Anéis de fogo de metal Noções básicas de poços de fogo

Nesta página:

• Introdução.
• Definições.
• Design.
• Seleção de materiais.
• Chapa de aço.
• Estoque plano.
• Materiais reaproveitados.
• Espessura.
• Habilidade de produção.
• Resumo.

Introdução.

O objetivo deste artigo é revisar os desafios que você pode enfrentar no desenvolvimento de suas próprias linhas de produtos para distribuição local ou regional. Em conceito, essas considerações se aplicam a muitos produtos. Para os fins deste artigo, usaremos a produção de anéis de fogo para um kit ou venda no varejo como exemplo.
Os poços de fogo de argolas de fogo são um produto simples que pode fornecer um fluxo de receita lucrativo para um fabricante, se projetado e executado de forma adequada para atender à demanda local e à demografia. Muitos municípios encorajam ou exigem alguma forma de contenção de incêndios “abertos” durante a “época de queimadas” segura. No Pacífico NW, esta temporada geralmente começa quando a chuva retorna e o Fire Marshal local decide que o risco de migração do fogo via brasa ou faísca é baixo o suficiente para permitir incêndios “abertos”. Dada a recente série de incêndios devastadores em toda a Costa Oeste, é provável que as restrições relacionadas a equipamentos e oportunidades sejam restringidas em algum momento no futuro. Este mercado deve, portanto, ser abordado com cautela e de olho no aumento da segurança e confiabilidade de fogos abertos, mais do que apenas a estética que um anel de fogo fornece antes de um investimento substancial ser feito. A parceria com os bombeiros locais em termos de critérios de design é estrategicamente valiosa. Os principais elementos de design a serem revisados ​​incluem a otimização do diâmetro, altura, ventilação cruzada, tratamento da borda superior, o tamanho máximo de recortes ou aberturas sem tela nos elementos artísticos e se uma tampa, tela ou outro dispositivo de fechamento / segurança é necessário. Simplificando, é mais sensato abordar esses elementos antecipadamente do que litigá-los mais tarde. Particularmente, se alguma deficiência em seu design for posteriormente alegada. Para ser claro, o ônus do uso seguro recai sobre o consumidor, entretanto, em nossa sociedade litigiosa atual, é muito melhor ter abordado essas questões com antecedência do que respondê-las após o fato.
O fabricante deve começar decidindo se cada anel vendido é seu "produto" ou simplesmente uma "peça" ou conjunto de peças feitas de acordo com o pedido e especificação do cliente. Embora os dois casos possam resultar em resultados de aparência semelhantes, a diferença entre os dois casos pode ser "distinguível" em termos legais. No entanto, você provavelmente encontrará clientes que solicitarão seus conselhos. Seria sensato ter uma conversa com um bom advogado antes que este dia chegue. Assumindo que o seguro de responsabilidade do produto não é um problema (muito caro) para o fabricante médio, cada anel vendido (deve) incluir um Aviso e Isenção de Responsabilidade apropriados. Idealmente, eles devem ser fornecidos em forma impressa e física. A forma física pode variar de uma etiqueta claramente projetada a gravação a laser / plasma no próprio produto. A linguagem do aviso varia de acordo com o local, mas deve identificar para que o produto foi projetado (madeira, carvão, etc; ou o que não é) e incluir uma declaração descrevendo a operação segura - como "nunca deixe um incêndio sem vigilância", "O anel pode estar QUENTE ”E / ou linguagem retirada de fontes como o Serviço Nacional de Parques, Serviço Florestal e Prevenção Nacional de Incêndios (NFPA) e fontes ou associações semelhantes. (pense no que Smokey Bear diria, por exemplo). Depois de abordar as considerações regulamentares e legais, você pode voltar sua atenção para o design e a produção.

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Definições.

Começando com o básico, vamos definir um anel de fogo. Um anel de fogo é um dispositivo de contenção de fogo aberto - independentemente da natureza. Muitos têm uma função puramente estética como um destaque ou elemento de um design maior
como em instalações (propano / NG) projetadas para ajudar a definir o espaço de entretenimento do quintal. Os anéis de fogo também fornecem alguma medida de iluminação indireta, controle de fumaça e reflexão de calor, dependendo do projeto. Para os fins deste artigo, consideramos o termo Anel de Fogo para incluir todas as formas de dispositivos adequados para serviço de combate a incêndios recreativos, desde que não sejam combustíveis, tenham uma parte superior aberta, tenham pelo menos 6 "de altura com uma proporção de um anel ou polígono criando contenção eficaz de fogo e subprodutos do fogo, ou, fornece separação de elementos quentes de projetos de contenção secundária, como pedra, tijolo ou outros materiais no ambiente próximo. Um anel de fogo não é um barril de queima, banheira, caixa, tambor ou outras formas mais desenvolvidas verticalmente. A forma do anel é deixada a critério, mas pode ser descrita como "formada" ou "segmentada". As formas formadas são dobradas ou enroladas para desenvolver sua forma. Os anéis segmentados são compostos de qualquer número de superfícies planas em qualquer arranjo; permanentemente afixado ou passível de desmontagem. Em ambos os casos, o número de peças ou peças é irrelevante e direcionado por custos de material, restrições de envio, estética e o uso final pretendido. Com esses termos em mente, vamos revisar alguns dos princípios básicos:design, seleção de material, espessura, métodos de produção, problemas e envio / instalação.

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Design.

O design do produto varia do conceito à reengenharia, à medida que sucessos e falhas são observados durante a fase de desenvolvimento de prototipagem. Não importa o que o produto realmente é - as etapas são as mesmas. Alguns apenas requerem mais reflexão devido à sua complexidade, mas não importa qual seja o produto, é importante ter uma abordagem iterativa. Onde quer que você comece, deve haver outra versão pendente com base no que você aprender nos processos a seguir. Em última análise, você deve definir um projeto para construir e vender. Mesmo assim, o feedback de seus clientes pode e deve orientar a aparência da próxima execução ou modelo. Deixar de fazer isso é potencialmente criar uma obsolescência; possivelmente falha de mercado. Pense em como era seu carro ou telefone celular há dez anos e você entendeu. Muito poucos produtos são verdadeiramente “atemporais”. Que você tenha a sorte de inventar o próximo. Mesmo os designs atemporais nem sempre têm sucesso. Pelo menos não para o designer original. Nas forças armadas, você aprende que “nenhum plano sobrevive ao contato inicial com o inimigo inalterado” e assim continua na batalha pelos recursos que os proprietários de negócios enfrentam. É impossível obter todos os projetos de um guardanapo ou programa CAD sem algumas dores de crescimento. Tente se afastar do "seu" design e permanecer aberto a contribuições, conselhos e feedback do mercado. Seu design “perfeito” só pode ser “perfeito” para você. No entanto, o mercado é de todos menos você - então deixe o melhor design vencer, seja exatamente sua invenção ou não.

