Corda elástica

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Antecedentes

A corda elástica é feita de um ou mais fios de um material elástico, geralmente borracha, unidos por uma cobertura de tecido. É comumente usado como amarração para bagagem ou equipamento transportado na parte externa de um veículo. A corda elástica também é usada pelos militares para absorver o choque inicial de grandes paraquedas de carga ao lançar cargas pesadas, como tanques. O desenvolvimento de uma corda elástica longa e resistente para os militares levou ao esporte recreativo do bungee jumping. Neste esporte, o participante salta de uma estrutura elevada enquanto usa um arnês preso a uma extremidade de uma longa corda elástica com a outra extremidade presa à estrutura.

O termo "bungee" ou "bungie" é considerado uma gíria britânica para borracha indiana. Algumas referências à borracha indiana originalmente usada para apagar marcas de lápis no papel chamam-na de "india-bungie". Outra fonte afirma que o termo foi derivado da palavra anglo-indiana "bangy", referindo-se ao termo coloquial para uma canga carregada no ombro com duas cargas iguais suspensas por cordas na frente e atrás. Em ambos os casos, os conceitos de um material elástico e cordas de suporte de carga se aplicam à corda elástica moderna.

Acredita-se que a história do bungee jumping como esporte ou teste de coragem remonta a 1500 anos, na Ilha de Pentecostes, onde hoje é a República de Vanuatu, no Pacífico sul. De acordo com a lenda local, uma esposa sentiu que estava sendo maltratada pelo marido e fugiu, refugiando-se em uma árvore alta. Enquanto seu marido subia na árvore em sua perseguição, ela secretamente amarrou trepadeiras em volta dos tornozelos. Quando ele tentou agarrá-la, ela saltou. Ele saltou atrás dela e caiu para a morte. As vinhas elásticas amorteceram sua queda e ela sobreviveu. Depois disso, os homens da ilha decidiram que nenhuma mulher deveria enganá-los novamente, e eles começaram a praticar o salto com videiras. Com o tempo, tornou-se um teste de coragem, com os homens mais bravos pulando de uma altura de 24 metros para ter suas cabeças roçando o solo antes que as vinhas parassem completamente de cair.

O bungee jumping moderno usando cordas elásticas começou no final dos anos 1970. No Dia da Mentira em 1979, o Oxford Dangerous Sports Club da Grã-Bretanha chamou a atenção do público quando os membros saltaram da Clifton Bridge de 245 pés (75 m) em Bristol, Inglaterra. Desde então, o bungee jumping tornou-se um esporte comercializado com milhares de participantes.

Matérias-primas

O material elástico de uma corda elástica é geralmente feito de borracha natural ou sintética. A borracha natural, às vezes chamada de borracha de látex, tem excelente extensibilidade (a capacidade de ser estendida), resiliência (a capacidade de recuperar sua forma original após ser estendida) e a resistência à tração (a capacidade de ser estendida sob carga sem quebrar). Por essas propriedades, é um excelente material para cordas elásticas. A borracha natural tem a desvantagem de ter apenas uma resistência razoável ao ar e à radiação ultravioleta da luz solar. Borrachas sintéticas, como neoprene, têm melhor resistência ao ar e à luz solar, mas menos resiliência e resistência à tração do que a borracha natural. A especificação militar (mil-spec) para cordas elásticas permite borracha natural ou sintética borracha ou uma mistura de ambos. A borracha recuperada não pode ser usada para cabos Milspec. A borracha natural é amplamente utilizada em cordas usadas em bungee jumping.

O tecido que cobre a corda elástica pode ser trançado de algodão ou fio de náilon. A corda elástica comercial geralmente tem uma única camada de revestimento de náilon que é mais resistente à abrasão e tem uma maior resistência à tração. É necessário que a corda elástica Mil-spec tenha duas camadas de cobertura de algodão. Alguns cabos usados ​​para bungee jumping têm cobertura de algodão, o mesmo que o cabo mil-spec. Outras cordas de bungee jumping especialmente projetadas têm uma cobertura trançada de borracha natural.

