Preservativo

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Antecedentes

Os preservativos são bainhas finas usadas pelos homens durante as relações sexuais para prevenir a gravidez e infecções venéreas. De acordo com a Pesquisa Nacional de Crescimento Familiar de 1995, conduzida pelo Centro Nacional de Estatísticas de Saúde em Hyattsville, Maryland, preservativos masculinos ou profiláticos são a terceira forma mais popular de controle de natalidade - precedido apenas pela esterilização feminina (29,5%) e pílulas anticoncepcionais (28,5%) - com uso de 17,7%. Eles também são um dos mais eficazes:pesquisas indicam que, com o uso correto, as taxas de falha são de 2 a 3%. A maioria dos preservativos é feita de borracha de látex, mas também podem ser feitos de ceco de cordeiro ou poliuretano.

Além de seu valor contraceptivo, o uso de preservativos foi considerado eficaz na prevenção da propagação de doenças sexualmente transmissíveis. Em 1986, o U.S. Surgeon General endossou o uso de preservativos como a única barreira eficaz atualmente disponível contra a transmissão da Síndrome de Imunodeficiência Adquirida (AIDS). A propagação de muitas outras doenças sexualmente transmissíveis, como clamídia e gonorreia, também pode ser virtualmente eliminada com o uso de preservativos de látex. Com o governo divulgando os benefícios do uso de preservativos para a saúde, os fabricantes anunciam abertamente seus produtos e os varejistas estocam os preservativos em locais visíveis e acessíveis. Preservativos, antes guardados atrás do balcão de receitas, agora são encontrados na maioria das prateleiras das lojas. Hoje nos EUA, 450 milhões de preservativos são vendidos a cada ano.

Apesar da grande variedade de estilos, existem poucas diferenças entre os muitos preservativos de látex disponíveis no mercado hoje. Eles podem ser retos, arredondados, com nervuras, sensíveis ou lisos. Eles podem ser tratados com lubrificantes ou espermicidas. Eles podem ter extremidades cegas ou ter uma ponta de reservatório. Como os preservativos são submetidos a testes rigorosos antes de serem vendidos, a qualidade geralmente não é um problema comercial. Conseqüentemente, os fabricantes tentam construir fidelidade à marca e comercializar seus produtos para consumidores-alvo específicos.

Preservativos feitos de ceco de cordeiro - a bolsa cega em que os intestinos começam e na qual o íleo se abre por um lado - também estão disponíveis. No entanto, são mais caros do que os preservativos de látex e, embora evitem a gravidez, os preservativos de "pele" são ineficazes na prevenção da transmissão de doenças sexualmente transmissíveis. Em 1994, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou um preservativo de poliuretano para venda nos EUA. O novo preservativo não foi exaustivamente testado quanto à eficácia na prevenção da gravidez e de doenças sexualmente transmissíveis.

História

O primeiro uso registrado de preservativos foi no Egito em 1350 a.C. Em 1564, o anatomista italiano Fallopius descreveu um preservativo de linho usado para prevenir doenças venéreas. O termo preservativo é na verdade uma corruptela do nome de um médico britânico do século 18, o Dr. John Conton, que forneceu preservativos ao rei Carlos II da França. O lendário amante Giovanni Casanova (1725-1798) usou pedaços de intestino de ovelha para se proteger contra doenças venéreas. O primeiro fabricante de preservativos nos EUA foi o Schmid Laboratories. Em 1883, Julius Schmid, um ex- Embora existam preservativos feitos de ceco de cordeiro, a maioria deles é feita de látex de borracha. fabricante de películas de salsicha, adquiriu uma empresa que fabricava vedações para garrafas a partir de membranas animais. Cinco anos depois, Schmid usou sua experiência com tripas de salsicha e peles de cobertura para fabricar bainhas profiláticas de ceco de cordeiro.

Mesmo enquanto Schmid estava comercializando seus preservativos de pele, a tecnologia estava progredindo para permitir que preservativos mais finos, mais flexíveis e mais baratos se tornassem disponíveis. Vulcanização, a ligação química de partículas de borracha que foi originalmente desenvolvida em 1839 para uso em pneus de automóveis, tornou os preservativos fortes, duráveis ​​e adequados para o uso do consumidor. Uma forma de borracha chamada látex foi desenvolvida na década de 1930; esse novo material, aliado a um processo de imersão mecanizado, facilitou a produção em massa de preservativos e reduziu os custos de fabricação.

Matérias-primas

Os primeiros preservativos fabricados pela Julius Schmid foram formados a partir do ceco de cordeiros. Em 1990, os preservativos feitos de ceco de cordeiro representavam 5,5% do mercado e, devido ao seu preço mais elevado, 20% das vendas no varejo. Esse processo de fabricação permanece relativamente inalterado desde que Schmid fabricou os preservativos pela primeira vez:os cecos são lavados, desengordurados e salgados. As películas cruas são enviadas para as fábricas de acabamento. A Nova Zelândia, que cria um grande número de ovelhas, é a fonte primária e o centro de processamento inicial para a maioria dos preservativos de "pele".

Preservativos de látex representam a maior parte do mercado atual. Como o látex de borracha é um material natural, pode variar muito em resistência e elasticidade. Os fabricantes adicionam produtos químicos ao látex para estabilizar e padronizar a composição do látex. Muitas marcas também adicionam talco, lubrificantes ou espermicidas aos preservativos antes de serem embalados.