Lembre-se de que é um grande mercado feito de pessoas de todas as circunstâncias e origens. O que vende para um campista de fim de semana será diferente do que um açougueiro, padeiro ou fabricante de velas deseja. Por exemplo, um anel permanente versus um design segmentado empacotável. Em qualquer projeto, entretanto, é aconselhável escolher um projeto flexível e tolerante. Projetos flexíveis permitem ao cliente alguma variedade de opções iniciais e a capacidade de adicionar e / ou substituir peças no futuro. Por exemplo, um projeto que permite ao usuário empilhar ou colocar anéis telescópicos de acordo com o tamanho e a altura do fogo é um exemplo; assim como aberturas deslizantes, “portas” para ventilação e remoção de cinzas, capas de chuva, superfícies de cozinha, espetos e ferragens.
Projetos tolerantes permitem uma variedade de seleção de materiais com base na preferência ou talvez na disponibilidade. Projetos tolerantes também são “escaláveis” tanto na forma quanto na espessura do material (dentro do razoável). Projetos tolerantes também levam em consideração problemas de alinhamento, características da aresta, acabamento e distorção como um subproduto do processo de corte, usinagem ou montagem. Isso inclui o ângulo de inclinação criado pelo arco de corte, chanfros de solda, fixadores e folgas necessárias para construir, reparar ou terminar / pintar o projeto. Qualquer que seja o projeto, quanto menor o diâmetro, maior a probabilidade de o anel entrar em contato com o fogo e brasas. A exceção são as instalações de propano / NG (Gás Natural) em que a chama não deve entrar em contato com o recipiente de contenção primário. Todos os anéis tendem a coletar calor radiante e pontos quentes vermelhos / amarelos podem se manifestar quando um incêndio é mal cuidado. Pense em como seu projeto será afetado pelo estresse térmico como resultado da operação de corte, soldagem, negligência do cliente ou o próprio incêndio. O aço macio se move muito quando aquecido. Do outro lado do perímetro de um anel de 48 polegadas de diâmetro, tudo se soma e tem que ir para algum lugar. O calor distorce e tensiona as juntas fracas, entorta as seções do painel e liga todas as partes móveis não projetadas com folga suficiente.

Qualquer que seja o seu produto ou projeto, ele deve ser testado exaustivamente antes de desenvolver ferramentas, fazer acessórios e cortar grandes séries de produção. Há mais a se considerar - muito mais - no processo de design e avaliação. De estudos de mercado a testes destrutivos. No mínimo, seu design e processo devem ser revisados ​​por alguém que não teve nada a ver com seu desenvolvimento. Se possível, esta etapa deve incluir alguém do lado da produção de sua operação instruído a procurar pontos fracos de projeto, erros potenciais e verificar as liberações práticas para todas as ferramentas e processos necessários para fazer o produto. Outra pessoa (ou empresa) deve ser consultada para avaliar de forma independente o produto quanto ao uso pretendido e abuso. Sempre que possível, essa avaliação deve ser realizada no ambiente em que se destina. Algum esforço deve ser feito para prever ou observar os efeitos que o tempo e o envelhecimento terão. Se o material se mantém conforme o esperado; se alguma peça móvel tende a agarrar ou emperrar, uma vez que o calor, sujeira e cinzas entram na equação, etc.

Se os fundos permitirem, experimente também o acabamento e a aparência. Coisas como cor e acabamento de superfície geralmente levam à aceitação / resistência do mercado. Assim que seus custos forem razoavelmente conhecidos, experimente determinar o preço que o mercado aceitará. Feiras de trocas, mercados de pulgas e feiras de negócios são bons lugares para obter feedback. Você pode até incentivar essa pesquisa com cupons de “desconto” e distribuir itens que possam render informações mais precisas do que pesquisas casuais com os participantes. O objetivo é avaliar o máximo possível sobre o seu produto com um nível razoável de despesas e esforços. Incluindo a relação entre a aparência e o seu preço.

