Chiclete

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Antecedentes

A goma de mascar é um produto de confeitaria adoçado e aromatizado composto principalmente por látex, tanto natural como artificial. O látex orgânico, um fluido branco leitoso produzido por uma variedade de plantas com sementes, é mais conhecido como o principal componente da borracha. Usado como lanche, o chiclete não tem valor nutritivo e, quando as pessoas acabam de mastigar, geralmente jogam fora em vez de engolir.

Ao longo da história, pessoas em muitas regiões selecionaram substâncias naturalmente mastigáveis ​​e aromáticas como purificadores de hálito ou matadores de sede. Os gregos usavam resina de aroeira; os italianos, olíbano; as índias Ocidentais, ramos aromáticos; os árabes, cera de abelha. As resinas de árvores parecem ter sido as mais populares, e a seiva do abeto foi uma substância de mascar preferida durante séculos na América do Norte, antes que os colonos da Nova Inglaterra a adotassem para seu próprio prazer. Embora o chiclete de abeto estivesse disponível para qualquer pessoa disposta a ir para a floresta e extraí-lo de uma árvore, John Curtis e seu filho, John Bacon Curtis, pensaram que poderiam embalá-lo e comercializá-lo. Em meados de 1800, eles fizeram experiências com a primeira fabricação de palitos de goma de mascar. Primeiro, eles ferveram a goma de abeto e retiraram as impurezas, como a casca, antes de adicionar açúcar e outros enchimentos. Em seguida, enrolaram, deixaram esfriar e cortaram em palitos que mergulharam em amido de milho, embrulharam em papel e colocaram em caixinhas de madeira. A empresa Curtis prosperou e os negócios cresceram ainda mais quando o jovem Curtis desenvolveu uma máquina para produzir chicletes em massa e fundou a primeira fábrica de chicletes. O processo de fabricação do Curtis é praticamente o mesmo usado para produzir chicletes hoje.

Apesar do sucesso do Curtis, muito poucas outras fábricas de goma de abetos foram estabelecidas durante o século XIX. No entanto, em 1869, William F. Semple obteve a primeira patente de goma de mascar. Sua fórmula foi a primeira tentativa de criar chiclete à base de látex, mas ele nunca a fabricou ou comercializou. No entanto, a goma de mascar como a conhecemos hoje foi fabricada pela primeira vez naquele ano por Thomas Adams. Adams começou a produzir em massa chiclete à base de látex depois de se encontrar com o famoso general mexicano Antonio López de Santa Anna, que queria que Adams o ajudasse a introduzir chicle, uma seiva de borracha das árvores sapodilla do México e da América Central, como um substituto barato para borracha. Adams não conseguiu encontrar maneira de tratar o chicle para torná-lo utilizável, mas achou que daria uma excelente goma de mascar que poderia facilmente substituir a parafina, a cera insípida que dominava o mercado de gomas de mascar na época. Para dar à goma o tamanho e a consistência adequados, Adams colocou a chicle em água quente até ficar com a consistência de massa. Ele então temperou com sassafrás e alcaçuz, amassou e deu forma a pequenas bolas. Em 1871, Adams foi o primeiro a patentear uma máquina de fazer chicletes. A máquina amassava a goma e a espremia em tiras longas e finas que podiam ser cortadas pelos farmacêuticos, que eram os vendedores diretos mais comuns de goma de mascar nos primeiros dias. O empreendimento de Adams foi bem-sucedido, e sua American Chicle Company e seus chicletes ainda existem hoje.

A empresa de gomas de mascar de maior sucesso de todos os tempos é a fundada por William Wrigley, Jr., em 1892. Embora a empresa, dirigida pelo filho e neto do fundador após sua morte em 1932, tenha desenvolvido uma grande variedade de gomas de mascar aromatizadas, ela abandonou muitas delas. para se concentrar em seus mais vendidos:"Juicy Fruit", "Doublemint" e "Wrigley's Spearmint". Recentemente, a empresa lançou chicletes para usuários de dentaduras, chicletes sem açúcar, chicletes com sabor de canela e chicletes antiaderentes. Como os produtos anteriores da Wrigley, todos se mostraram populares. Os segredos por trás do sucesso dos chicletes Wrigley - a empresa nunca fez outra coisa - são o sabor forte e a publicidade proeminente. Como William Wrigley Jr. disse no início do século:"Diga a eles rápido e com frequência".

