Roadblocks para a implementação de robôs móveis autônomos

De acordo com dados do Halle Institute for Economic Research sobre o uso de robôs em fábricas alemãs, a adoção da tecnologia ainda é incomum, mesmo em um país com a maior densidade de robôs da Europa. O progresso é ainda mais inclinado para fábricas maiores, onde o custo exponencial de robôs móveis autônomos sofisticados (AMRs) é um obstáculo menor. Mas por que a aceitação é tão baixa para uma indústria que continua inovando rapidamente?

Não é difícil imaginar o seguinte cenário:um motorista de empilhadeira vira uma esquina em alta velocidade, colide com um veículo guiado automaticamente (AGV) e danifica a unidade ou seu dispositivo de navegação a laser. Este cenário é uma ocorrência regular em pisos de trabalho que implantam AGVs. Agora imagine o mesmo cenário com um AMR em vez de um motorista de empilhadeira, ou mesmo os três em um só lugar. Não é de se admirar que as empresas tenham medo de investir em AMRs caros com pouca garantia de interoperabilidade.

O fato é que o foco atual da indústria está em tecnologias que estão a anos de distância de uso generalizado, e a competição entre os fabricantes criou uma mentalidade de "cada AMR por si".

Embora os incríveis avanços tecnológicos em dispositivos individuais mostrem as imensas capacidades dentro do campo, a falta de interoperabilidade acaba prejudicando o progresso da indústria como um todo - e até mesmo ameaça interromper a implementação em seu caminho.

Pense no primeiro cenário com AGV e empilhadeira. Sem soluções práticas e econômicas para os problemas existentes de navegação e segurança, como a indústria de AMR pode construir confiança nas empresas para veículos automatizados mais novos e sofisticados que requerem investimento adicional?

“ Greenfield ”refere-se a situações em que não há equipamentos ou instalações existentes e os pisos de trabalho podem ser projetados do zero. Uma fantasia para muitas organizações, os projetos greenfield podem oferecer a oportunidade (para aqueles que podem pagar) para integrar perfeitamente AMRs altamente sofisticados com operações regulares.

Na realidade, oportunidades greenfield raramente estão disponíveis para empresas que buscam otimizar processos e fluxos de trabalho existentes. AMRs projetados para este tipo de projeto muitas vezes são incapazes de funcionar com segurança e eficácia ao lado de máquinas existentes e dispositivos operados por humanos.

O que deveria ser um investimento em eficiência e racionalização pode criar mais obstáculos e riscos no local de trabalho. A solução de “gerenciamento de frota”, embora útil até certo ponto, muitas vezes é incapaz de capturar a totalidade do local de trabalho, de AGVs a AMRs a empilhadeiras movidas a humanos e trabalhadores humanos.

“ Brownfield ”refere-se a situações em que equipamentos e softwares legados ainda estão instalados. Freqüentemente, eles são fundamentais para o local de trabalho existente e as empresas não estão dispostas a modificar seus processos para reformar AMRs novos e caros.

A realidade para a maioria das organizações que buscam integrar AMRs em seus pisos de trabalho é uma transição híbrida, onde os robôs são introduzidos no chão ao lado de máquinas e pessoas existentes como um projeto brownfield.

O AGV é um exemplo de ativos existentes. É um robô portátil que segue rotas pré-designadas no chão, em várias tecnologias de rastreamento, como laser, fitas magnéticas, fios e sensores. A tecnologia usada para essa navegação é frequentemente incorporada aos processos de um local de trabalho, então não é surpresa que as empresas estejam procurando resolver os desafios de segurança e produtividade de suas máquinas existentes e não estejam dispostas a substituí-las por AMRs caros.

Independentemente de quão altamente qualificado um AMR possa ser, se não for capaz de funcionar ao lado da tecnologia existente, provavelmente criará custos e riscos mais elevados para as empresas - reforçando a mentalidade "se não está quebrado, não conserte" para ativos legados.

Soluções inovadoras para a indústria de AMR não devem ser necessariamente os dispositivos tecnológicos mais exclusivos e avançados, mas sim o uso da tecnologia para unificar uma variedade de dispositivos em uma única força de trabalho coordenada.

O gerenciamento geral do piso, em oposição ao gerenciamento da frota AMR, será a chave para permitir uma transição suave em projetos brownfield. Uma abordagem holística para o local de trabalho que leva em conta o posicionamento e os movimentos de empilhadeiras acionadas por homem, AVGs mais antigos, novos AMRs e trabalhadores humanos é a única maneira de preencher a lacuna com eficácia em projetos brownfield.

Ao permitir uma transição fácil, o mercado de AMRs pode explodir, permitindo que dispositivos econômicos funcionem em um local de trabalho existente sem representar um risco enorme para as pessoas, estoque e dispositivos existentes.

Pense no cenário da empilhadeira e do AGV. Se o motorista pudesse ser notificado em tempo real sobre o AGV virando a esquina, ele poderia reduzir a velocidade e evitar a colisão. Agora, apresente um AMR ao cenário. Torna-se um investimento muito menos arriscado se os proprietários de negócios puderem ter certeza de que seus pisos de trabalho são coordenados sem ter que começar do zero.

Uma solução para o piso de trabalho híbrido em projetos brownfield é aquela que funciona hoje e amanhã, levando as empresas para o futuro das tecnologias AMR sem jogar fora tudo o que construíram até agora.

Onn Fenig é CEO da 634AI .