Às vezes referido como “ajuste e acabamento”, o mesmo design em preto básico pode exigir apenas um preço básico. Tratar o mesmo design com uma fórmula de bronzeamento ou de envelhecimento de cobre pode transformar o mesmo design em algo percebido como muito mais valioso. Recortes intrincados e bem executados invocando cenas com as quais as pessoas podem se identificar são outro exemplo de custo, esforço e estética que pode ou não atrair uma base de clientes ampla o suficiente para valer a pena produzir como estoque na esperança de encontrar um cliente. Em geral, "menos é mais" em termos de tamanho, detalhe e frequência com que um determinado padrão (pode) e / ou "deve" ser repetido em um determinado anel de fogo. Muitos detalhes tornam-se difíceis de distinguir em geral. Os recortes também podem reduzir a resistência do material, o que pode afetar a uniformidade com que o anel dobra. Uma borda de material não perturbado deve ser deixada ao longo do eixo longo do anel ou peça sendo dobrada:parte superior, inferior e extremidades. Uma polegada a uma polegada e meia é geralmente suficiente, dependendo do raio de curvatura. Os projetos podem ter que ser inclinados em direção à borda superior do anel para evitar serem obscurecidos pela lama,
cinzas e solo. Os recortes também afetam qualidades como migração de fumaça, contenção de carvão e as sombras que os recortes projetam. Este último é algo para se prestar atenção e “encenar” ou demonstrar em shows e na literatura de vendas. Nossa experiência mostra que algumas formas distintas, bem posicionadas e executadas com precisão, são mais bem recebidas do que longas sequências de cenários ou outros detalhes. Um alce solitário deve parecer solitário e invocar emoções que um rebanho confuso não faz - não importa o tamanho dos chifres no rebanho. O mesmo se aplica a cervos, pássaros, logotipos de equipes e similares. A exceção pode ser em letras, slogans e nomes personalizados. As letras precisam ser distinguidas em uma fonte que seja facilmente lida e pontuada corretamente, conforme necessário. Letras de linhas finas em fontes expressivas são difíceis de ler e não projetam sombras tão bem quanto fontes como Times Roman e estilos comuns semelhantes. Se a escrita florescente for essencial para o cliente, considere iluminá-la com um material reflexivo como aço inoxidável, presa ou soldada cerca de um quarto de polegada atrás dela (dentro do anel). Idealmente, a luz do fogo iluminará as letras tanto de dia quanto à luz do fogo. Alternativamente, uma tela de malha estreita de metal perfurado ou expandido pode ser usada, a qual tem o benefício adicional de atenuar faíscas e brasas de serem sopradas para fora do anel.
As possibilidades de design são infinitas, no entanto, a questão final permanece se vale a pena perseguir a diferença ou não como uma questão regular de produção ou como uma opção. Independentemente disso, a comparação entre duas ou mais opções pode ser usada para reforçar o valor do modelo básico ou das opções mais exclusivas. Logotipos patrióticos, de equipe e de marca são opções que valem a pena avaliar / oferecer, nem que seja para adicionar profundidade à sua linha de produtos. Alguns clientes sabem o que querem antes de ver. A grande maioria precisa ter opções para escolher - fazer o esforço para oferecê-lo e ter amostras cortadas para que todos possam ver e uma brochura ou página impressa de muito boa qualidade que possam levar consigo.

A partir daí, seu produto precisa ser anunciado e distribuído. No ambiente de mídia atual, você pode comercializar seu produto diretamente. O lance de abertura é um site bem projetado, fácil de usar e interativo que roda em qualquer lugar e carrega rapidamente, não importa o que seja selecionado pelo visualizador. Se você tem a capacidade de fazer isso sozinho, tudo bem - mas precisa ter aparência profissional e não travar. Se você não tem inclinação técnica, existem muitos, muitos desses serviços disponíveis a preços acessíveis para você escolher.
Seu objetivo ao usar a web e as mídias sociais é atrair e converter visitas em vendas. Sites como E-bay, Craig’s List, Etsy e outros são todos locais possíveis para seus produtos; assim como as oportunidades locais, como feiras, shows sazonais e eventos que vendem espaço para estandes. Pode ser lucrativo, mas o trabalho de marketing exige tanto trabalho e esforço quanto realizá-lo. Um esforço deve apoiar e permanecer contemporâneo do outro. Ninguém confia em páginas que estão desatualizadas ou simplesmente nunca mudam. Leva um tempo do seu dia e as perguntas eletrônicas exigem uma resposta pelo menos tão rápido quanto as mensagens de telefone ou de texto. Se você não tiver esse tipo de tempo (eu não), você pode contratar uma empresa de marketing e distribuição para cuidar dessa parte do negócio para você. Pode ser eficaz, mas tem um preço. De 5 a 40% do preço de venda dependendo do volume envolvido. Mas o produto mais bem projetado do mundo é efetivamente inútil, a menos que as pessoas cheguem a conhecê-lo e o desejem muito investir dinheiro / plástico para obtê-lo.
Tentar competir sem dar pelo menos alguma atenção às tendências da mídia moderna não é uma estratégia de sucesso ou de futuro. Mas a escolha é sua. Também há um negócio robusto sendo feito por pessoas que não fazem nada a não ser comprar estoque em excesso e lotes de bens que de outra forma não poderiam ser vendidos. Com toda a sinceridade, eu o pouparia do custo e da dor de se juntar a esses empreendimentos infelizmente fracassados. Avalie seus projetos e intenções completamente. Vale a pena cada centavo de esforço e despesa.

No final das contas, seu projeto precisa se adequar ao mercado e aos custos de produção; lucros razoáveis, despesas gerais, impostos e todas as despesas consideradas. Muitos fabricantes fracassaram por não compreenderem os aspectos mais amplos do negócio nos quais presumem competir. Ser mais barato do que outros produtos e fabricantes na área não é uma estratégia de negócios eficaz por si só. Muitas vezes o cliente não tem noção de qual é a taxa de mão de obra vigente na feira, por exemplo, mesmo estando em um determinado ramo. Ser alguns ou até muito mais baratos do que as alternativas locais é, portanto, uma estratégia ineficaz de longo prazo - mesmo quando é efetivamente anunciada. Considere anúncios nacionais para conserto de colisão. Sempre há locais mais baratos para consertar seu carro. Pequenas lojas podem ser encontradas em praticamente qualquer lugar, da mesma forma que há muitos caras com um soldador portátil preso ao caminhão com uma placa magnética de “soldagem” na lateral. Sua empresa é definida pelo que está naquele caminhão ou oficina e não muito mais. E isso é bom para eles. Empresas de sucesso que veiculam anúncios eficazes tendem a não enfatizar o custo do reparo tanto quanto o serviço oferecido e a integridade do trabalho executado. Eles encorajam relacionamentos duráveis ​​e confiáveis ​​em vez de serviços raros e com descontos.

Dito de forma mais clara, os anéis de fogo são compras um tanto discricionárias. A qualidade e a estética importam nessas compras e, muitas vezes, a singularidade do design reforça a identidade do cliente, pois é distinguível do estoque disponível online e em grandes varejistas. Freqüentemente, o preço não é o fator determinante de sua compra. Nesse sentido, nossa indústria tem uma espécie de nicho de mercado em que mudanças de programação relativamente pequenas realmente geram resultados muito individualizados - personalizados - a custos modestos de mudança e produção. As pessoas querem saber se compraram um bom produto por um preço justo. Aquele em que eles podem se sentir confiantes e em que a confiança foi bem recebida - especialmente se sua contribuição foi ostensivamente incorporada. Em geral, é melhor definir o preço de seus produtos por um preço justo que se diferencie de sua operação e estrutura de custos - às vezes chamado de “modelo de receita”. Se você deseja agregar valor ao produto em termos de atendimento ao cliente, tempo pessoal gasto com o cliente ou até mesmo atualizações oferecidas a um preço com desconto - essas são estratégias melhores do que simplesmente tentar competir apenas com base no preço. Aprender a fazer um uso mais eficiente de sua sucata, otimizar seu processo de produção e minimizar o retrabalho são investimentos em seu futuro e sucesso de longo prazo. Ser mais barato do que outros fabricantes da região não é.

