A tecnologia laser existente é forte o suficiente para atrair alienígenas a 20.000 anos-luz de distância

• Um estudo de viabilidade propõe que a tecnologia de laser e telescópio na Terra poderia ser usada como um farol para atrair a atenção de alienígenas.
• É necessário direcionar o laser de 1 a 2 megawatts através de um telescópio de 30 a 45 metros para o espaço.
• O mesmo laser pode ser enviado com uma breve mensagem codificada em código de toque 5 × 5 ou código Morse.

Poderíamos usar o telescópio existente e a tecnologia a laser para sinalizar uma inteligência extraterrestre próxima (se houver)? Poderíamos desenvolver um feixe de laser forte o suficiente e direcioná-lo para os exoplanetas próximos? Com que rapidez os dados podem ser enviados uma vez que o contato é feito?

Essas perguntas são respondidas por dois pesquisadores, James Clark e Kerri Cahoy, em um estudo publicado no Astrophysical Journal. Segundo eles, a tecnologia laser na Terra poderia ser usada como um farol para atrair a atenção de alienígenas a uma distância de até 20.000 anos-luz.

Para fazer isso, é preciso focar um poderoso laser (de 1 a 2 megawatt) através de um grande telescópio (30 a 45 metros de largura) e apontar para o espaço. O feixe de radiação infravermelha gerado por esta combinação seria mais forte do que a energia do Sol.

Breve mensagem codificada em laser

Um astrônomo alienígena (considerando que existe um) poderia realizar um levantamento superficial de nossa região na Via Láctea para detectar tais sinais. Seria mais fácil detectar esses sinais de sistemas próximos, como Proxima Centauri e a estrela TRAPPIST-1.

Se qualquer uma dessas estrelas detectar o sinal, o mesmo laser poderia ser enviado com uma breve mensagem codificada na forma de pulsos semelhantes ao código de toque 5 × 5 ou código Morse. Para fechar um handshake e iniciar a comunicação, uma mensagem poderia ser exibida em várias centenas de bits por segundo, o que levaria apenas alguns anos para chegar lá.

O conceito parece rebuscado, mas segundo os pesquisadores, podemos conseguir esse feito com tecnologias que existem hoje e que poderão ser desenvolvidas nos próximos anos.

Referência:The Astrophysical Journal | doi:10.3847 / 1538-4357 / aae380 | MIT

Para ver as possibilidades, eles se concentraram na intensidade do laser. Eles examinaram combinações de telescópios e lasers de vários tamanhos e potências e descobriram que se um laser de 2 megawatts for direcionado através de um telescópio de 30 metros, ele poderia gerar um sinal poderoso o suficiente para ser detectado na Proxima Centauri b, um exoplaneta (cerca de 4 anos-luz de distância) orbitando a estrela mais próxima do Sol.

Da mesma forma, se o laser de 1 megawatt for apontado através de um telescópio de 45 metros, ele produziria um sinal que poderia ser detectado dentro da estrela anã vermelha ultracool, TRAPPIST-1, a quase 40 anos-luz de distância. Ambas as configurações podem criar um sinal predominantemente detectável de até 20.000 anos-luz de distância.

Crédito:MIT

O laser de 2 megawatts é equivalente ao do Boeing YAL-1 Airborne Laser da Força Aérea dos Estados Unidos, um sistema de defesa contra mísseis desenvolvido para destruir mísseis balísticos táticos. Embora o maior telescópio óptico atual tenha apenas 10,4 metros de comprimento (em diâmetro), existem planos para construir telescópios gigantes na próxima década, incluindo o Extremely Large Telescope de 39 metros do ESO e o Telescópio Gigante de Magalhães de 25 metros.

Além disso, se esses sinais fossem gerados por alienígenas em outras partes da galáxia, um telescópio maior que um metro seria capaz de detectar tal farol. Porém, para observá-lo, o telescópio teria que focar na direção exata do sinal.

Parâmetros de segurança

Não seria seguro construir um feixe tão poderoso aqui na Terra:ele geraria cerca de 800 watts por metro quadrado de densidade de fluxo, o que poderia destruir a visão humana e embaralhar instrumentos a bordo de satélites que por acaso passassem por ele. De acordo com os pesquisadores, um lugar melhor para isso seria o outro lado da Lua da Terra.

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Este é apenas um estudo de viabilidade:a implementação ou não é um assunto para discussão futura.