Design

A corda elástica comercial padrão está disponível em diâmetros de cerca de 0,25 polegadas a 0,62 polegadas (0,64-1,6 cm). O cabo Mil-spec está disponível de 0,25 polegadas a 0,87 polegadas (0,64-2,2 cm) de diâmetro. Esses cabos não requerem nenhum novo trabalho de design, a não ser uma mudança ocasional nas cores do revestimento externo. (Veja Controle de Qualidade). A corda de bungee jumping tem geralmente cerca de 0,62 polegadas (1,6 cm) de diâmetro e é geralmente projetada individualmente por cada empresa de bungee jumping de acordo com suas especificações.

Pode ser necessária uma corda elástica feita sob medida para aplicações especiais. Quando um fabricante de caminhões leves decidiu demonstrar a resistência da estrutura de seu produto, eles enviaram o veículo para um bungee jump de uma ponte. Esta proeza foi apresentada em um comercial na televisão nacional e exigia um conjunto de nove cordas elásticas especialmente projetadas, cada uma com 5 polegadas (13 cm) de diâmetro e 100 pés (30 m) de comprimento.

O processo de fabricação

Algumas empresas de bungee jumping projetam e fabricam seus próprios cabos. Em geral, este é um processo proprietário que eles mantêm em segredo. O seguinte descreve um típico processo pelo qual cordas elásticas comerciais ou Milspec são fabricadas.

Extrusão das fitas de borracha

• 1 Borracha natural ou sintética é preparada e extrudada em longas fitas de borracha. Essas fitas têm aproximadamente 0,09 pol. A 0,12 pol. (0,24-0,32 cm) de espessura, 0,25 pol. (0,64 cm) de largura e até 100 pés (30 m) de comprimento. A extrusora consiste em um cilindro aquecido no qual a borracha é colocada. Uma extremidade do cilindro se move sob pressão para forçar a borracha para fora por um pequeno orifício na outra extremidade. O orifício, ou matriz, tem o formato da seção transversal desejada da fita. Quando as fitas de borracha esfriam, elas são enroladas e enviadas ao fabricante da corda elástica.

Preparando as fitas de borracha

• 2 O número de fitas ou fios em uma corda elástica determina o diâmetro da corda e a classificação geral de resistência à tração. O número apropriado de fios de borracha são parcialmente desenrolados de suas bobinas. Para evitar que os fios individuais grudem uns nos outros em climas quentes, eles são revestidos com talco em pó fino ou pedra-sabão. Isso é feito continuamente à medida que os fios são desenrolados das bobinas durante o processo de trança (etapas 3 e 4 abaixo).

Trançar a capa

• 3 As pontas livres dos fios de borracha são unidas e alimentadas manualmente por meio de uma máquina chamada trança. Na extremidade de entrada da trança, eles passam por um rolo ou outro dispositivo que os aperta suavemente em um feixe. Na outra extremidade, outro rolo ou bobina de recolhimento puxa os fios pela máquina. Ajustando as pressões e velocidades dos dispositivos de entrada e saída, os fios de borracha são colocados sob tensão e ligeiramente esticados enquanto passam pela máquina. Isso reduz o diâmetro do feixe de fios de borracha para permitir que a cobertura de tecido seja enrolada com firmeza.
• 4 A trança tece o fio de cobertura em torno do feixe de borracha esticada à medida que ele passa pela máquina. O fio deve ser tecido em um padrão apertado o suficiente para evitar que a sujeira entre nos espaços entre os fios do fio quando o cabo estiver totalmente estendido. Se duas ou mais camadas de cobertura forem necessárias, elas serão tecidas uma após a outra. O fio de cobertura externa pode ser colorido e tecido em um padrão para fins de datação ou decoração. (Veja Controle de Qualidade).

Frete

• 5 A corda elástica acabada é cortada no comprimento certo, enrolada e colocada em caixas de papelão para envio. Alguns cabos são colocados em sacos plásticos escuros como proteção adicional contra a radiação ultravioleta durante o manuseio e armazenamento.