O design inteligente do produto deve considerar todos esses fatores - incluindo a tecnologia com a qual você escolhe produzir o produto. É importante ser realista nos designs que você deseja produzir. Tentar produzir precisão semelhante à do laser em um projeto com uma mesa de plasma que pode cortar ferro estrutural, bem como um anel de fogo, pode não ser realista. Considere cuidadosamente os detalhes mais sutis de seu padrão. O raio mínimo especificado em oposição ao que sua mesa realmente cortará. Observe o perfil de sua borda de corte de chama; seu ângulo de inclinação, o grau de retidão e “linearidade”. Sua mesa / programa corta diagonais de forma limpa ou como uma série de bordas escalonadas? Em seguida, compare-os com o seu design. As diagonais das arestas escalonadas podem ser bastante aceitáveis ​​em um projeto que detalha um horizonte de árvores. Talvez não tanto em letras. Se vale a pena atualizar ou apenas manter sua mesa versus gastar tempo e dinheiro na limpeza pós-corte, é uma questão de opinião pessoal. Provavelmente, o dinheiro renderá benefícios de longo prazo se gasto na mesa;
as operações de pós-acabamento são custos irrecuperáveis. Em qualquer dos casos, o único ponto a ser abordado aqui é escolher um projeto que você conheça suas máquinas e que as pessoas possam realmente produzir com um custo mínimo. Em seguida, procure maneiras de melhorar os resultados e a eficiência de seu processo para reduzir ainda mais seus custos e desperdícios. Como sempre, tente não se envolver em um trabalho que você deve se esforçar para produzir de acordo com as especificações exigidas. Esse trabalho é tentador, mas, na melhor das hipóteses, resulta em menos lucro do que o previsto; na pior das hipóteses, um cliente decepcionado que pode anunciar contra você sem que você saiba. Em uma vida anterior, fui um fazendeiro. Todas as manhãs, um grupo de nós se reunia para tomar o café da manhã e discutir o negócio. Foi assim que nos “conectamos” e ajudamos uns aos outros quando precisávamos. Quando um de nós tinha uma “história” para contar sobre um determinado reparo ou fornecedor - você pode apostar que os outros ouviram. Tire daí o que você quiser, mas a questão é que seu trabalho está sendo discutido muito mais do que você imagina:o que é bom e o que é ruim. Especialmente quando se trata de um produto ou conserto que uma pessoa poderia fazer por si mesma se quisesse - mas está muito ocupada com (bezerros) para fazer isso. Os anéis de fogo são assim.
Portanto, seja realista sobre suas capacidades “na câmera” (hoje); não da maneira que "era" ou o que suas máquinas e pessoas "deveriam" ser capazes de fazer. Uma linha de base realista é mais importante do que uma memória do que você ou eles “podem” ou mesmo “normalmente” fazer. As pessoas procuram você por sua reputação ou disponibilidade. Eles trazem consigo suas expectativas; seja em busca de um produto personalizado ou em desespero. É sua função gerenciar todos os três:reputação, expectativas e lucratividade. Freqüentemente, apenas um ou dois são possíveis dentro do razoável.

No caso em que seus resultados de produção estão atrasados, você tem duas opções. Você pode mudar as pessoas ou mudar as pessoas. Isso também se aplica à tecnologia. Qualquer uma das abordagens custa tempo e dinheiro. Minha experiência é que você tem que fazer as duas coisas:mudar as pessoas e ficar atualizado com a tecnologia. Em primeiro lugar, você deve ser brutalmente honesto consigo mesmo se sua loja, seu equipamento e suas expectativas são realistas e adequados para a tarefa. Muitos proprietários esperam os mesmos resultados de uma máquina velha de 20 anos que ela poderia produzir uma nova. Por exemplo, em um soldador:se você não estiver monitorando o básico, como a condição dos revestimentos, a frequência das trocas de pontas, a preparação antes de abrir um arco, o uso de respingos de spray e consumíveis, estão perdendo dados valiosos sobre seu pessoal e custos. A frequência com que até coisas simples como as lâminas de uma serra de fita precisam ser trocadas diz muito sobre a condição da serra e / ou a diligência das pessoas que a usam. Seu pessoal posiciona a serra e solta a lâmina para que possam verificar as mensagens de texto enquanto ela corta (ou rasga os dentes da lâmina)? Ou eles pousam a serra com cuidado e monitoram o corte para ver se há desvio, travamento, calor e o tamanho / cor dos cavacos que está cortando?

Em qualquer caso, escolha seu trabalho, tecnologia e pessoas com cuidado. Se o seu negócio é escadas industriais e pesados ​​de ferro - anéis de fogo podem não ser a melhor opção para sua loja. Além disso, considere qual será seu plano de backup se a mesa de corte cair, seu programador ficar doente ou uma pessoa-chave sair no meio de um trabalho ... Tudo isso só acontece quando você menos precisa. Você precisa ter um plano e os meios para adotar outra abordagem ou tecnologia quando necessário para cumprir um prazo. O marketing e os comerciantes operam em horários apertados por cerca de 6 meses antes da temporada de vendas. Perca uma data de envio e você pode fechar um negócio. Se a produção de um produto secundário como anéis de fogo colidir com sua alta temporada (como o verão no PNW), sua tentativa de adicionar receita e estabilizar o fluxo de caixa nas entressafras pode estar em desacordo com seus objetivos. Avalie se você pode / deve estressar uma loja já ocupada, financiar o material e levar a produção
custos durante a baixa temporada. Isso pode ser feito, mas correndo o risco de que sua percepção do que será vendido alguns meses ou um ano depois ainda seja relevante e negociável.

