Silly Putty

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Antecedentes

Em 1943, Silly Putty foi acidentalmente inventado por James Wright, um engenheiro do laboratório da General Electric em New Haven, que estava sob um contrato do governo para criar um substituto barato para a borracha sintética para o esforço de guerra. Ao combinar ácido bórico com óleo de silicone, o resultado foi um material que se esticou e saltou mais longe do que a borracha, mesmo em temperaturas extremas. Além disso, a substância copiaria qualquer impressão de jornal ou história em quadrinhos que tocasse.

Há algum debate sobre quem recebeu a primeira patente. A Corning Glass Works, que também estava desenvolvendo um substituto para a borracha, solicitou uma patente em 1943 e a recebeu em 1947 para o tratamento do polímero de dimetil silicone com óxido bórico. Wright solicitou sua patente em 1944. Em qualquer caso, Wright ainda é oficialmente creditado com a invenção.

Em 1945, a General Electric (GE) compartilhou essa descoberta com cientistas de todo o mundo, apenas para descobrir que nenhum deles, incluindo os do Conselho de Produção de Guerra dos EUA, a considerou mais prática do que a borracha sintética que já estava sendo produzida. Vários anos depois, um redator desempregado chamado Peter Hodgson reconheceu seu potencial de marketing como um brinquedo infantil, depois de vê-lo anunciado pela primeira vez em uma loja de brinquedos local como um presente para adultos. Hodgson comprou os direitos de produção da GE e rebatizou-o de Silly Putty, embalando-o em ovos de plástico porque a Páscoa estava a caminho.

Embora Hodgson tenha apresentado Silly Putty na International Toy Fair em Nova York em fevereiro de 1950, não foi até vários meses depois que um artigo apareceu na The New Yorker revista que as vendas dispararam. Inicialmente, seu mercado de novidade era 80% adulto. No entanto, em 1955, Silly Putty era mais popular entre as crianças de seis a 12 anos de idade. Seis anos depois, Silly Putty foi introduzido na União Soviética, seguida pela Europa, onde fez sucesso na Alemanha, Suíça, Holanda e Itália. Na época em que Hodgson morreu em 1976, Silly Putty o tornara multimilionário.

Foi somente após seu sucesso como um brinquedo que os usos práticos também foram encontrados para Silly Putty. Ele coleta sujeira, fiapos e pelos de animais domésticos e pode estabilizar móveis instáveis. Também tem sido usado na redução do estresse e na fisioterapia (os atletas têm usado para fortalecer a aderência) e em outras situações médicas e científicas (como programas de cessação do tabagismo). Em 1968, o Apollo 8 os astronautas carregaram Silly Putty para o espaço em um ovo de prata esterlina especialmente projetado para aliviar o tédio e ajudar a prender as ferramentas em um ambiente sem gravidade. O jardim zoológico de Columbus, em Ohio, chegou a usá-lo para fazer moldes de mãos e pés de gorilas para fins educacionais.

Os oito milhões de unidades produzidas em 1998 são quatro vezes o que foi produzido em 1987. Binney &Smith, fabricante dos produtos Crayola que fabrica Silly Putty desde 1977, acrescentou quatro cores fluorescentes em 1990 - magenta, laranja, verde e amarelo. Um estudo de mercado na época mostrou que quase 70% dos lares americanos haviam comprado Silly Putty em algum momento.

Em 1991, "Glow in the Dark" foi lançado, embora o clássico Silly Putty tenha permanecido o mais vendido. A maioria das Silly Putty ainda é embalada em ovos de plástico. Cada ovo contém 0,47 onças (13,5 g) e é vendido por cerca de US $ 1,00. Binney &Smith produz mais de Um misturador de lâmina sigma é usado para fabricar Silly Putty. As matérias-primas são colocadas na tigela de mistura e misturadas por meia hora. Depois de misturado, o operador da máquina inclina a tigela de mistura e remove o material em um carrinho. A partir daí, a Silly Putty é cortada e embalada. 12.000 ovos ou 300 lb (136,2 kg) por dia. Mais de 300 milhões de ovos - ou 4.000 toneladas de Silly Putty - foram vendidos desde 1950, o que é suficiente para se espalhar ao redor da Terra quase três vezes.

