Três Certezas-Chave para a Temporada de Pico do Varejo Deste Ano

Um ano após a temporada de pico mais volátil e disruptiva da história recente, a indústria de frete está se preparando para mais um pico. Gerentes de cadeia de suprimentos estão fazendo planos com incerteza, lições-chave e novos riscos incorporados. E embora alguns riscos e restrições — como distribuição de vacinas e incerteza econômica — não ameacem mais as cadeias de suprimentos, muitos outros permanecem, incluindo mercados de frete marítimo instáveis e não confiáveis e um ressurgimento da COVID-19 via variante Delta. Seguem três previsões sobre mercados de frete e desempenho geral da cadeia de suprimentos para a temporada de pico de 2021.

Demanda do consumidor permanecerá forte.

À medida que os mercados de trabalho melhoram, salários aumentam e taxas de poupança das famílias pós-recessão disparam para recordes, os consumidores gastarão. Como gastam seu dinheiro mudará de acordo com essas condições. Durante a pandemia, vimos gastos com bens domésticos dispararem, e compras em volume aumentarem dramaticamente para produtos de papel. (Quem esquece a escassez de papel higiênico de 2020?) Como vimos nos últimos meses, a indústria de hospitalidade está se recuperando, impulsionando mais gastos fora de casa para refeições e entretenimento. Para líderes de cadeia de suprimentos, isso significa uma mudança em alguns casos de bens de consumo embalados para food service. Forte demanda econômica também apresenta desafios, porque o consumo aumentado poderia perpetuar níveis inatingíveis de desempenho de serviço e amplificar interrupções na cadeia de suprimentos.

Variantes da COVID-19 continuarão a causar incerteza e volatilidade.

Mais uma vez, o ressurgimento nas taxas de infecção por COVID-19 ameaça o ritmo de recuperação da economia, o que continuará a tornar o planejamento difícil. A variante Delta está causando alarme, e as taxas de infecção estão aumentando, o que junto com a chegada do clima de inverno poderia desacelerar o ritmo de reabertura econômica geral. Previsão de demanda sazonal, produção e planejamento de estoque não serão mais fáceis para o resto do ano, apesar da força relativa na economia subjacente. Além disso, rotas comerciais marítimas globais permanecerão sobrecarregadas, o que tornará os tempos de trânsito imprevisíveis. Escassez de componentes-chave e mão de obra também apresentarão problemas. A boa notícia é que este não é mais território totalmente desconhecido, e lições do ano passado podem informar as decisões dos líderes de cadeia de suprimentos desta vez. Sabemos que agilidade e resiliência são fundamentais.

Nova capacidade entrará no mercado de transporte rodoviário dos EUA.

O mercado de transporte rodoviário dos EUA não estará nem de longe tão estressado quanto no ano passado porque capacidade adicional continua a entrar no cenário. Taxas recordes no mercado spot e contratado estão atraindo capacidade de transporte, que continuará a crescer à medida que a temporada de pico se aproxima.

O envio de varejo não terá que competir com o governo dos EUA ou a indústria de saúde por recursos de transporte escassos, como fez no ano passado em apoio à Operação Warp Speed. Essa flexibilidade aumentada deve permitir que embarcadores operem com muito mais agilidade do que antes enquanto navegam a incerteza. Valerá a pena focar menos na precisão da previsão e mais na agilidade geral da cadeia de suprimentos. No rastro do ano passado, líderes de cadeia de suprimentos se beneficiarão de maior capacidade de mudar em direção a oportunidades e longe de perigos à medida que surgirem, mas apenas se tiverem preparado suas organizações para operar dessa forma.

Em última análise, uma forte temporada de pico de varejo impulsionada por um consumidor dos EUA cada vez mais saudável, tanto física quanto financeiramente, deve manter muitos caixas registrando vendas durante as festas. Agilidade e rapidez serão capacidades críticas para aqueles embarcadores na melhor posição para prosperar. Líderes devem buscar fontes de componentes-chave e localizar estoque estrategicamente para criar opcionalidade, já que gargalos inevitavelmente se desenvolverão devido a incertezas da variante Delta ou desafios de sourcing. Em segundo lugar, sugiro ser criativo com o planejamento de transporte para reduzir tempos de trânsito e acelerar a velocidade da cadeia de suprimentos. Explore oportunidades de colaboração e busque tecnologia para amplificar a produtividade da rede. A boa notícia é que os embarcadores que restaram — sem mencionar os que estão prosperando — provavelmente já investiram nessas capacidades para se preparar para o desconhecido, como resultado do ano que acabamos de navegar.

Diante dos cenários de "e se" e desafiadores que essas três previsões colocam, gerentes de cadeia de suprimentos devem se preparar para outra temporada de pico desafiadora e aproveitar o melhor das lições aprendidas para gerenciar a incerteza. Desta vez, você deve estar muito melhor preparado.

Chris Pickett é diretor de estratégia na Flock Freight.