Em uma situação ideal, seu equipamento funciona perfeitamente e corta designs perfeitos da queda de outros projetos ... que você pode executar como trabalho de preenchimento entre outros projetos mais lucrativos ou em um turno alternativo. Idealmente, sua equipe pode fabricar peças perfeitamente sempre e você tem mais demanda por seus anéis - apenas em seu mercado local do que você tem tempo - sem nem mesmo anunciá-los comercialmente. Se isso descreve qualquer produto em sua operação, então você é mais abençoado do que pode imaginar e estou feliz por você. Para o restante de nós, há mais nisso do que as pessoas percebem e / ou estão dispostas a pagar.

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Seleção de materiais.

Quanto à seleção de materiais, nossa clara preferência é o aço-carbono laminado a quente. Você pode fazer anéis em outros aços, incluindo aço inoxidável, mas há compensações para fazer isso. Por exemplo, a capacidade de formar, dobrar ou soldar o material varia com a fórmula e o tratamento de superfície. Materiais não ferrosos como cobre e latão são anéis atraentes, mas não são recomendados para fogueiras a lenha, pois não toleram muito bem o calor e o clima extremos. Cobre e latão são excelentes realces para um anel primário de aço - especialmente em instalações de propano / NG adequadamente projetadas - mas não é uma boa escolha para contenção primária. O aço galvanizado e o alumínio nunca devem ser usados. Os anéis também podem ser construídos com materiais reaproveitados com algum sucesso.
Dentro da categoria de aço-carbono laminado a quente, você tem duas opções básicas:chapa grossa ou plana.

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Chapa de aço.

A placa é normalmente mais barata por sq / ft ou libra do que as formas formadas e oferece maior flexibilidade no design em detrimento do espaço e do peso. A economia potencial, no entanto, requer caminhões e a capacidade de descarregar o caminhão em um período de tempo razoável. Se você tiver uma empilhadeira ou algum meio de amarrar e levantar a carga da calçada:ótimo. Se não, então você está olhando para cerca de 10,2 # por sq / ft por ¼ polegada de tudo o que você encomendou. Em uma seção de 4 x 8 de ¼ de polegada, você precisa desobstruir, abaixar e mover mais de 300 # sem arranhá-lo ou dobrá-lo. Isso pode ser feito com algumas pessoas fortes, uma escavadeira ou uma estrutura de elevação. Pense no clássico “H” ou entrada quadrada de uma fazenda ou rancho e você terá a ideia. Nos dias anteriores a “f.o.b.” significava a entrada da propriedade e estruturas de levantamento como aquelas usadas para transferir mercadorias de um vagão para outro; caminhão a caminhão ... Agora temos hidráulica e docas de carga - o que significa que você (pode) ser capaz de mover uma placa de bom tamanho com pouco mais do que um macaco hidráulico, rolos de madeira ou tubos, rodas de carrinhos, etc ... Mas e depois? O armazenamento externo afetará a pátina da superfície. O armazenamento interno é ótimo em um rack feito para isso. Mas tudo vem às custas de tempo, trabalho e maior risco de lesões. Pessoas foram mortas por placas armazenadas verticalmente caindo sobre elas. O armazenamento horizontal é mais seguro, mas seu rack precisa ser capaz de lidar com cargas pesadas com uma margem de segurança integrada. Racks independentes são adequados, mas racks sobre rodas são de sua responsabilidade. Não importa o seu sistema, no momento em que você descarrega, move, armazena, corta e limpa o estoque de chapas, você terá dinheiro investido no processo, independentemente de seu projeto, peça ou produto funcionar - ou não. Não entenda mal - nós compramos um prato toda semana. Mas temos duas empilhadeiras e uma mesa de corte grande o suficiente para colocar uma folha 4 x 8 com folga de sobra. Se você estiver trabalhando em uma mesa de corte 2 x 2 ou 4 x 4, poderá descobrir que existem alternativas para a chapa que são, em última análise, mais baratas de processar em geral.

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Estoque plano.

Se o seu projeto puder ser feito a partir de seções ou trechos de 30 cm de largura ou menos, vale a pena considerar o estoque plano. O estoque plano vem em todas as espessuras de 1/16 ou 1/8 e larguras de ¼ ou meia polegada. O acabamento em (HR) é em escala de fábrica azul ou cinza, embora tenhamos recebido uma carga de laranja recentemente (?). Marcas onduladas, algumas fissuras e estrias podem ser visíveis na superfície, mas geralmente são insignificantes. O RMS da superfície varia de acordo com a execução, de suave a uma aparência de tipo jato de areia dura. O material plano é bastante uniforme em sua largura, mas pode chegar com um gancho ou dobra em seu comprimento. Dobras e danos no transporte não são incomuns. Se a precisão for necessária, peça que o pedido seja enfaixado, enrolado e / ou enrolado em um pedaço de madeira (ripa) ou palete. As extremidades são normalmente cortadas e distorcidas, mas as bordas são normalmente arredondadas ou de forma romba. As larguras podem variar de lote para lote e fornecedor para fornecedor - mas normalmente não o suficiente para ter importância em um anel de fogo.
As vantagens do aço plano são muitas. First, the typical length shipped is 20’ so only one seam is needed in an average fire ring. It moves easily on a section of rollers and cuts easily in a band, disc, or metal saw. Density across the section varies a little as sections get thicker but not enough to matter in a fire ring. It is also easy to bevel and cut diagonals and compound miters through. All of which can be done with a hand-held plasma cutter or on the plasma table too. Cutting (anything) on the plasma table comes with the risk of heat stress, slag or dross, variations in the edge profile as the flame wavers, and changes in the patina in the heat affected zone and where water and slag rebound on the underside of the material. In almost every case, flat stock is cheaper and easier to process than sheet materials regardless of the price difference compared to the plate. The exception is wherever a uniform patina is required. Finishing flat stock to match the unblemished appearance of mill scale plate is an art in itself and may be addressed in a separate article. It is work to uniformly remove the mill scale from any material and variations in stock surfaces can compound this effort. If your design requires homogeneity then test this before you order large quantities.

