A hora é agora para a fábrica inteligente

Quase todo mundo se acostumou com smartphones, televisores inteligentes e até mesmo com o conceito de carros inteligentes. E a tecnologia avançou o suficiente para que as pessoas entendam geralmente quais expectativas de funcionalidade estão associadas ao uso da palavra “inteligente” na frente de uma palavra. Mas fora da esfera dos produtos de consumo, as empresas que produzem esses bens, e também todos os bens “não inteligentes”, estão começando a se beneficiar das mesmas tecnologias.

Como as fábricas estão em uma escala de complexidade e exigem grandes quantidades de mão de obra e equipamentos, o conceito de uma fábrica “inteligente” era ilusório até alguns anos atrás. Mas nos últimos anos, várias tendências convergiram para tornar o conceito de fábrica inteligente mais do que um sonho ou conceito. Essas tendências se cruzaram para formar benefícios de alto valor que mudarão todo o modelo de negócios e inaugurarão a próxima onda de ganhos de eficiência e economia de custos como parte da ascensão da Indústria 4.0.

Aqui estão algumas das tendências que indicam que chegou a hora da fábrica inteligente e o que as empresas podem fazer para chegar lá:

Avanços tecnológicos

Por muitos anos, o conceito de uma fábrica inteligente estava fora de alcance prática e conceitualmente. Questões como armazenamento, largura de banda e conjuntos de habilidades limitados ou inexistentes dentro das empresas no nível de TI impediram o avanço de tais conceitos. A automação disponível era direta e orientada por tarefas lineares. Devido a esses fatores, além do custo, as decisões sobre o avanço da automação foram motivadas pela necessidade e não consideradas como valor agregado em comparação com equipamentos e mão de obra. Mas com a realidade da Lei de Moore e a drástica redução de custo à medida que as novas tecnologias avançam rapidamente, as empresas estão descobrindo que podem considerar essas tecnologias para agregar valor potencial à organização.

A capacidade dessas tecnologias avançadas também aumentou drasticamente. Com algoritmos avançados, o aprendizado de máquina atingiu um estado em que pode continuar refinando ações que impulsionam decisões autônomas ou semi-autônomas em equipamentos de produção. Da mesma forma, o avanço da IA ​​e da análise profunda permitiu a possibilidade de passar para a conexão de processos em vez de tarefas definidas linearmente. Empresas como John Deer e Volvo incorporaram aprendizado de máquina e IA em seu processo de fabricação e o ritmo cada vez maior do avanço da tecnologia e a introdução de sensores, dispositivos de borda, adaptadores de software e computação em nuvem estão agora disponibilizando essas ferramentas para pequenas e médias empresas. fabricantes também.

Planejamento da Cadeia de Suprimentos e Demanda

Com o advento da economia mundial global, as cadeias de suprimentos se expandiram para incluir matérias-primas e componentes de todo o mundo. Impulsionados inicialmente por custos trabalhistas mais baixos, os mesmos avanços na tecnologia que impulsionaram muitos dispositivos de consumo permitiram que os consumidores desenvolvessem gostos mais informados e sofisticados em produtos. Isso levou à demanda por entregas mais rápidas, sustentabilidade aprimorada, melhor rastreabilidade e personalização em massa de produtos que não eram possíveis até alguns anos atrás.

Devido a essas mudanças de gostos, as cadeias de suprimentos se tornaram mais complexas e as empresas começaram a entender a necessidade de alavancar a tecnologia para ajudá-las a gerenciar essa complexidade. Essa tecnologia permitiu organicamente melhorar o relacionamento com os fornecedores, comunicar-se com mais eficácia e rastrear com precisão as mudanças rápidas na demanda, e isso está sendo feito por meio de uma conexão mais profunda não apenas na fábrica verticalmente, mas em toda a cadeia de suprimentos horizontalmente para eliminar a latência no cadeia de suprimentos em cada momento.

O casamento de TI e OT

Tradicionalmente, departamentos como TI eram considerados “overhead”, uma função impulsionada pela necessidade. Embora altamente qualificados, esses conjuntos de habilidades geralmente eram orientados por tarefas e a TI geralmente não fazia parte da estrutura de tomada de decisão. A automação que ocorreu o fez como parte do planejamento de operações ou planejamento de fabricação. O mesmo se aplicava aos sistemas que orientavam a programação e o planejamento, a qualidade e a manutenção. A função tradicional da TI era fazer com que esses sistemas díspares fossem executados e mantê-los. A conectividade era uma reflexão tardia ou simplesmente não era possível.

À medida que a tecnologia avança e a OT está se tornando cada vez mais alinhada com a TI, o poder da Indústria 4.0 aponta para um valor maior que pode ser obtido por meio da conectividade. À medida que os dois continuam a convergir, as visões tradicionais de redes e sistemas como “overhead” passarão a buscar o valor que pode ser agregado por meio desses sistemas. À medida que esse valor é descoberto, tecnologias operacionais como SCADA, interfaces remotas, PLCs com capacidade de linguagem natural e outras podem trabalhar em tempo real com a TI.

Desafios técnicos e profissionais do trabalho

Uma tendência que está impulsionando a adoção de fábricas inteligentes é especificamente prática. Em 2000, a idade média do trabalhador industrial nos EUA era de 40 anos. Em 2012, esse número havia aumentado para 44,7 anos. À medida que mais jovens ingressam na faculdade para outras áreas e à medida que a força de trabalho da manufatura envelhece, a Deloitte estima que, entre agora e 2028, os EUA poderão ver uma escassez de até 2,8 milhões de trabalhadores. Por causa dessas estatísticas, muitas indústrias estão aumentando os investimentos em tecnologia de fábrica inteligente para se proteger contra uma crescente escassez de mão de obra.

Concorrência inesperada

À medida que a conectividade e a tecnologia avançam, muitas empresas estão encontrando concorrência não apenas daqueles dentro de seu setor que tradicionalmente competem por dólares de vendas. Eles estão descobrindo cada vez mais que aqueles que utilizam a digitalização podem entrar em um setor e competir onde não poderiam ter feito isso há alguns anos. Basta olhar para as empresas de telefonia e cabo que cada vez mais entraram nas esferas tradicionais de produtos umas das outras para ver como isso pode acontecer à medida que os avanços tecnológicos permitem. Agora, no entanto, a mesma prática pode ser usada por fabricantes de pequeno e médio porte ágeis e com visão de futuro que adotaram conectividade, IoT e computação em nuvem para entrar em um novo território.

À medida que essas tendências continuam a se cruzar, os avanços continuarão em ritmo acelerado em toda a esfera da IoT Industrial e no ecossistema de tecnologias que impulsionam a Indústria 4.0. À medida que as empresas desenvolvem estratégias para implementar a Indústria 4.0, talvez a pergunta não deva ser “Por que ter uma fábrica inteligente agora”? Dadas as tendências acima, uma questão muito mais importante deve vir à mente. “Como não ter uma fábrica inteligente”?

Pronto para tornar sua fábrica uma "fábrica inteligente?" Contate-Nos!