Hoje, a goma de mascar é provavelmente mais popular do que a goma de mascar, pelo menos entre os jovens. Em 1906, no entanto, a primeira tentativa de fazer chiclete falhou quando os consumidores acharam o "Blibber Blubber" muito úmido e granulado. Foi só em 1928 que Walter Diemer, um jovem funcionário da empresa Fleer, desenvolveu um chiclete aceitável, comercializado como "Dubble Bubble". (A familiar cor rosa da goma de mascar foi praticamente um acidente:era a cor que Fleer tinha mais à mão.) Durante as décadas de 1930 e 1940, a invenção das borrachas sintéticas ajudou muito os fabricantes de chicletes, porque eles não precisavam mais depender de suprimentos irregulares de borracha natural importada.

Embora a goma de mascar básica tenha permanecido quase a mesma por mais de um século, vários tipos diferentes tornaram-se disponíveis recentemente. Por exemplo, a goma de mascar sem açúcar foi lançada na década de 1970, junto com a goma de nicotina, goma de centro líquido, goma de atleta, goma de mascar que não gruda na dentição e chiclete que não gruda no rosto. Mais recentemente, alguns fabricantes tentaram adicionar abrasivos à goma de mascar, anunciando-a como sendo bom para os dentes.

Matérias-primas

A fabricação de goma de mascar nos Estados Unidos percorreu um longo caminho desde que os madeireiros cortam chicletes de abeto para o prazer de mascar, mas a base da goma continua a ser a seiva de várias seringueiras ou, na maioria dos casos, um substituto sintético para essa seiva. As bases de goma natural incluem látex como chicle, jelutong, guta-percha e resina de pinheiro. Cada vez mais, resinas naturais diferentes de chicle têm sido usadas porque chicle é extremamente escasso:uma árvore de chicle rende apenas 35 onças (um quilo) de chicle a cada três ou quatro anos, e nenhuma plantação de chicle jamais foi estabelecida. No entanto, o látex natural em geral está sendo substituído por substitutos sintéticos. A maioria das bases de goma de mascar modernas não usa borracha natural ou uma quantidade mínima variando de dez a vinte por cento, com borrachas sintéticas como borracha de butadieno-estireno, polietileno e acetato de polivinila compondo o resto.

Depois do látex usado para formar bases, o ingrediente mais comum em chicletes é algum tipo de adoçante. Um stick típico contém 79 por cento de açúcar ou adoçante artificial. Açúcares naturais incluem açúcar de cana, xarope de milho ou dextrose, e adoçantes artificiais podem ser sacarina ou aspartame. Sabores populares de menta, como hortelã e hortelã-pimenta, geralmente são fornecidos por óleos extraídos apenas das melhores e mais aromáticas plantas. Assim, embora o aroma de uma goma de hortelã seja bastante forte, o aromatizante compreende apenas um por cento do peso total da goma. Os sabores de frutas geralmente derivam de aromatizantes artificiais, porque a quantidade de frutas cultivadas não pode atender à demanda. Por exemplo, o sabor de maçã vem do acetato de etila e a cereja do benzaldeído. Além de adoçantes e aromatizantes, conservantes como hidroxitolueno butilado e amaciantes como óleo vegetal refinado são adicionados para manter a goma fresca, macia e úmida. Enchimentos como carbonato de cálcio e amido de milho também são comuns.

Os regulamentos federais permitem que uma lista típica de ingredientes em uma embalagem de goma de mascar seja assim:base de goma, açúcar, xarope de milho, sabor natural e / ou artificial, amaciantes e BHT (adicionado para preservar o frescor). Essa imprecisão se deve principalmente à insistência dos fabricantes de chicletes de que todos os materiais usados ​​fazem parte de uma fórmula de segredo comercial.