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Repurposed Materials.

Fire rings may also be constructed from repurposed materials. For example, large truck tire rims, sections of old cylindrical or oval steel tanks, cable, chain, car parts and virtually anything else you have the imagination to fabricate into a ring or geometric shape fit for the purpose. The costs of repurposed materials range from free to scrap value plus transportation. The risk of using repurposed materials centers on at least two aspects. 1) the hazard of whatever the item used to contain as a pollutant or hazmat, and 2) the risk of fire or explosion on cutting the material up for repurposing. Tanks are obvious hazards but every year people are injured by welding and cutting on shapes that explode
or catch fire in the process. The only way to mitigate this risk is to clean and empty the item until the risk of contamination, pollution, and personal injury are eliminated. Taking shortcuts in this process is not a strategy for success. Repurposing material can be very rewarding and produce some very attractive products. In general, these are one-off pieces however and therefore defacto intended for regional sales or sale through the web (Etsy, E-bay, etc). Profit margins are more difficult to estimate in such products and typically require more labor to produce than similar purpose products made from the virgin or remnant material. Shipping costs may likewise be inflated by the reinforcement that (some) artistic interpretations require due to their fragility, finish, or other characteristics.

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Thickness.

Thickness is directly related to cost and the longevity of the product. There are ring-like products marketed by some very well known brands that are essentially made from sheet metal. I encourage you to study these products carefully though I suggest that you will not likely be able to compete with them and probably should not try to do so. Rings made from sheet metal should be avoided unless the attraction of portability and compact design are your marketing vector. Even in such a case 18 ga is about as light as we would suggest considering. Our experience is that lightweight rings do not last very long in any environment and are unsuitable for permanent installations. Lightweight rings may also have sharp edges and are easily bent or damaged in use/transport. There is a market niche for such products but suspect you will find more interest in a more robust “quality” ring that permits individual customization in terms of weight, height, and design/cutouts, etc..
1/8th in the material is the thinnest we prefer to use and have made rings as thick as ½ inch plate. Shapes made from 3/8” hot rolled mild steel are not uncommon in permanent installations. Three-sixteenths (3/16) to quarter inch (1/4) material strikes the optimum combination of weight, strength, ductility, longevity, and production-ability in my opinion. Quarter inch material averages 10.2# to the sq/ft and are the most tolerant and compatible with (our) production practices. Obviously, the thicker and wider the material the more difficult it will be to form, handle, weld, and ship/deliver.
In designing your product remember that thickness does not describe everything about strength, utility, and/or the processes required to fabricate the design. For example, ¼” mild steel can be rolled efficiently. The same diameter in stainless will require more effort and be harder on your equipment.

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Production ability.