Colocando as conexões finais

• 6 As conexões das extremidades podem ser instaladas por outra pessoa que não seja o fabricante da corda elástica. No caso da corda elástica comercial usada como amarração de bagagem e equipamentos, outro fabricante ou distribuidor corta a corda elástica nos comprimentos necessários, dobra cada extremidade e enrola firmemente um fio rígido em torno das extremidades com uma máquina de enrolamento de fio. A outra extremidade deste fio é geralmente dobrada em um gancho em forma de J para permitir que as pontas sejam fixadas. A corda elástica usada para o bungee jumping pode ter as pontas dobradas em torno de um olho não metálico e enroladas com uma corda forte e encerada, chamada de chicotada, que é enrolada firmemente enquanto a corda é esticada. Outros acessórios de extremidade podem envolver costurar o cordão em uma fita de tecido.

Controle de qualidade

A corda elástica está sujeita a diferentes níveis de controle de qualidade dependendo da aplicação final. Geralmente consistem em inspeção visual, teste e rotulagem ou codificação por cores.

Inspeção Visual

Todas as cordas elásticas passam por uma inspeção visual para verificar se há defeitos nos fios de borracha e na cobertura durante a fabricação. Os defeitos incluem fios quebrados, cobertura mal tecida e manchas visíveis na cobertura.

Teste

A corda elástica comercial raramente requer qualquer teste. O cabo Mil-spec, por outro lado, deve passar por uma série de testes rigorosos, incluindo medidas de tamanho e peso, resistência à tração, alongamento percentual sob várias cargas e vários ciclos de flexão de extensão-contração. Por exemplo, um cabo de especificação milimétrica de 0,62 polegadas (1,6 cm) de diâmetro deve pesar 14 libras por 100 pés (ou 6 kg por 30 m), suportar 250-350 libras (113-159 kg) a 100% de alongamento, ter um resistência mínima à ruptura de 500 libras (227 kg) e capacidade de suportar um mínimo de 50.000 ciclos de flexão. Os fabricantes de corda elástica para bungee jumping têm seus próprios padrões, que podem incluir sujeitar a corda a uma série de ciclos flexíveis completos e medir a variação na força versus extensão para garantir que a corda não se estenda demais.

Rotulagem e codificação por cores

O desempenho da corda elástica pode ser afetado pela idade. O cabo construído de acordo com as especificações militares deve ser enviado ao usuário final no prazo de seis meses a partir da data de fabricação. Para garantir a conformidade com esse requisito, o cabo mil-spec usa uma cobertura externa com código de cores para indicar a data de fabricação. A cor principal indica o ano da seguinte forma:vermelho (1992), azul (1993), amarelo (1994), preto (1995) e verde (1996). Nos anos seguintes, o ciclo de cores é repetido, começando com o vermelho novamente para 1997. Para definir melhor a data de fabricação, uma segunda cor secundária é incorporada ao revestimento externo da seguinte maneira:vermelho (janeiro-março), azul (abril- Junho), verde (julho-setembro) e amarelo (outubro-dezembro).

Algumas empresas de bungee jumping que fazem suas próprias cordas usam um sistema de codificação de cores diferente para identificar a capacidade de carga da corda ao invés da idade. Essa cor costuma ser costurada na fita presa à extremidade do arnês do cabo para garantir que a capacidade adequada do cabo corresponda ao peso do jumper. A idade do cabo é controlada por testes periódicos e ciclos regulares de substituição.

As cores no revestimento externo das cordas elásticas comerciais não têm significado e são apenas para fins decorativos.

O Futuro

A corda elástica comercial é um produto simples, de baixo custo e com vários usos. Ele continuará a ser usado em um futuro previsível. Da mesma forma, espera-se que os militares continuem a usar o projeto atual da corda elástica em inúmeras aplicações.

A corda elástica usada para bungee jumping tornou-se um produto especial. Por causa de preocupações com responsabilidade, muitos fabricantes comerciais não fabricam ou vendem cordas para bungee jumping. As empresas que promovem o bungee jumping como esporte agora fabricam sua própria corda de acordo com suas próprias especificações. As especificações e processos de fabricação variam de uma empresa para outra e são considerados altamente proprietários. A principal preocupação, é claro, é a segurança do saltador. Para tanto, essas empresas continuarão a ter controles muito rígidos sobre o processo de fabricação, manuseio, teste e substituição de seus cabos.