Matérias-primas

Silly Putty é feito de uma mistura de polímeros de silicone (cerca de 70% em peso) e outros produtos químicos, incluindo ácido bórico. Enchimentos em pó (argila e carbonato de cálcio) e pigmentos secos (para produzir cor ou glitter) também são adicionados. Uma receita caseira pode ser feita misturando água, cola branca e solução de bórax.

Design

A massa idiota foi um projeto fortuito que resultou da combinação de ácido bórico e óleo de silicone. O design original não foi alterado significativamente. Até mesmo os ovos de plástico nos quais a massa estúpida é embalada permaneceram para a campanha de marketing original.

O processo de fabricação

O processo para fazer Silly Putty é relativamente simples e envolve apenas algumas etapas. Depois que as matérias-primas são verificadas para garantir que atendem às especificações, elas são pesadas nas quantidades adequadas para formar um lote.

Mistura

• 1 Os ingredientes são colocados em uma grande máquina chamada misturador de lâmina sigma e misturados por meia hora. Uma vez que o lote é misturado, o operador da máquina inclina a máquina e remove o material pegajoso em um carrinho. De lá, é transportado para a operação de corte.

Corte

• 2 O material misturado é primeiro cortado em pedaços do tamanho de uma bola de basquete à mão. Essas peças são alimentadas nos funis de uma máquina tradicionalmente usada para puxar caramelo pela indústria de doces que extrude e corta a Silly Putty em pedaços menores semelhantes em tamanho a uma bola de golfe. Conforme as peças saem da máquina, elas caem em uma esteira que as transporta até a área de embalagem.

Embalagem

• 3 Existem duas etapas de empacotamento. Primeiro, os trabalhadores da produção colocam cada peça no ovo de plástico. Os ovos de plástico são então transportados para uma máquina de embalagem especial chamada máquina de cardar blister. Essa máquina coloca automaticamente o ovo, um por cartão, em um pedaço de papelão especial denominado cartão de bolha. Em seguida, a máquina envolve o ovo em uma bandeja de plástico formada a vácuo.

Controle de qualidade

Uma avaliação de segurança é realizada antes do início da fabricação. Neste ponto, os ingredientes do produto são certificados em uma avaliação toxicológica feita por toxicologistas consultores do Art &Creative Materials Institute. Isso certifica que o produto não contém materiais prejudiciais ou tóxicos e recebe o selo AP (produto aprovado). Assim que essa certificação ocorrer, a Silly Putty será rotulada de acordo com os padrões de rotulagem da ASTM (American Society for Testing and Materials).

O peso de cada ovo Silly Putty é controlado por amostragem do processo de extrusão. O controle estatístico do processo também é usado para manter o peso correto. Além de serem verificados visualmente quanto à cor, os ovos de amostra são testados quanto ao salto, alongamento e outras propriedades de desempenho.

Subprodutos / resíduos

Os poucos resíduos produzidos são reciclados de volta ao processo de mistura. Por ser seguro para as brincadeiras de crianças, o material usado para fazer Silly Putty não é tóxico.

O Futuro

Embora Silly Putty seja particularmente popular entre as crianças, os estudantes universitários recentemente demonstraram um interesse renovado. Novos usos continuarão a ser criados e a comunidade de artistas pode encontrar Silly Putty um meio ao qual não podem resistir. Pelo menos um escultor já está vendendo suas criações por vários milhares de dólares a peça.

A Silly Putty completa 50 anos em 2000 e um produto comemorativo especial será lançado. Silly Putty continua sendo um brinquedo clássico que agrada a qualquer faixa etária e continuará a proporcionar diversão para muitos ao longo do século XXI e além.