By far the single most important factor in launching a successful fire ring product line centers on the efficiency and reliability of the manufacturing process. Small details often make the difference between profit and loss with labor (time on task) being the most expensive variable of all. Care should be taken to evaluate each design and the special requests of the client before any metal is cut. Wherever there are doubt patterns should be made from scrap or plywood. Take care to make your patterns from a
dimensionally stable material of similar thickness to your design. Paper and cardboard patterns are useful approximations of a design and fine for prototyping and fit-up where some weld clearance is required anyway. The standard in pattern material though is medium density fiberboard (MDF) and only surpassed by high-density fiberboard (HDF) – both of which are essentially uniform stacks of paper glued and pressed together. MDF cuts and routers well and is generally fairly flat across the sheet. It is only mildly moisture resistant though so patterns should be painted and sealed if they are expected to survive years in an ambient air environment. The material is not cheap but cheaper than plywood suitable for patterns (many plies; no voids; sanded, etc.). There are no voids in MDF and if you keep blades sharp little more than a fine paper but will have to be removed with a brush of a glove or sanding block.
For shapes that must be deformed (like a fire ring) then a good pattern material is a plastic shower liner, Formica, and sheet metal. Shower liner (FRP or GRP sheets sold at lumber centers) comes to both smooth and pebbled finish and in at least two thicknesses. If your shape is large, consider the glass reinforced variety but understand that you will have to deal with the fiberglass dust as you cut and work with it (no pun). Sheet metal must be thin enough to deform uniformly but not so thin as to crease easily or be difficult to trace. 18 ga is a good compromise overall.
Thermoform plastics may be bent with heat; thermoset panels less so. An electric heat gun of 12-1800 Watts is perfect. A propane torch can be used if a diffuser tip is installed – but the hot air heat guns are far less likely to damage the material than an open flame is. If your design/pattern requires tapping, bending or breaking then consider the thermoform species of plastics like acrylic (plexiglass) or polyethylene (HDPE and MDPE) for your pattern. It is not cheap or even cheaper than MDF but more versatile and stable than HDF, MDF, or plywood but the ability to see through an acrylic pattern can be priceless. If the economy is essential then look for a plastic supplier that also does custom cutting and some fabrication. Such places always have drop or rem sections that can be purchased cheaper than virgin material. Both HDPE and Acrylic may be bent, drilled, tapped, and cut or shaped with a router but blade speed and direction of travel is important. Especially with products like Lucite, Lexan, Plexiglass, styrene, and similar. Use a dull blade or bit, the wrong speed, direction or technique and you will be left with a melted or chipped edge to repair or discard. Painting acrylic can be a challenge (persistent fish eyes), but it can be easily glued with the proper solvent (MEK, etc). Where strength is required to avoid simple flush fitting joints –especially when making tee sections and 90-degree corners. You will get a stronger joint if you 1) abrade the joint surface to 100 grit or so, and 2) rabbet a shallow slot or groove into the plate being joined. Likewise, consider a stepped joint at corners whenever possible. 45-degree bevels are more difficult to get right. Stepped joints are more tolerant of subtle variation in your prep and/or the material. Either approach may be easily cut with a table saw or with a router. HDPE welds quite well as do many other thermoform plastics like PVC and ABS. This attribute makes rapid prototyping strong, simple and cost-effective. Plastic welding is a skill however and about on par with the skill TIG welding requires. Good equipment is worth its cost. Avoid the tempting discount hot air guns. Trust me on that one…
For one-off or limited use patterns Silicone caulking, construction adhesives, or a hot glue gun can be useful in making fixtures and the prototyping process. Tube-based caulking should be of the fast setting type. For ultimate strength consider the moisture cured urethane adhesives on the market. 3M’s 5200 Fast Cure is particularly effective. Though more expensive than even the best 100% silicone caulking out there, 3M 5200 is both an adhesive as well as a gap-filling caulking. Cure times can be accelerated by spraying a fine mist of water on the joint – making overnight shop-to-service jigs possible. Whatever material used, be sure to consider the space that weld fillets need and either add to exterior dimensions or remove from internal clearances accordingly.
Designs that require substantial post-production (welding) clean up and grinding cost more to produce than those that do not. While some ingenious designs may be assembled via interlocking tabs, with fasteners, etc. Choice of the welding process is another consideration. Errors in fit up and heat distortion can cost more to correct than the steel is worth. Customers can also be very critical of heat affected zones, gobby looking welds, and distortion - but these are nevertheless the very details that customers look for and expect in a quality product. Wire feed welders have become the standard but by no means the silver bullet of processes. Where a classic look or certain aesthetic is required I suggest you consider alternatives like rivets and custom fasteners on the finish side of the ring – maybe backed up by discrete welds on the less visible surfaces and concealed edges.
Production ability can be improved by the intelligent use of fixtures. A fixture is a device that aides the assembly and fabrication process. Whether as simple as a saw stop set for repeated cuts or an elaborate design that holds any number of parts for welding. What matters is that the fixture is accurate and robust. They need to be strong and designed to last however many cycles you expect or hope to run. Season after season – without use and abuse being able to introduce enough error or distortion as to affect the reliability of the process it supports. This includes cutting table fixtures which are useful for material that is prone to distortion. All steel has a grain and internal stresses. Heat – as from the plasma arc – tends to exaggerate these stresses which can twist and curl thin sections as you progressively use the sheet – especially in thinner material and in thin cross sections between cut shapes. Fixtures and clamps can minimize the chance that a section will distort enough to catch on your cutting head or beam – which in turn may drag or turn the part mid-program. Not good; and expensive. It is better to cut off the remnants of previous shapes and concentrate your mass than to have the remains of a previous job ruin your resent part. Using strategically placed magnets to help hold the sheet down can be helpful as of course can clamps or scraps of a heavy plate positioned in areas the cutting head will not approach. If your table uses water/bladder system then, of course, these aides can be bagged, painted, or otherwise protected to assure their longevity and cleanliness.
No matter how your material is cut, bent or formed your jig or fixture must support the weight of the material as well as whatever force is required to shape or bring edges into alignment. Add the weight of the person working on the part leaning or standing on the assembly – if just to steady a weld procedure – hammer blows, transport, storage, and forklift abuse and forces compound quickly. Fixtures may be free-standing or mounted to a table… preferably an all steel welding table of sufficient weight and thickness to remain flat and allow you to exert force and leverage on the part however needed.
Rolling machines sometimes put a slight twist in the steel band being bent. This can be removed in the fit up the process but makes the process of hitting a precise diameter cleanly a much more challenging process. Rings are essentially giant springs anyway so some thought should be put into how you intend to join the ends of the material safely and according to the aesthetic characteristics of the design.
Lap joints are the strongest and lend themselves to several methods of fastening. Lap joints also make use of the “flats” or tails left on either end of the bending process typical to roller bending machines. Rather than simply cutting the flats off in order to approximate a perfect circle, consider using them to your aesthetic advantage.
If a perfect circle is required – for example where the ring is being used as a border on a sand or gravel propane/NG permanent installation – then the tails must be cut and married as seamlessly as possible. This joint in particular is an example of where a jig or fixture really proves its worth. Another simple fixture is a circle routed into a sheet of plywood or MDF the diameter of the ring intended. A nylon ratchet strap works well to pull the ring together so long as the ratchet is not near the seam. At a minimum, you should use a simple section of a ring of the same diameter as a clamping fixture to assure that the joint is made on the same radius or curve as the balance of the ring. This will require a section from a quarter to a third of the diameter intended. Once clamped the ring can be tacked or stitched enough to hold its shape before the fixture is swapped to the other side of the ring and reattached so that the other side of the ring can be similarly tacked and then welded. Failing to control the accuracy of the curve will result in a ring that looks quite amateurish and unsightly. Fit and finish the matter. If you can cut or shear a clean edge you may be able to weld only one side of the ring and let the edges neatly butt on the finish side. This seam can be left plain, painted, or accented with a contrasting material – like a strip of brass, copper or stainless. One effect we like is a rim or trim ring around the upper edge of the ring. This can be anything from a rolled edge or slit pipe bent to match the circle or shape – to a simple piece of ¼ by flat bar welded around the upper edge.