O processo de fabricação

Embora os ingredientes específicos do chiclete possam ser um segredo, o processo de fabricação não é. A primeira máquina para fazer chicletes nem era patenteada e hoje o procedimento é considerado padrão em toda a indústria.

Preparando a chicle

• 1 Se o látex natural for usado, ele deve primeiro ser colhido e processado. A árvore de chicle alta de 30 metros (32,79 jardas) é marcada com uma série de Xs rasos, permitindo que a chicle flua para dentro de um balde. Depois de um significativo A base de goma de mascar consiste em látex natural ou um substituto sintético. O látex natural, como o chicle, é colhido fazendo-se grandes marcas com um X nas seringueiras e, em seguida, coletando a substância à medida que escorre pela árvore. Depois de moer a base para formar uma farinha grossa, a mistura é seca por um ou dois dias.
  Em seguida, a mistura é aquecida em chaleiras grandes enquanto os outros ingredientes são adicionados. Máquinas grandes então socam, ou "amassam", a massa até que fique bem lisa e emborrachada, e ela é colocada em uma laje rolante e reduzida à espessura adequada. quantidade de chicle acumulada, é coada e colocada em grandes chaleiras. Mexido constantemente, é fervido até reduzir a dois terços do seu volume original. Em seguida, é derramado em moldes de madeira untados e enviado.

Moagem, mistura e secagem do
látex

• 2 As bases de goma natural e / ou artificial são primeiro moídas em uma farinha grossa e misturadas para garantir uma consistência uniforme. A mistura é então colocada em uma sala quente para secar por um ou dois dias. Durante a secagem, o ar quente passa continuamente sobre a mistura.

Cozinhar e purificar a base

• 3 Em seguida, a base de goma é cozida em chaleiras a 116 graus Celsius (243 graus Fahrenheit) até que se derreta em uma calda espessa. Para purificá-lo, os trabalhadores passam por telas e colocam em uma centrífuga de alta velocidade antes de refiltrá-lo, desta vez em telas mais finas.

Mistura de ingredientes adicionais

• 4 A base de goma agora está pronta para aditivos. É colocado em chaleiras para ser cozinhado e os ingredientes adicionais são mexidos por grandes lâminas de aço. Primeiro, são adicionados açúcar em pó extremamente fino e xarope de milho. Aromas são adicionados a seguir, seguidos por amaciantes. Quando a mistura está bem lisa, ela é enrolada em correias e resfriada ao ser exposta ao ar frio.

Amassar e enrolar a goma

• 5 O próximo passo é amassar. Por várias horas, as máquinas batem suavemente na massa Depois de ser polvilhado com açúcar de confeiteiro, a goma é marcada em um padrão de retângulos, temperada e quebrada em palitos . A goma agora está pronta para ser embalada e enviada para lojas de varejo. de goma de mascar até que fique bem borrachento e macio. Pedaços grandes são então cortados da massa, para serem achatados por rolos até atingirem a espessura adequada de cerca de 0,17 polegadas (cerca de 0,43 cm). Durante esse processo, a folha de goma de mascar é polvilhada com açúcar de confeiteiro para prepará-la para o corte.

Cortar e temperar a goma

• 6 Uma máquina de corte primeiro marca a folha em um padrão de retângulos, cada um com 1,3 polegadas (3,3 centímetros) de comprimento e 0,449 de uma polegada (1,14 centímetros) de largura. A folha é então colocada de lado em temperatura e umidade adequadas para "temperar".

Embalagem da goma

• 7 Depois de temperadas, as folhas de goma são quebradas em palitos, embrulhados em papel alumínio ou papel encerado, embrulhado em papel e colocado em embalagens plásticas que são então seladas. Colocado em caixas ou sacos plásticos, o chiclete está pronto para ser enviado ao varejo.