O processo de fabricação

Recolher as matérias-primas

• 1 O látex de borracha é obtido a partir do fluido leitoso produzido por várias plantas tropicais. O látex é, na verdade, uma emulsão ou dispersão de minúsculas partículas de borracha em água, e os ingredientes adicionados ao látex devem ser capazes de se prender às partículas de borracha durante a composição.

Composição

• 2 Em seguida, os aditivos químicos são misturados para formar uma pasta. Essa pasta é então misturada com o látex líquido em um processo denominado composição.

Armazenamento

• 3 O látex e o composto químico são descarregados em tambores para armazenamento, onde permanecem por aproximadamente sete dias. Durante este período, a vulcanização fortalece quimicamente as ligações da borracha. O tempo de armazenamento também permite qualquer ar, que pode ter ficado preso na mistura durante a composição, para escapar.

Mergulho

• 4 O composto é então adicionado à máquina de imersão ou formadora de preservativos. A máquina de imersão é uma máquina longa com cobertura de aproximadamente 100 pés (30,5 m) de comprimento. Varas espessas de vidro temperado movem-se ao longo de uma correia fechada entre duas engrenagens circulares. A correia arrasta as hastes, chamadas de mandris, por meio de uma série de mergulhos no composto de látex. Os mandris giram para espalhar o látex uniformemente. São necessárias várias camadas para construir o preservativo com a espessura exigida. Entre cada mergulho, o látex é seco com ar quente.
• 5 Após a imersão e secagem finais, os preservativos rolam automaticamente para fora dos mandris. Uma máquina molda e apara o anel de látex na base de cada preservativo.

Caindo

• 6 Em seguida, os preservativos são colocados em uma máquina de tambor, onde são revestidos com talco ou outro pó semelhante para evitar que a borracha grude em si mesma.

Teste

• 7 Após um período de cura de vários dias, os preservativos são amostrados por lote e testados quanto a vazamentos e resistência. O primeiro teste é o teste de inflação, no qual o preservativo é preenchido com ar até estourar. Os preservativos devem ultrapassar 1,5 metro cúbico, aproximadamente o tamanho de uma melancia, antes de estourar. Este teste é considerado o mais importante porque a elasticidade do preservativo evita que ele se rasgue durante as relações sexuais.
• 8 No teste de vazamento de água, o preservativo é preenchido com 10 onças (300 ml) de água e inspecionado quanto a furos do tamanho de um alfinete, enrolando-o no papel mata-borrão.
• 9 Os preservativos também são testados eletronicamente. Isso envolve a montagem de cada preservativo em um mandril de aço inoxidável carregado. O mandril é passado por uma escova macia e condutora. Se houver furos de alfinetes, um circuito será estabelecido com o mandril e a máquina rejeitará automaticamente o preservativo.

Embalagem

• 10 Os preservativos que passaram nesses testes são enrolados por uma máquina. Rolar o preservativo torna mais fácil embalar e usar. O lubrificante e o espermicida podem ser aplicados por uma bomba doseadora imediatamente antes do envoltório superior ser adicionado no processo de metalização.

Controle de qualidade

Os preservativos são classificados como Dispositivos Médicos Classe II. De acordo com as Emendas de Dispositivos Médicos de 1976 do FDA, o FDA é obrigado a inspecionar cada fábrica de preservativos pelo menos uma vez a cada dois anos. Todos os equipamentos elétricos e mecânicos devem ser mantidos de forma impecável. As máquinas de imersão de preservativos são projetadas para operar continuamente; se permanecerem ociosos, seus mecanismos podem ficar obstruídos e enferrujar. Durante qualquer tempo de inatividade, o composto parcialmente curado não pode ser deixado no tanque de imersão porque pode contaminar a produção futura.

Todos os preservativos vendidos nos EUA devem cumprir as especificações desenvolvidas voluntariamente pelos fabricantes de preservativos e adotadas pelo FDA. As medidas do preservativo podem variar de 5,8-7,8 polegadas (150-200 mm) de comprimento, 1,8-2,1 polegadas (47-54 mm) de largura, 0,001-0,003 polegadas (0,03-0,09 mm) de espessura (embora a maioria dos preservativos varie entre 0,002 e 0,0024 polegadas), e o peso não pode exceder 0,07 onças (2 gramas). Além disso, as características físicas devem incluir uma resistência à tração mínima de 15.000 libras psa e alongamento antes da quebra de 625%.

O FDA analisa os registros das empresas dos Estados Unidos e verifica os lotes em busca de rachaduras, moldagem, secagem ou colagem do látex. A organização também testa cada lote de preservativos importados. Após a amostragem, os lotes não passarão na inspeção se revelarem mais de 4% de falha em relação às dimensões acima, 2,5% de falha em relação à resistência à tração e alongamento e 0,4% de falha devido a vazamento.

O Futuro

Fabricado pela Female Health Co. com sede em Chicago, o preservativo Reality para mulheres está no mercado e disponível em clínicas de planejamento familiar nos Estados Unidos desde agosto de 1994. Ele foi vendido em 12 países europeus desde 1993. O preservativo feminino é um bainha de poliuretano longa com um anel aberto e outro fechado que é ancorado entre o colo do útero e a vagina da mulher. De acordo com a Female Health Co., esses preservativos são 40 vezes mais fortes que o látex; cada um custa aproximadamente US $ 3, em comparação com cerca de US $ 0,64 para os preservativos masculinos de látex.

A pesquisa, iniciada em 1988, levou ao desenvolvimento do novo preservativo masculino de poliuretano, que também foi lançado no mercado em 1994. Diz-se que o novo preservativo é tão forte, mas apenas um décimo da espessura do preservativo de látex. É recomendado para pessoas que são sensíveis aos preservativos de látex.