Carrying this idea further, additional strips or shapes can be added around the perimeter to mimic the cardinal and intercardinal points of the compass (N, NE, E, SE… etc). The fleur delis and diamond are common patterns used on a compass. Using this approach to camouflage seams and other details is both smart and good business. Frequently the drop or cut-outs from whatever design was cut into the ring – or from other projects - make perfect camouflage as accents. Especially if you keep your “lead in” angles shallow and distance short; or repair these tracks … Using external accents lends depth to the design. Many people associate the complexity and depth of a design with quality – so using your cutout circles, diamonds, trees, elk, logos… anything really – is like turning lemons into lemonade. So keep an eye on how your production challenges can be turned into an opportunity to embellish or otherwise upsell the product to everyone’s benefit. This approach is especially valuable when the original patina and finish of the factory must be maintained. Keeping a perfect mill scale finish is harder to do than it sounds like everything from splatter to normal oxidation makes keeping the mill finish intact a decreasing probability over time.
Another approach to joining the bent section is to cut a long diagonal or stepped diagonal “scarf” joint in the ring. This is a more challenging joint than a simple butt joint but can be worth the effort for the sake of its appearance and manner in which it preserves the shape of the ring better than a butt seam does. For rings of thinner material, you may need a backing plate to bridge the seam and add some support several inches either side of the weld. If your design permits an exposed welded seam, and/or the finish that post welding grinding and sanding leave you with; excelente. For thicker material, you should leave a space between the plate ends and/or bevel the plates being welded to assure penetration. A copper strip is a good backing material to push against while welding any gap or hole – if you have it. I have experimented with using aluminum sprayed with non-stick welding spray instead and it works pretty well too. The objective of either is to temporarily support the weld pool until it freezes in order to minimize the amount of material and carbon deposited on the opposite side of the seam.
Accept that any welding process will affect the patina of the metal though – backed or not. Stainless is especially prone to distortion and discoloration when overheated though it can usually be restored with some effort. Special consideration, care, and equipment should be considered when welding stainless. For wire feed machines, using a bit higher shielding gas pressure/volume and limiting the effect of ambient drafts in the welding space goes a long way. The cleanliness of the material is critical as well – especially if TIG is your process of choice. Be sure to clean your material and your rod carefully. Acetone works well for us. Brush or grind your starts and stops to keep inclusions to a minimum. If TIG is your only recourse then I encourage you to learn about the various aftermarket gas lens and cups being sold by Furick and other vendors. Especially in stainless production, these additions can really up to your game and the appearance of your product in the process.
Once you know what the effects of heat, stress, and welding are, then fit up and welding will be your next biggest challenge. Mill scale must be removed to get an effective bond but comes at the expense of the final finish. I encourage you to post-finish parts rather than try to sell them in the “raw” mill finish post production. The exception is in “kit” form where the customer will paint the product themselves. If you are selling to an installer or contractor then a decent primer may be all that is required to preserve the ring without the expense of finish painting that the contractor needs to drill through, tack in place or otherwise alter in the installation process. Clearly “something” should be applied to the surface however as steel being steel will age as it is left out on the job site, scratched, abused or just stored over time. Powder coating, in this case, is not worth the effort or expense. A better alternative is cold bluing which is essentially a solvent-dye formulated to bond with the base material (think layout dye). It comes in brown, blue and black; the browning solution is especially easy and attractive. More complex colors and dyes exist that mimic copper, bronze, and other patinas. All can be applied by spray, dipping, a roller or a brush/rag. Spraying yields the best results as dyes will leave streaks if brushed or wiped on with a rag. If you can find a roller that will stand up to the solvent then a good foam or short nap roller may work. If you do spray keep in mind that the volatized solvent dye is not something you want to be breathing. Your parts will look “finished” at a minimum of effort though. Dye tends to stain anything it comes in contact with – including people. So a dedicated area and some containment/PPE is appropriate. Disposable plastic or cardboard is a good idea. OSB and plywood are good flooring choices but the sheet or corrugated metal is, of course, safer for the walls. The material is highly flammable (of course) so some fire preparedness is wise. Paint is cheaper than dye on the surface but requires more time to dry than a dye. Powder coating is probably a wasted effort in the case of a fire ring. Any paint will burn off eventually though the high heat versions used on engines and BBQ’s hold up a bit longer. This is an area to consider carefully as the cost of fit and finish is substantial and affects marketability – yet in the end, it is a perishable quality as the ring gets used.
One alternative is to use a different type of steel (different chemical composition) that ages somewhat uniformly – like Corten (sometimes Korten) or even stainless if your market will support it. In the case of stainless:grade has everything to do with durability. Many “stainless” products sold on BBQ’s and similar consumer goods rust over time. Opening bid is type 308 and there is a version formulated for high heat and sulfur exposure (in the 400’s) but it comes at a price that likely will be appreciated by few. All these materials have differing levels of productionability and welding requirements and respond to bending, punching, bending, etc. differently than 1018 mild steel.
Another approach worth considering is pre-aging the material yourself. This typically requires stripping the mill finish and using a range of oxidizers to essentially oxidize or rust the material. You can do the stripping mechanically or by electrolysis. The advantage of electrolysis is the ability to get places that grinders and wire wheels cannot. Plus you can do batches of rings at a time. But this is a topic in and of itself as everything from choice of solution to electrode placement affects efficiency. The striped appearance is a lot like sand or bead blasted steel – which is another alternative. There are lots of blasting places that can be contracted with if it just is not in your means. No matter how you strip the steel, post finished results of an oxidized surface is predictable and very typically rust colored. The steel can be colored instead though:from bronze to copper, etc - but not inexpensively. In the end, the product looks about as it might some years on exposed to the elements but heat and soot will nevertheless foil your best efforts eventually. The exception being primary containment rings/shapes installed in propane/NG installations that never really get hot.
Final packaging needs to be considered as well. This can cost more than the steel. Stacking finished rings someplace in the shop for later distribution will only result in dusty rings later. Shrink or stretch wrap is a cost effective approach. Boxing may be required if you use a distributor. Study the methods used by importers from ROC. They have brought this expense and effort to a new level of efficiency and “value engineering”. Local markets may permit a minimum of packaging but every ounce of protection you provide up front will pay off in loss reduction later. Remember that your packaging is also a reflection of your company and influences the perception of quality in the consumer. Since the advent of digital printing, this expense has been reduced but is still not insignificant. Warnings and product limitations of (liability) should always be shipped with each ring and permanently affixed or otherwise engraved/stamped into the product. Consult an attorney hen composing this message and keep the fonts legible and large enough to be distinguishable (12 -14 minimum). They may be placed on the inside of the ring for aesthetic purposes. A bright colored dot or shaped label may/should be placed adjacent to the notice to call attention to the message. This may double as a “QC” or inspection record. An ounce of prevention is worth many billable hours later…

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Summary.

Fire rings are a good project to experiment with your ability to launch a product line – at least regionally. Like any product or venture, the challenge is in managing the finer details and processes required from inception to delivery. Fire rings may provide a worthwhile revenue stream and potential installation revenue. A methodical and realistic approach is required to efficiently produce a marketable product. Seasonal cycles and demand must be considered against your core business trends. The availability of slack production time, drop or rem from other stable product lines, and space to produce and store finished product some months in advance of the selling season – all contribute to profitability and efficiency.

Vincent Cantwell,
Vincent Cantwell is a fabricator working at Mac Welding in McMinnville. Responsibilities include welder, machinist, fabricator, layout, and product development.

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