Robôs Autônomos: Preenchendo a Lacuna de Mão de Obra na Manufatura

Nos primeiros meses da pandemia, robôs móveis autônomos (AMR) foram procurados como a solução que permitiu o distanciamento social em armazéns, fábricas e centros de distribuição.

Segundo meu colega e especialista do setor, Melonee Wise, VP de Automação de Robótica na Zebra Technologies e fundadora da Fetch Robotics, uma empresa da Zebra Technologies, os AMRs poderiam ser usados para transportar tudo, desde matérias-primas e peças, itens coletados e devolvidos, e até resíduos e reciclagem de um trabalhador para o outro. Ao eliminar transferências diretas, o risco de também transmitir COVID-19 foi reduzido.

Agora, as empresas estão novamente recorrendo aos AMRs como uma das melhores maneiras de fechar a lacuna de mão de obra.

Mantenha o foco - Robôs Móveis Autônomos podem fazer o vai-e-vem por você

O distanciamento social pareceu restritivo, mas mostrou que as pessoas não precisam trabalhar em proximidade para manter a produção, fulfillment ou até processos de logística reversa funcionando sem problemas. Elas só precisam de AMRs por perto.

Hoje, os trabalhadores podem ficar em uma única área do armazém o dia todo e ainda produzir, separar, embalar ou guardar mais itens do que nunca. É porque os robôs podem assumir o trabalho que os funcionários realmente não precisam ou querem fazer, como ir e voltar para garantir que matérias-primas, produtos acabados e caixas de papelão vazias cheguem ao lugar certo na hora certa.

Na verdade, uma empresa viu sua produtividade aumentar 70% em poucos dias após aumentar sua força de trabalho com AMRs. Para outra empresa, isso se traduziu em um aumento de 25% na vazão.

Orquestre suas operações de manufatura como um maestro

Muito parecido com uma orquestra ou banda musical, cada membro toca um instrumento diferente de maneira coordenada que lhes permite dar uma performance harmoniosa. Mas se um executante esquece uma nota, seu papel e a performance ficam comprometidos. Claro, eles podem se recuperar e continuar, mas a que custo?

Alguns descrevem operações de cadeia de suprimentos como "caos controlado". Embora tecnicamente um fluxo linear da primeira à última milha, a verdade é que há tantos ramos diferentes partindo dessa "linha" que pode ser difícil acompanhar o que está onde e quem está fazendo o quê.

O mesmo vale em níveis mais granulares, como uma fábrica ou centro de distribuição. Embora processos bem definidos guiem os trabalhadores em cada tarefa para levar mercadorias do ponto A ao ponto Z, alguns fluem consistentemente de forma singular, e alguns requerem ações concorrentes e coordenadas para garantir que todos e tudo cheguem ao lugar certo na hora certa.

Em operações de cadeia de suprimentos, um movimento errado ou separação incorreta pode ter consequências financeiras ou de segurança mais severas, bem como um possível efeito negativo na satisfação no trabalho. É por isso que é tão crítico garantir que todos possam se mover com sucesso e segurança em uníssono, mesmo quando tecnicamente se movem em direções diferentes por toda a instalação. Com AMRs, você pode configurar faixas de tráfego seguras, agendar encontros coordenados com contrapartes humanas e minimizar a quantidade de movimento físico necessário para passar pelas listas de tarefas.

Fechando escassez de mão de obra, reduzindo perdas de mão de obra na manufatura

Escassez de mão de obra está sendo sentida em toda a Europa, inclusive nos setores de armazenagem e logística. Mas e se pudéssemos compensar essas perdas simplesmente investindo mais em AMRs?

Ao utilizar robôs móveis, as empresas poderiam manter a continuidade operacional mesmo quando as instalações estiverem com apenas 50% de pessoal, por exemplo.

É necessária muita força e resistência para empurrar carrinhos pesados para cima e para baixo por quilômetros de corredores em um armazém. Embora caminhar seja um bom exercício, ter que caminhar rápido sem parar por mais de oito horas por dia cobrará um preço físico e mental de qualquer um. Uma grande empresa de logística disse que economizou à sua equipe quase 20.000 milhas em "viagem manual" por dia ao empregar AMRs – e isso foi em um único centro de distribuição.

Melhor ainda, também nos damos a oportunidade de empregar pessoas que podem não ter conseguido trabalhar em funções intensivas em mão de obra no passado – o que pode ser a única maneira de preencher todos esses empregos em aberto.

Uma organização sem fins lucrativos que oferece treinamento baseado em habilidades e serviços de armazenagem capacitou centenas de trabalhadores com deficiência visual a trabalhar independentemente simplesmente implantando AMRs para mover carrinhos vazios e auxiliar na separação de caixas. Pense em quantos mais fabricantes, operadores de armazém e centro de distribuição poderiam ser empregados se aumentassem sua força de trabalho com robótica móvel. Pessoas de todas as habilidades poderiam se juntar à equipe, causar impacto imediato e ajudar a construir locais de trabalho mais inclusivos.

Para Robôs Móveis Autônomos, não é se, mas quão rápido

Embora a automação possa ser considerada onipresente na manufatura, operações de armazém estão maduras para automação e, especificamente, robôs móveis. A escassez de mão de obra está impulsionando demanda recorde por AMRs.

ABI Research espera que haverá mais de 500.000 remessas globais de robôs móveis para armazéns em 2030, com uma Taxa de Crescimento Anual Composta (CAGR) de quase 40% entre agora e então. Apesar da necessidade desses investimentos, eles fornecem o valor agregado de agilidade em meio a novas oportunidades comerciais e econômicas.

A demanda por AMRs está acelerando. As empresas podem não estar totalmente versadas nas tecnicidades do robô, mas sabem que é do seu melhor interesse utilizá-los em múltiplas funções.

Dentro de horas após a chegada, os AMRs podem estar totalmente operacionais e produtivos – e os trabalhadores podem se tornar exponencialmente mais valiosos e produtivos, independentemente de sua experiência passada ou conjunto de habilidades atual. Os funcionários podem ser guiados visual e verbalmente através de fluxos de trabalho coreografados por engenheiros de processo.

Se algo não está funcionando tão suavemente quanto deveria, alguns ajustes na "coreografia" em um computador móvel, PC ou outro dispositivo conectado à internet farão com que trabalhadores e robôs voltem a sincronizar e se moverem através de produção, fulfillment e outros processos logísticos com facilidade. Os trabalhadores podem fazer mais a cada dia sem se sentirem esgotados e você pode escalar operações para gerenciar melhor velocidade e vazão conforme a dinâmica de mercado ditar.

Artigo escrito por Marcel Kars, VP Warehouse Automation EMEA na Zebra Technologies