Outros tipos de goma

• 8 Surpreendentemente, as bolas de chiclete representam apenas 3% das vendas de chicletes, mas seu merchandising exclusivo as torna intrigantes. Os chicletes são feitos marcando um cilindro de goma duas vezes para formar bolas, que são então armazenadas por várias horas a 13-16 graus Celsius (55-60 graus Fahrenheit) para endurecer. As bolas são colocadas em grandes chaleiras para serem revestidas com uma solução de sacarose com sabor e cor. Após sete horas, as bolas revestidas são secas com ar quente e, em seguida, enroladas em cera de abelha ou outra cera para torná-las brilhantes. A natureza das máquinas de chicletes determinou a próxima etapa. Um globo de plástico fechado está sujeito à condensação interna. A água coletada destrói os chicletes não tratados, então eles são geralmente revestidos com um esmalte plástico repelente de água para protegê-los. As gomas com cobertura de goma são feitas essencialmente da mesma maneira, seu destino final sendo caixas, não máquinas de goma de mascar.
  Um desenvolvimento recente foi a introdução de gomas com centro líquido. Para fazer essa goma, a base da goma é extrudada para formar uma corda oca. O líquido é então alimentado na área oca e uma máquina de corte corta as cordas em pedaços pequenos e os embrulha.
  

Controle de qualidade

Talvez porque a goma de mascar sempre teve uma má reputação de comida não higiênica e grosseira, mas mais provavelmente porque se destina ao consumo humano, as fábricas de goma de mascar são conhecidas há décadas por apresentarem condições imaculadas.

Os padrões para as matérias-primas são igualmente elevados. Se borracha natural como chicle for usada, ela deve passar por vários testes de limpeza e textura. Antes do envio, o chicle é inspecionado quanto a pedras, sujeira e outras impurezas óbvias. Se estiver muito leitoso, seco ou sujo, é rejeitado. A goma de mascar é fabricada totalmente intocada por mãos humanas, todo o seu processo de produção ocorre em instalações limpas e com ar condicionado. Cada ingrediente é testado quanto à pureza antes de ser usado e apenas os ingredientes da mais alta qualidade são aceitos. Cada grande empresa possui um laboratório de pesquisa em suas instalações, simplificando assim o procedimento padrão de inspeção e teste de ingredientes em todas as fases do processo de fabricação. O departamento de pesquisa e desenvolvimento também é responsável por investigar novas maneiras de produzir e embalar goma de mascar e pelo desenvolvimento de novos produtos.

Uma goma de mascar bem-sucedida deve ser crocante e fresca, e a goma de mascar em particular deve ser elástica e macia. Com todos os tipos de goma, o frescor e a textura dependem da umidade. A goma também deve conter a quantidade certa de óleo aromatizante. Embora o excesso de solvente torne a goma pegajosa e difícil de cortar, ele deve conter sabor suficiente para mascarar o gosto da base de goma e durar por um tempo razoavelmente longo. Por essas razões, os óleos aromáticos usados ​​na goma são altamente concentrados. Uma longa vida útil também é desejável, e cada embalagem de goma de mascar é datada. Após essa data, o fabricante pede que o chiclete seja descartado. Para garantir que os comerciantes façam isso, um fabricante substituirá gratuitamente os chicletes não vendidos e desatualizados.

O Futuro

Muitas pesquisas atuais são direcionadas para a produção de gomas de mascar de longa duração. Atualmente, o sabor de uma goma de mascar típica dura cinco minutos. A ideia mais promissora para goma de mascar de longa duração envolve revestir cada stick com uma película de polímero que libera moléculas de sabor lentamente; estudos sugerem que o sabor dessa goma pode durar mais de dez horas. Outra inovação recente é uma goma de mascar com um composto patenteado que ajuda a reparar o esmalte dos dentes. O composto, o fosfato de cálcio amorfo, cristaliza quando mastigado, desencadeando o processo de remineralização natural pelo qual o corpo reconstrói os dentes danificados. Em circunstâncias ideais, o corpo gera fosfato de cálcio amorfo suficiente para reparar os dentes organicamente, mas muitas pessoas comem mais açúcar do que seus corpos podem lutar. Essa goma experimental ajudaria a proteger essas pessoas contra a cárie dentária. Os pesquisadores esperam ter o chiclete aprimorado nas lojas em 1996.