as pessoas são capazes de alcançar. Automação é reconhecer e perceber o valor das pessoas.

O que me traz de volta ao COVID-19. O que a crise realmente defende não é a automação, não diretamente, mas as pessoas. Acabamos de passar e ainda estamos passando por um exercício planetário de valorização das pessoas. Nós nos isolamos em muitos casos não para nos proteger, mas para proteger as pessoas mais vulneráveis ​​do que nós da propagação do vírus. E em locais de trabalho como fábricas, desenhamos círculos ao redor das pessoas, tentando manter um raio de 6 pés de uma para a outra. Vimos o quanto precisamos das pessoas nas maneiras que lutamos para passar sem elas, e descobrimos que elas são tão essenciais que aprendemos a fazer acomodações estranhas apenas para mantê-las conosco. A lição da crise:as pessoas são valiosas.

Se você vê isso do jeito que eu vejo, também pode ver que alguns dos textos mais relevantes e futuristas que publicamos são o trabalho de um colunista que está conosco há 25 anos. Este mês, nos despedimos do colunista aposentado Wayne Chaneski, postando a última parte de sua coluna, “Ideias concorrentes”. Por um quarto de século, Wayne escreveu sobre processos. No entanto, em todas as colunas, Wayne estava realmente escrevendo sobre pessoas. Repito:as pessoas são valiosas! Sabemos que nossas máquinas são valiosas (ou pelo menos são caras) e, portanto, as equipamos e as mantemos — até mesmo as automatizamos — para realizar todo o seu valor. Mas as pessoas são ainda mais valiosas, então devemos incentivá-las e ajudá-las, e devemos construir processos que tirem os obstáculos do caminho. Wayne viu isso e nos ajudou a ver. Reler as colunas de Wayne me ensinou lições sobre clareza, comunicação, cultura, perdão, fraquezas das pessoas e cuidado para não ser muito militante em práticas como o lean. Fornecemos uma coleção gratuita para download de algumas das melhores colunas de Wayne ao longo dos anos. Obrigado, Wayne, pelas ideias que nos ajudam não apenas a competir, mas a prosperar.

Mais um adeus:este mês, reconhecemos a saída de Derek Korn da Modern Machine Shop . Derek não mudou de empregador, mas mudou de função. Ex-editor executivo com MMS , Derek se tornou o editor-chefe de nossa publicação irmã Production Machining . Derek atuou como um dos MMS em grande parte devido à afinidade com oficinas mecânicas e negócios de usinagem que ele aplicou em seu trabalho. Para cada loja que visita, ele traz uma excelente apreciação tanto pelas conquistas da engenharia quanto pelas conquistas culturais que tornam as lojas individuais excelentes. De fato, um dos frutos do trabalho de Derek para o MMS ao longo dos anos tem sido o desenvolvimento do nosso programa Top Shops. Inicialmente um programa de benchmarking, expandiu-se sob sua liderança para se tornar uma plataforma para apresentar oficinas exemplares, refletindo muito a admiração de Derek pelas instalações de usinagem bem-sucedidas e suas equipes. Usinagem de Produção tem tudo a ver com uma comunidade particular de lojas - produtores de peças pequenas de precisão - e essa comunidade agora se beneficiará de Derek liderando a voz da mídia que defende seu trabalho.

Sua assinatura está e permanecerá em todo este site, porque este site compartilha alguns dos conteúdos disponíveis em PM — então ele não vai longe. Mas agora ele está trabalhando em sua nova função, então deixe-me aproveitar esta oportunidade para dizer:Derek, parabéns, boa sorte e obrigado.